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“长崎?”石迪文意味深长地重复了一遍,看到对方脸上坚定的神色,他不禁开始重新审视眼前这名少年大名。
长崎不仅是德川幕府在九州地区唯一直辖的区域,同时也是整个日本对外贸易的重要窗口。不管是政治上还是经济上,长崎都有着十分特殊的地位,象征着幕府的权威和利益。
历年来想打长崎主意的人当然也不少,不过基本上都只是想想而已,几乎没有人能真正付诸行动。
从军事角度来说,幕府在长崎驻扎的武装力量并不算强,攻打长崎对九州本地的几家强藩而言,并不算是很艰巨的目标。
但长期以来没有人敢对这地方动手,一是慑于幕府的权威,担心事后遭到幕府发兵讨伐。二是这样做会引发其他强邻的觊觎,搞不好会让自己成为众矢之的。
说白了谁想把长崎据为己有,就得承担起相应的风险,占领长崎的那一刻,自己也会变成各方的共同目标。到时候恐怕还没享受到长崎带来的好处,就要先应付接连不断的战事了。
而正是基于这样的状况,各方一直保持着微妙的平衡,谁也不敢轻率地对长崎下手。
尽管九州的大名们都认为长崎妨碍了自家通过外贸获取收益,但与此同时,让长崎继续掌握在幕府手中,而不是由某位本地大名接管,却又是大名们都认可的奇怪共识。
石迪文一直认为,只要九州各藩最终向幕府宣战,那么必然还是会有人按捺不住,率先对长崎动手。但他万万没有想到,第一个主动站出来吃螃蟹的,竟然是此前错过了一系列表现机会的熊本藩。
更何况熊本藩的掌舵人,并非什么老谋深算的政客,而是面前这个尚未成年的少年人。
石迪文怕他是一时冲动,便多问了一句:“细川大人,你有没有仔细考虑过,对长崎动手会带来什么样的后果?”
细川纲利倒是显然很镇定:“石大人,关于夺取长崎的设想,其实从家父在位时就已在谋划了,对于方方面面的反应,我们也都做过周全的考虑,并且制定了应对之策。”
“夺取长崎的关键,还是在于一个合适的时机,为此熊本藩已经等了很多年,我想,我们的准备已经足够充分了。”
石迪文点点头道:“所以你认为,当前就是熊本藩等待多年的最好时机?”
细川纲利应道:“长崎开埠之时,熊本藩就是主要参与建设者之一,迄今当地也有很多属于熊本藩的产业和人员,对当地情况十分熟悉。如果举事,可里应外合省去不少麻烦,事后也可在很短时间内恢复长崎港的正常运作,此谓人和。”
“九州有实力攻打长崎的五大强藩,唯有佐贺藩的领地与长崎相邻,但中间相隔重重大山,佐贺藩要想对长崎发动进攻,却是走海路更为便利快捷。而另外几家,则都需经由海路才能抵达长崎。”
“这五家之中,距离长崎港航程最近的,就是熊本藩。两地间两百里的航程,一天之内便可抵达,且途中不需经过其他藩的地盘,无需担心有人插手干涉,此谓地利。”
“对马、福冈、佐贺、萨摩,这四家近期都在征讨临近的小藩,听说前两天还劫了幕府的军火,想必此时都在忙着发放武器编练新军,也无暇顾及长崎。长崎奉行小崎佑太此时不知所踪,长崎港无人管理,我熊本藩此时以主持公道,维持秩序,保护本藩产业的名义,派兵进驻长崎,接管当地事务,也算名正言顺,义理在手,此谓天时!”
“天时、地利、人和,皆在我熊本藩掌控之中,天予不取,反受其咎,这等好时机,实在不容错过!”
石迪文没想到细川纲利居然能有条理地道出这么一套套的理由,最后更是引用了史记中的表述,看来这少年大名除了野心之外,也的确有一些才学。
石迪文之前面见的另外几位大名,虽说在见识、决断、谋略等方面各有长处,但真论谈吐气质,却似乎还不如细川纲利这个后辈。
石迪文心中不禁生出了几分爱才之心,不过对方究竟是只会空谈吹嘘的牛皮匠,还是真有实干能力的少年强者,还尚待行动成果作为旁证,石迪文倒也不会急于表示对他的欣赏。
石迪文不置可否地问道:“如果按你的计划,准备何时动手?”
细川纲利道:“我的人马已经在熊本藩做好了一切准备,如果石大人能允许使用贵国的电报代为传讯,在那边接到命令的当天……最迟次日,部队便可出征直奔长崎港。”
“至于攻打长崎港,两日之内解决战斗,五日之内恢复秩序。等其他藩反应过来,局面早就控制住了。”
细川纲利语气坚定,面色平静,看来是对熊本藩多年的筹备有着十足的信心。不过他申请使用海汉的电报传讯下达进攻命令,目的显然是为了试探石迪文的态度,看看自己是否已经成功争取到了石迪文的认可和支持。
对此石迪文也给予了爽快的回应:“好,那就如你所愿,给熊本藩一次证明实力的机会!但你记住,我给的时限是在年底之前,如果到时候长崎港未能恢复正常秩序,又或是熊本藩没能理清与其他藩的利益纷争,那你还得把这长崎港再吐出来,交给有能力的人去管理,你明白吗?”
细川纲利稚嫩的脸上终于露出了笑意:“多谢石大人支持,熊本藩必定不会让您失望!”
此前小崎佑太来造访的时候,曾以长崎港南部港湾的地产为条件,希望能引入海汉进驻,以保当地太平。但石迪文对于入主长崎并无兴趣,他更希望能培养出本土的利益代言人去掌控长崎这样的贸易港,而不是事事都亲历亲为。
少年老成的细川纲利,倒是恰好符合石迪文对于这个位置的要求。此人年轻且有野心,如果加以适当培养扶持,或许今后在日本这边能当大用。