第一千零四十六章 巡抚出逃

银刀驸马 / 著投票加入书签

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    左平湖抿嘴笑了起来,道:“王金麟,你是在笑?”

    王金麟用力出声:“自是在笑!”

    左平湖叹了口气:“听来竟似在嚎。”

    王金麟嘿嘿干笑了几声。

    “我要为爷爷报仇。”左平湖看着王金麟,紧跟一句:“咱们的生意成了?”

    王金麟有心想要拒绝,但他迎着她的一双凤眼,那双眼睛里竟然放射出夺魂摄魄的目光,拒绝的话竟然说不出口,紧接着他胸口热血翻腾,一股怒气直冲脑门,暴叱如雷:“成了!”

    左平湖站起来,微微裣衽行礼:“多谢赐助,名将之后,果然铁胆傲骨,豪气干云!”

    王金麟脱口吼出两个字之后,此刻不禁有些发愣,他坐在那里,双目直视正前方,茫茫然的好似没有听到左平湖在说什么。

    左平湖看到他的反应,立刻轻声呼唤:“王金麟,王金麟!你怎么啦?”

    突的激灵了一下,王金麟像是魂方入窍,他使劲抹了把脸,挺了挺胸:“怎么啦?我没有怎么啦,这不是好端端的坐在此地么?”

    左平湖小心的道:“我看你有些心神不属的样子,王金麟,是不是还有什么难处?”

    王金麟嘿嘿一笑,大声道:“难处?这会有什么难处?俗语说得好,君子一言,快马一鞭,我王某人既然把事情应承下来,好歹总得肩扛下去,畏首畏尾便不算人物!”

    左平湖道:“我知道你会项下来,王金麟,你一向言而有信,是真君子!”

    王金麟忽然觉得口干舌燥,他把杯中小半残茶一仰脖子饮了,又重重放回桌上,瞬间便有了一种无可言喻的悲壮情怀。

    “王金麟,你不用这样,我会给你酬劳的。”左平湖粉面含春,笑盈盈的看着王金麟。

    “是何等样的酬劳?姑娘可否让王某人我知道?”王金麟似乎意识到了什么,呵呵大笑道。

    “现在就让你知道……”左平湖柔声说着,拉过王金麟的手,按在了自己的胸前……

    从那一天起,王金麟便成了她的俘虏,直至今日。

    直到起事的那一天,他才知道,象他这样的人,一共有二十二位,全部是湘军和楚军将领的后代。

    所有的人都对她死心塌地,听从她的命令,有如疯了一般,投身到了这场旨在“诛林逆,清君侧”的战斗中……

    这一次进攻湘省省城,便是由他王金麟带队。

    为了能够顺利拿下省城,王金麟应左平湖之命,派杀手潜入城中,去刺杀湘省巡抚张芝栋,但直到昨天,仍然没有消息。王金麟担心消息泄漏,便不待回报,提前发动了进攻。

    此时王金麟并不会想到,昨夜的省城内,发生了什么。

    夜已深了,张芝栋还处在兴奋之中。

    来到湘省已然一年多了,虽然不尽如人意之处还很多,但所办的几件大事看来进展都还顺利。担任疆臣能有如此政绩,也可聊慰平生。张芝栋想,做个地方大员也没有多大的难处,朝廷有人撑腰,身边有人扶脚,这是两大关键。有了这两条,地方大员就可以做得堂堂皇皇风风光光。

    远处传来一声鸡鸣,估计将到三更天了,他赶紧吹灭蜡烛,上床睡觉。

    张芝栋身体素来不算强壮,但精力却特别旺盛。来到湘省后,更觉各种政务千头万绪,一天到晚十二个时辰不吃不睡不休息,都有处理不完的公事。湘省官场疲沓懒散,他更需以本身的勤于王事来作表率,于是给自己立下规矩:每天丑正二刻起床,寅初阅公牍,辰初开始见客,中午不休息,下午继续办公,亥初就寝。一天睡觉不到三个时辰,好在食眠很好,一天的繁杂能应付得游刃有余。张芝栋这种过人的精力,令他身旁的僚属个个佩服而自叹不如。

    不知什么时候,他突然被窗外的金属碰撞声惊醒。他慌忙下床,推开窗门看时,只见两个黑影正在灰蒙蒙的月色下拼死格斗。手无缚鸡之力的张芝栋给惊呆了。

    略为定定神后,他看清了,那个挥舞着铁鞭的正是他的一个侍卫,名叫葛思齐,然则葛思齐是在跟谁厮打昵?是窃贼,还是刺客?葛思齐武艺好,一根铁鞭上下左右挥舞着,犹如一条蟒蛇缠身,使得对方攻不进来。对手也是个强者,一把刀前后砍杀,寒光闪闪,犹如魔鬼的长大獠牙凶恶可怖,步步向葛思齐进逼。眼看着葛思齐不能一时取胜,张芝栋顾不得巡抚的尊严,对着窗外大声呼喊:“来人呀,有贼!”

    拿刀的汉子猛听得这一声喊叫,心一分神,手便乱了阵势,趁着这个当儿,葛思齐挥起铁鞭打过去,正打在那人的右手刀身上。“哐啷”一声,刀子掉在青砖地上,那汉子拔腿就向院墙奔去,企图跳墙逃走。这时,住在前面签押房隔壁的林旭、杨深秀等人,正拿着棍棒走出。葛思齐大叫:“拦住贼,莫让他翻墙!”汉子见又来了几个人,心有点慌,正想换一个方向逃命时,葛思齐已赶上来,铁鞭一扫,打在那人的大腿上,那人随即仆倒在地。杨深秀等人追上来,一起把那人抓住了。

    此时,整个巡抚衙门都闹腾起来,平时接待客人的花厅灯烛辉煌。张芝栋端坐在居中的太师椅上,怒目注视被五花大绑押上来的贼犯。那人浑身着黑色夜行服,年纪在四十岁左右,一脸横肉上长满络腮胡子,尽管竭力装出一副镇定的神态,却掩盖不住两只眼睛里流露出来的惊恐之色。葛思齐使劲将贼犯的两肩一压,那人“扑通”一声跪了下来。

    张芝栋瞪起两只长大的眼睛,粗短的眉毛锁成两个黑团,硕大的鼻子挡住了从右边照过来的烛光,使得左边的脸黑沉沉的。杨深秀偷眼看张芝栋,一向蔼然可亲的恩师,今夜居然这般森猛威严,心里不免冒出几分畏惧来。张芝栋用力拍打着太师椅扶手,大声吼道:“你是什么人,深夜带刀到巡抚衙门来做什么?”

    那人望了一眼张芝栋,低下头来,紧咬着嘴唇不开口。

    张芝栋气得又大声问:“你叫什么名字,做什么事的?”

    那人还是不开口。

    葛思齐气道:“打他一百棍子,看他说不说话!”

    说罢,他抄起杨深秀手中的棍棒就要打下去,张芝栋制止了他。张芝栋强压住满腔怒火,声音略为放低了些:“你知不知道,深夜拔刀闯巡抚衙门,犯的是杀头示众的死罪?”

    那人抬起头来,两眼放出一丝悲怆之色来,嘴皮子动了两下,似乎有话要说,但最终还是没有做声,又把头低了下去。

    闻讯急速赶来的师爷宋直平,将这一切都看在眼里,他对张芝栋说:“此人看来不是一般的窃贼,不如暂时不审,先关押起来,明天再说。”

    张芝栋也看出事情颇为蹊跷,同意宋直平的意见,将贼犯交给杨深秀看管,又命令所有人不得将今夜发生的事向外泄漏半点,然后吩咐熄灭灯烛,各自照常安歇。

    次日清晨,张芝栋来到签押房里批阅公文。一尺余高的公文堆上打头的是一份信函,上面写着:巡抚张大人亲肩。张芝栋顺手拆开,抽出信纸来。“潞安府教民宁道安谨禀张抚台”,刚看了这一句,张芝栋便气得看不下去了,心里想:一个小小的百姓,只因信了洋教,便仗着教堂的势力,眼睛里就没有府县父母官了,动辄径向巡抚上书,岂有此理!此风决不可长。他提起笔来,在上面批道:“原信掷回。该教民既住潞安府,有事则向长治县衙门禀报可也。”

    张芝栋正在气头上,杨深秀神色慌乱地走了进来,双腿跪下,带着哭腔说:“昨夜的贼犯突然死了。学生看管不严,请老师惩处。”

    “什么!”张芝栋霍然站起,大为光火。“贼犯死了,怎么死的?”

    杨深秀被张芝栋的神情吓住了,愣了好一会儿,才颤颤抖抖地说:“昨夜奉老师之命,我将贼犯押到一间堆放碎煤的杂屋里,看着他。不一会,那贼犯便闭着眼睡觉了。学生困乏得很,看他睡觉了,以为无事,便回房上床睡了。一早醒来赶到杂屋,发现他已死了,便赶来报告。”

    这个贼犯深夜来巡抚衙门究竟要做什么也没弄清,说不定这后面有着很复杂的背景,正要审讯清楚,怎么能让他就这样不明不白地死了?这个杨深秀,真是年轻不晓事!他狠狠地盯了一眼杨深秀,气呼呼地擦身而过,手臂将学生撞倒在地上。他头都不回一下,直奔杂屋而去。杨深秀爬起来,顾不得头被地砖碰得生疼,一路小跑地跟在老师后面。

    杂屋里外已围满着人,见巡抚大人来了,忙让开一条路。张芝栋来到贼犯尸体边,宋直平正在过细地验看着。死去的汉子手脚蜷缩,脸色青黑,嘴唇乌紫,鼻孔和嘴角边有凝固的血痕。宋直平扯了下张芝栋的衣袖说:“大人,咱们到签押房里去说话吧!”

    张芝栋点点头。二人来到签押房,宋直平将门窗关紧,悄悄地说:“这是件怪事。”

    张芝栋脸色绷得紧紧地说:“杂屋的门窗都是关得紧紧的,看来这人不是被别人害死的,是自寻短见。”

    “从现场看,此人是吃随身所带的砒霜死的。”

    “这样说来,此人是预先就为自己准备了死路。”张芝栋摸着瘦瘦的下巴,苦苦地思索着,“他到衙门里来,究竟是为了什么呢?”

    “我想这不是一个偷东西的贼,而是别有目的。”宋直平慢慢地分析,“说不定他是来窃取某一件重要的公文,或是想打探某一件秘事,甚至也可能是刺客。若是刺客,他不会冲着别人,很可能就是冲着大人您。”

    张芝栋凝视着宋直平说:“不是通常的贼,这点看来可以肯定。倘若是盗贼,是决不会预先把毒药藏在身上,也决不会未经审讯就自己去寻死。要说是窃取公文,我这里有什么公文值得别人冒死来窃取呢?要说是杀我的刺客,那我又结怨于谁呢?”

    “大人您结怨的人还少了吗?”宋直平笑道,“您在山西时,毁掉罂粟,断了多少人的财路?您禁食鸦片,使多少人翻滚在地,难熬烟瘾?您来湘省清查藩库,又发掘了多少人的隐私?您大力整顿湘军,裁撤冗兵,又砸了多少人的饭碗?”

    宋直平这番话,说得张芝栋背上凉凉的:“如此说来,此人是来杀我的刺客。”

    “十之七八有可能。”从昨夜到今晨所发生的事情,经过这番思辨后,在宋直平的脑子里已渐趋明朗了,“据小葛说,此人武功不错,刀法有路数,是武林中人物。看来他本人不一定与大人您结怨,而是受人重金所聘,并有约在先,不成功则一死了之,决不留下活口。我在江湖上混过。江湖上讲的是义气,重的是诺言,这种人是不少的。”

    宋直平话音刚落,远处突然传来一声雷鸣般的炸响,吓得二人全都禁不住一缩头。

    “怎么回事?”张芝栋惊问道。

    “也许是大军演武出了事故,洋炮炸裂,才有这等声响。”宋直平强自镇定的答道。

    听了宋直平的话,张芝栋好容易定下神来,点了点头。

    对于“炸炮”的事故,他可以说是见怪不怪了。

    张芝栋虽是清流出身,但却喜闻西学,爱谈洋务,可谓由来已久。他任山西巡抚时,英国传教士李提摩太在传播福音之余,提倡开矿、筑路、兴学,以声光化电的常识启沃官民,张芝栋眼界顿开。张芝栋于机器制造略窥门径,便大力兴办起来,而所用非人,如某洋务局总办却对业务极不熟悉,一日传见,张芝栋问他铸一门大炮要用铁多少磅,这位总办不假思索,率然而答:“职道给大人回:大炮用五六十磅铁,小炮用二三十磅铁就够了。”张芝栋掀髯大笑:“这点铁只够造一个锅子,一个汤罐。”翌日,这位总办就丢掉了乌纱帽。张芝栋的门生周锡恩掌教黄州经古书院,勇于提倡时务,所出考题中,将拿破仑与汉武帝相提并论,许多洋名词(显微镜、千里镜、热气球之类)出现在文章里。张芝栋与周锡恩经常在一起谈论外国学问、政治、军事、制造等,虽不免隔靴搔痒,但兴致极高。时间一久,不免为清流同道所诟病,于是张芝栋瞅准了时机,调整观点,在《劝学篇》中提出“中体西用”的稳健主张,之前就有人曾对“中体西用”有所论及,但《劝学篇》加以提炼和明确,使之成为灵活应对中西新旧之争的政治、文化主张。有人说,张芝栋不去强行碰触体制的红线,够滑头;也有人说,张芝栋左右逢源,几方讨好,够精明。然而“体”是衰弱老迈之体,“用”是强壮青春之用,可谓枯根嫩叶,难以维持,老牛破车,力不从心。究其实,张芝栋的“中体西用”只是过渡时期的权宜之计,而非究竟意义上的解决办法,用它去实现强国梦,肯定勉为其难,因而他的好多政绩,其实多乏善可陈。

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    口口口口口口口口口口口口口口口(未完待续。)