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“既然如此,汪兄到了三亚为何不亮明身份?届时自会有外交部的官员出面接待,也不用这么遮遮掩掩的行事了。”荀鹏程对汪灏的说法依然半信半疑,他在三亚见过的外国使节多了,哪有像汪灏这么做事的。
汪灏应道:“荀兄,在下何尝不想风风光光地来三亚办这差事,可上司不让啊!上头担心海汉到时候把使馆选址安排到深山老林里,以此来隔绝与海汉民众的接触机会,所以让我先到三亚选一处合适的地方。”
荀鹏程听得瞠目结舌,一句“你上司怕是有病吧”差点就脱口而出。海汉国虽然在对外扩张的过程中频繁使用武力,但荀鹏程很清楚这个国家的统治者可不是莽撞的武夫,在外交方面花的心思也非常多,那建在胜利堡西北面山坡上专门用于接待外国官方人员的迎宾馆,其金碧辉煌的装饰就可谓是最好的例证之一。而对于需要在三亚设立常驻机构的国家,海汉也在距离迎宾馆不远的地方划出了大片土地,专门留给各个国家修建使馆所用。
像安南、占城这些国家尚且能够得到海汉的公平对待,以大明的地位,海汉又岂会怠慢了朝廷派来的外交官员?而且使馆区早就已经被划定了,要挑地方也只能去海汉划定的区域内挑,这汪灏的上司难道以为还能自行在三亚圈块地建使馆不成?听汪灏这么一说,感觉朝廷派来的人完全就是个对海汉毫无了解的门外汉啊!
荀鹏程想了想,暂时消了离开的念头,对汪灏道:“汪兄,这朝廷来的大人对海汉不了解也就罢了,你可是广东人氏,不会对海汉的状况毫无了解吧?”
汪灏道:“不瞒荀兄,当年一别之后,我只在广州待了数月,便北上去了京城。后有幸中举,便进了礼部做事,中间这些年便没有再回过南方。对海汉的了解,多是来自各种传闻,说法各不相同,着实真假难辨。所以上司才派我微服前来三亚,看看这边的状况究竟如何。”
荀鹏程的注意力都集中在了“中举”、“进了礼部”这种细节上,很显然当年在广州一别之后,汪灏就走出了不一样的道路,人家已经是举人,是朝廷命官,跟自己这种平民百姓的地位差距一下就拉开了。对入仕一直有执念的荀鹏程到现在也只有个秀才功名,而且又入了海汉籍,此生看来都是没什么希望做官了。
汪灏见荀鹏程沉默不语,还以为他对自己所说仍有怀疑,当下便继续说道:“荀兄若是不信,我身上便有朝廷公文,可需看一看?”
荀鹏程回过神来,摆摆手道:“那倒不必了,荀某在海汉只是一介平民,哪有资格查验大明官员的身份。”
汪灏道:“我本想到了三亚之后请个本地人做导游,但下船之后就巧遇荀兄,实乃缘分,还望荀兄念在故交旧情的份上,帮一帮我!”
荀鹏程此时其实已经信了七八成,汪灏如果真是大明派来的特务人员,断不会编出这种很容易被戳穿的话来骗自己,更何况自己真是无权无势的平民,对方再怎么套路也不会从自己这里获得什么有价值的情报。
荀鹏程叹口气道:“实不相瞒,汪兄今天会在码头碰到我,是因为我刚好去那边确认船期,三天之后就会从三亚出发,大概短期内不会回来。这选址建馆之事,我恐怕帮不上什么忙,汪兄还是直接与外交部联系吧,他们自会安排妥当。”
汪灏犹豫片刻,还是点点头道:“既然荀兄早有出行安排,那就不勉强了。不过还是想劳烦荀兄给我推荐一两个可靠之人,即便是如荀兄这样已经入籍的也无妨。这边准备使馆事务众多,总得有几个能干的人手帮衬一下才行。若是表现出色,不但有银钱酬劳,更有机会得到特招,进入礼部行人司任职……”
荀鹏程听到这里便又一次自动宕机了,礼部!行人司!这可是正儿八经的朝廷衙门,有品级的官员,不是什么府县下面乱七八糟的吏员编制,荀鹏程听到这个消息顿时就激动起来。
在明朝的对外交往中,礼部行人司的主要职责是负责对朝贡国国王进行诏谕、册封和赏赐,设正七品司正一人,从七品左右司副各一人,下属行人三十七人全为正八品。虽然品级不高,但代表的是国家形象,在出使藩国时甚至会充当正使。在海汉出现之前,这个部门的工作对象主要就是朝鲜,甚至连朝鲜使者返回国内时,明朝也要派遣行人陪送其出境。
而海汉算得上是首个与大明平等建交的国度,礼部在此之前并没有专门的机构来处理这种新型国际关系,最后找来找去,还是在现有的机构中选中了行人司,将这个烫手山芋交给了汪灏的上司。
但最初的兴奋劲一过,荀鹏程便意识到事情并不简单,且不说这礼部行人司负责与海汉交接的安排是不是靠谱,他已经记起来,这行人司对从业人员的软硬件要求极高,得要进士出身,外形条件也有一定的要求,哪里是随便进得去的衙门。这汪灏就算是中了举,那离进士也终究还有一步之遥。绝大部分人穷一生之力,也无法跨过这道门槛。
“汪兄且慢,你说表现优异者还可得到推荐,进入礼部行人司任职,此事当真?”荀鹏程必须要把这个问题弄个明白,要是汪灏说不出个所以然来,那荀鹏程还是会认定他所描述的这些情况全都是骗局。他在快报任职两年期间,形形色色的江湖骗术可是见识过不少,什么出钱入股挖前朝宝藏,中奖分红见者有份,冒充官员敲诈商家,各种案例不一而足。如果他认定汪灏是个骗子,那等会就要找机会将其举报。
汪灏点点头道:“关于此事另有内情,或许荀兄不太清楚,这行人司对入职人员是有要求的……”汪灏便将行人司的入职条件说了一遍,果然与荀鹏程所了解的一样。
荀鹏程道:“既然如此,那哪有可能在三亚这地方找到条件合格之人?进士出身的人,又怎么会放弃了官身,跑到这海南岛上来为他国效力。汪兄,你开出来的条件,莫不是在说笑?”
汪灏正色道:“并非说笑,行人司下面已经新建了一个分支机构,名曰‘海汉事务处’,专司处理海汉外交事务。这个机构对入职人员的身份和其他条件没有那么严格的限制,即便是平民,只要有才干,也一样可以破格入职。”
荀鹏程咽了一口唾沫道:“那即便是海汉国籍……也能破格入职?”
“只要是为我大明效力,国籍、身份,一概不论!”汪灏的声音充满了煽动力:“效力满三年,若有功绩在身,便有机会得到朝廷赐进士出身,届时能转职的位置可就更多了。”
荀鹏程突然觉得心里像是有一把火烧起来了一般,迫不及地追问道:“那汪兄觉得……我可有这个机会?”
汪灏没有立刻回答荀鹏程的提问,而是重新上上下下打量了他一番,最后摇摇头道:“其实我也觉得荀兄的条件挺合适,但你不是马上就要离开三亚外出,可惜啊可惜!”
荀鹏程此时已经被汪灏给出的条件迷了心窍,哪里还肯轻易离开三亚,当下连忙应道:“我倒也不用赶这个时间,可以先留在三亚帮汪兄处理一下使馆的准备工作。”
“荀兄不用勉强。”
“不勉强不勉强,正好我在本地也有些事情尚未处理完。”
“那如此便劳烦荀兄了。”
“好说好说!来,我先敬汪兄一杯!”
荀鹏程不知不觉之中,便已经让汪灏带了节奏,原本想要离开的念头更是被抛诸脑后。他现在心里只想着一件事,那就是汪灏所说的使馆招人入职一事,是否真的能够得到兑现。至于其真实性,荀鹏程却并不想立刻就去落实。
这或许是他的潜意识里依然不是太相信有这样的好事,但又不肯放弃做官的念头所致。接下来的时间里,荀鹏程很快便于汪灏喝完了一瓶酒。他本身就不胜酒力,喝了半斤酒下肚之后,就连舌头都有点不听使唤了。汪灏见状也就没有再要酒,便与荀鹏程约定,次日再在此处会面。
荀鹏程在汪灏和店小二的扶助之下出了酒楼,店小二招来一辆人力车,将荀鹏程扶上车。荀鹏程临走倒是没忘了向汪灏挥挥手致意。
待荀鹏程从睡梦中醒来,只见窗外天色已暗,也不知道是才入夜,还是已经到了后半夜。他只觉得口干欲裂,爬起来在桌上摸到水壶杯子,灌了两大杯水下肚,这才觉得稍稍缓解了一些。这个时候他忽然想起来,今天似乎与故人汪灏见过面,还谈了十分重要的事情。但具体是什么事情,荀鹏程竟然一时间想不起来了。
荀鹏程心知此事十分重要,抓耳挠腮半晌之后,才想起来是自己答应了要帮汪灏处理大明使馆的准备工作,以争取一个在大明礼部入仕的机会。
说来连荀鹏程自己也觉得好笑,当初他背井离乡来海汉,就是因为觉得自己在大明入仕无望,所以想来海汉碰碰运气,但在这边折腾了两年之后,也同样没找到入仕的机会。好不容易把这个执念放下来了,打算要走出三亚去看看这个世界的时候,身边却偏偏又出现了汪灏,带来了他一直所期盼的机会。只是如果真要按照汪灏所说,荀鹏程即便能经由这条路捞到一官半职,那也是会处于一个身为海汉人却担任大明官职的奇怪状态。又或者他还可以再做一次反骨仔,将国籍从海汉又改回大明,只是那样做会不会引发海汉有关部门的关注,带来不必要的风险,荀鹏程也没有任何把握。
事情过去了大半天之后,荀鹏程的情绪也已经冷静下来,仔细想想这事的来龙去脉,荀鹏程也依然觉得汪灏所说的事情不是太靠谱。大明与海汉建交如此大事,怎么可能派个人隐姓埋名地来三亚做前期准备,就算是大明不要面子,海汉也是要的啊!当初各种报纸都在大张旗鼓地宣传两国建交的重大历史意义,甚至连荀鹏程都能背上几段,很显然执委会是希望这种外交关系能给海汉带来更多的好处。如果大明真的派遣官方人员来三亚做前期准备和协调工作,那也不太可能瞒着海汉官方,起码在汪灏从大陆过来之前就应该通知到外交部了。
“是假的吗?”荀鹏程越琢磨越觉得这事漏洞百出,但他一时间又想不到对方究竟是图自己什么。骗钱吗?好像也没听汪灏怎么提钱的事。骗人吧,荀鹏程也不觉得自己有什么被骗的价值。
但有一件事荀鹏程确认无疑,那就是中午这段饭吃掉了相当于过去三个月的工资的数目,这会儿酒醒了回想起来才觉得自己的确有点奢侈。今后都未必会再见着那汪灏了,为何非要装这个逼,请他去这么贵的酒楼吃饭。荀鹏程暗暗发誓,下次要是再有机会跟汪灏在吃饭时间碰面,一定要把这个亏给吃回来。
事情脉络理清之后,荀鹏程仍然不免想起自己的官梦,汪灏所说的机会,对他来说其实也是一直久等的时刻了。只要能有个一官半职在身,哪怕只是礼部最底层的官员,对荀鹏程也算是个圆梦的机会了。只是从目前的情况看来,这个梦或许还没开始做,就已经要醒了。
“苦啊!”荀鹏程无奈地摇了摇头,为自己的命运多舛而感到难过。尽管他已经变得比以前有钱得多,但这些钱却似乎没办法给他带来快乐,也不能帮助他实现一直以来的愿望。
“我就是想当个官而已,为什么就这么难呢?”荀鹏程怀着复杂的心情重新躺到床上,他决定不去想更多的问题了,一切都等天亮之后再说。