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听到吴长庆一连说了两个“那便好”,大院君的心里更觉不安。
对于闵妃的下落,他并不清楚。
他只知道,是自己的夫人,把轿子借给了闵妃,才让她成功脱逃的。至于她去了哪里,他不知道,也不想知道。
由于害怕她可能发起报复,兵变的士兵们已经自发的在到处搜杀她,这也是他阻止不了的。
“王父阁下虽然德高望重,为贵国军民所拥戴,但也要明白,乱兵之中,居心叵测之人甚多,绝不可倚为干城。”丁禹廷说道,“昨夜来袭之匪徒,打的旗号便是除暴安良,拥戴王父阁下执政,然却欲夺占城门,倘若昨夜我军力不能支,试问今日王父阁下可安居于宫中否?”
“丁大人说的是……”听到丁禹廷的话中隐含指责之意,大院君的额头渗出了汗珠。
“此次兵乱现已有蔓延全国之势,王父阁下不知有何对策?”吴长庆又问道。
大院君听出了吴长庆的口气也不善,明白乾国人这一次很可能是要罢黜自己,重新扶儿子李熙上台,咬了咬牙,干脆心一横,决定把现在这个烂摊子直接※∝,丢给乾国人。
“吴大人,我国已然让闵紫英那个女人搞得乌烟瘴气,我虽受军民拥戴,执掌国政,而国事糜烂至此,我当真是束手无策,愧对万民厚望啊!”大院君重重的叹息了一声,垂首道。
吴长庆和丁禹廷立刻便明白了大院君的意思,吴长庆不动声色的看了丁禹廷一眼。顺着大院君的话说道:“王父阁下年事已高。骤逢如此乱局。无力收拾,个中为难之处,我们也都明白,既然如此,王父阁下便安心休养好了,我等代大乾天子巡狩,自当尽力帮助贵国。”
“这……也好,也好。”大院君心下大吃一惊。他当然明白乾国人让自己“安心休养”是什么意思,但此时他已然明白自己的处境,只能咬了咬牙,硬着头皮说了这么一句。
当日,乾军便全面接管了汉城和王宫内外的防务,维持城内治安,并以北洋水师提督丁禹廷的名义发布告示,安抚民心。
“今年六月(农历)之变……顷者变告上闻,道路流传,皆言尔国太公(大院君)寔知其事。我大乾皇帝用是赫然震怒。念尔国太公既知其事,必能得其主名……今提督北洋水师丁军门与尔国太公谐商。归政尔国国王,退居云岘宫。处人骨肉之间,全恩严义,我大乾皇帝自有权衡,必不于尔国太公有所深责,但举动仓卒,恐尔上下臣民未谕斯意,妄生疑惧,大负乎圣意之高深,故尔告示,使尔等周知。……天兵既到,作乱者当速自省,若执迷不悟,虽远必诛……”
一个月后,大院君知道自己已经被软禁在云岘宫里时,他想要再有所动作,一切都已经晚了。
“天朝来的人这些天都做了什么?”大院君向一名家臣问道。
“回大人的话,天军正以军粮接济京城。吴大人下令把天军所携粮米运来京城,作为军士的俸米及民众的粮食。”家臣答道,“京军士兵前往天军大营申诉,称变乱因贪官拖欠军饷过久,乏食而起,吴大人遂下令以天军军粮尽数补发京军饷米,并设粥厂,周济贫民,因而城中官民上下大悦,现如今兵乱已息,乱兵各安于位,城中秩序井然,已无乱象。”
“他们哪里来的这许多粮米?”大院君听到家臣的回答,禁不住大吃一惊。
朝鲜政府拖欠京军五营饷米共计十三个月,这可不是一个小数字,而吴长庆竟然用乾军的军粮全额补发了这些积欠的饷米,迅速的平息了兵乱,手笔之大,已经超出了他的想象。
“回大人的话,听说天军的军粮,均是由招商局的大轮船从海上运来,在仁川交卸后,以小火轮船走江面运来汉城,极为神速。”家臣答道,“京军五营的饷米均已发完,现在正在补发各级官员的禄米。”
“乾国终究是大国,非朝鲜日本可比啊!”大院君感叹起来。
他根本没想到,吴长庆会玩这么一手,迅速而又有效的便平息了兵乱。
和乾国的情况差不多,朝鲜人“当兵”也是为了“吃粮”,因为没粮吃,所以出了这场变乱,而有了粮吃,就没人想着造反了。
其实不仅仅是平民百姓和普通士兵,在补发了禄米之后,朝鲜官员们也对天朝上国感恩不已,从他面前的这位家臣的说话就能听出来。
“有那个女人的消息没有?”大院君又问道。
“没有。”家臣摇了摇头。
正在这时,远处突然传来了一声沉闷的巨响,接着便是爆炸的声音,吓了二人一跳。
这是炮声!
“怎么回事?”大院君循声望去,看到了一团淡淡的黑烟。
又一声炮响,爆炸过后,大团的烟云升了起来。
“应该是又有天道教匪过来了吧……”想到那天看到的乾军以枪炮摧击东学道“义军”的情景,家臣的脸色变得苍白起来。
“那个袁蔚霆,当真是个厉害角色!”大院君也想起了那天早上看到的汉城东门尸横遍野的情景,身上不由得阵阵的发冷,想借着乱局重新夺权的心,也瞬间消逝无踪。
大院君并不知道,刚才的炮声,并非是因为东学党徒,而是袁蔚霆在率领麾下乾军抓捕兵变魁首。
父亲金长孙背着手在屋里走了一百四十六个来回,终于停了下来。因为金春永已经收拾好包袱,准备出门了。姜命俊拦在门口不让他走。尹尚龙蹲在房间的角落里,仍然沉默不语。
金春永半低着头,几缕凌乱的头发散过前额。几乎遮住眼睛。他肩上斜垮着一个包袱皮的软包。衣带扎得严严实实。背后挂着角弓箭壶,腰里别着长刀。他面无表情地看着面前的姜命俊,“我再说一遍,不要拦我。”
姜命俊一步不退,坚定地说,“我不许你去。要走的话,也要等到明天早上。无论如何,今晚不许你走。”
金春永的手按住白杨木的刀柄。剑身在微微的抖。房间里的空气似乎凝滞了,每个人的手脚都沉重如铅,每一声轻微的呼吸都如春夜的闷雷,滚过大家的心头。金长孙掏出鼻烟壶,舀出一点乌黑的粉末,长长地吸了一口,无比响亮地打了一声喷嚏。随即,他晃晃脑袋,走到两人跟前,按住两人的手腕。“都坐下,都坐下。”
金春永皱了皱眉。这是他的父亲,他没由来地感到这个干瘦随和的老人忽然变得高大而威严,言语中分明又有某些沉重而且不容质辩的力量。他松了手腕,后退几步,靠着酒柜坐了下来。姜命俊也在门边坐了下来。活木的地板有些微微的潮气,天气果然是凉了。
郑义吉一进金春永的家门,他就觉得苗头不对,几个年轻人都已经收拾好行装,一副出远门的样子。还没等他开口问,金春永就迎上来,径直说道,“和我们走吧,义吉。”
郑义吉吓了一跳,“怎么了?你还想接着造反?积欠的饷米,不是都发给咱们了吗?”
姜命俊在旁边冷冷的说道,“那是乾国人的毒计,让大伙儿散了之后,好捉拿为首的人。”
郑义吉大吃一惊,不由得锁紧了眉头,“怎么会这样……”
那边的尹尚龙一梗脖子,满眼的血丝便要炸开。金长孙一把按住他,不让他说话,自己却扭转脸来,平静地说,“义吉,实情就是这样,乾国人已经把王父大人软禁起来了,又开始收缴各营的兵器,还派人去寻找闵氏妖妃,要迎她还朝。你可以想一想,她回来后,会怎么对付要杀她的人。”
郑义吉环顾四周,叹了口气,“似乎我没得选择。算了,就跟你们走吧。不过,要容我先准备准备。”
“准备?怎么准备。”姜命俊问道。
“我得先备些货,至少要到邻近的村子走一趟,背些药材回来。”
金春永皱起眉头,“什么时候了,还顾得上备货?”
郑义吉耐心地解释,“我的意思是,我们至少得做些伪装。我个人能想到的伪装,就是扮成送私货的队伍,”说着,他转向姜命俊那边,“你最好跟我去一趟,那么些药材,我一个人背不动。还有,金老爷子,我们去村里这阵子,你最好把你的货都备齐了。还有七天的干粮营具,一样都不能少。”
金春永跟姜命俊对视一眼,点点头,“你跟他去吧,我再备些东西。中午之前,你们一定要回来。”
姜命俊应了一声,随着郑义吉便出门了。
中午的时候队伍准时上路。金长孙没有和他们一起,他说要是他自己再年轻个三四十岁,一定会跟他们一起走。四个人背着四件布甲、四张角弓、十二壶箭、二十几斤各式草药,还有每个人的武器护甲干粮营具,真个不用扮了,根本就是一支如假包换的送货队伍。
尹尚龙很是不忿。按照他的意思,大家就该一早出发,轻装简行昼夜赶路,可惜大家不是很在乎他的意见。走了没多久,他就累得满头大汗,忍不住抱怨道,“我们在干嘛?背得像骆驼,走得比熊还慢。没等乾兵来追,走也走死了!”
姜命俊呵斥道,“闭嘴!听小郑的没错。我们这样的打扮,才敢在大路上碰碰运气,走起来也快的多。”
尹尚龙恼火地说道,“我怎么觉得自己真的在送货。上了大路,不如干脆雇匹马算了。”
郑义吉一笑,“尹兄弟说得不错,我正有此意。”
尹尚龙气得眼珠子都爆了,可看到金春永和姜命俊的脸色,又不敢发作,只要有劲往暗地里使,几乎把牙齿咬碎。
不过金春永心里也存了类似的疑问。
他们到底是在逃亡,还是真的在送货?背了大堆的货,队伍走得果然缓慢。四个人里以尹尚龙最为瘦小。但他性子最烈。偏要背的最多。走了十几里出去。他便有些上不来气,渐渐落在队伍最后。金春永和姜命俊有心帮他分担些,可明知道他的脾气,便懒得答理他。尹尚龙掉在队尾,脚步沉重,两眼发虚,心里十分恼火,也不好发什么牢骚。只好自个儿在那儿咬牙切齿地嘟囔,“要是这样,我也不活了,决计是不能活了,还不如和乾国人拼一场,杀一个够本,杀两个赚一个。”
二里地的路程,他念叨了百八十遍,金春永听得心烦,忍不住回头骂他。“给我闭嘴!老老实实赶路,累了就说一声。别给我乱放屁。”
尹尚龙一梗脖子,“不是我胡说,你自己说说,咱们这速度,能逃得掉吗?”
金春永不耐烦地说,“让你干啥就干啥,哪来那么多废话。”
尹尚龙悻悻地低下头,金春永虽然骂他,自己心里也没底。思量了半天,他决定还是跟郑义吉谈一下。他停了几步,等郑义吉走到他身边,便拽住他的袖子, “嘘,”没等他开口,姜命俊就打断了他的话。金春永后头看去,姜命俊表情凝重一言不发,正支楞着耳朵倾听什么动静。
三个人疑惑地停下来,仔细留神四周动静。
姜命俊突然低低的说了声,“有人来了,我们得藏起来。”
大家还没听出多少门道,不过也按了他的吩咐,拣了几颗大树,藏了上去。尹尚龙似乎还要发些牢骚,却被金春永按住脑袋,动弹不得。
四个人藏在茂密的枝叶中,等了一阵,什么也没有发生。只有几只叫不上名字的虫子啾啾的叫了几声,也不怕招来饥饿的鸟儿,当场给擒了做晚餐。郑义吉有些耐不住性子,悄悄探出头,向对面树上的姜命俊张望过去,可是看了好几眼,硬是分辨不出来人藏在哪儿。他心里嘟囔,“藏的可真好啊,自己人都找不到。”于是便要探出身子,喊他一声。突然,远处似乎有人影闪过,他吓了一跳,定睛看去,却又没了踪影。对面树丛中伸出一只手来,带着鹿皮的护碗,向他打个手势,意思是别动。他收了姜命俊的信号,自然是一动不动,心里又在嘀咕,“不知道他这护腕,是自己做的呢,还是在仁川城里买的,做工看起来还是不错的。”
那边的树上的金春永看不到这边的情形,他一手按着尹尚龙的脑袋,一手把眼前的树叶拨开条缝隙,往外张望。
果然有人来了。
那似乎是一支乾军的巡逻队,七八个老兵,看不出有军官,红色的军服很是整齐。
姜命俊默默地数着,前面是四个枪兵,都背着步枪,其中两个腰间挂着长刀,两个腰间挂着短枪;最后那个年纪最大的,脸上有条显眼的刀疤,腰里别着一把短枪和一把短刀,肩上还挂着步枪,腰间是满满的子弹带,看起来是带队的老兵。
这支队伍显然是一支经验丰富的巡逻队,在林子里悄悄地走,只听见脚步沙沙的响,动静还不如一只鹿。四个人藏在树上,大气都不敢出,只盼着这支凶神恶煞的队伍,早一点走过去。就连金春永胳膊底下的尹尚龙,也都屏了呼吸,老实得像块石头。
姜命俊眼看着队伍从南边折过来,一步步逼近过来,走过他们藏身的树下。队伍毫不停顿的前行,很快就越过了他们的藏身地,姜命俊松了口气。
突然,队尾的刀疤老兵停下步子,弯腰蹲了下来,伸手拨拉了几下面前的枯草地,仿佛发现了什么。姜命俊的心脏骤然收紧,血液涌上眼球,额头上渗出了细细的汗珠。那老兵左手按在枪柄上,右手拂过草地,似乎在计算了些什么,然后慢慢回过头,一点点扫视身后林子里蔽日的浓荫,目光所及,似乎有刺骨的寒冷。树上四个人都觉得与这人目光相交,一个个脊背发冷,眼皮发跳,几乎要按耐不住,从树上跳下来与他拼命。
不过那人看了一圈之后,手却松开了枪柄。姜命俊清楚地看着他的刀疤脸上浮现出一丝微笑,居然还轻松地打了个呼哨,转身追赶队伍去了。
大家长长地出了口气。
等到那巡逻队的脚步声完全消失在远方很久以后,四个人终于从树上蹑手蹑脚的溜下来,整理行装货物,重新上路。尹尚龙再也不敢造次喧哗,只是默默地跟在后面,深一脚浅一脚的走。
傍晚的时候,他们终于到了河边,也看到河边蜿蜒而行的那条大路。郑义吉给他们讲,再往前不到一里,就可以看到第一个驿站,他们可以去驿站雇上几匹马,脚程能快很多。尹尚龙听罢不禁瞪大了眼睛,“真的要雇马?他们不会认出我们吧?”
郑义吉从怀里掏出一块雕饰精美的薄薄的青铜牌,借着林子里彤红的阳光给大家看,“这是统理机务衙门发的通关令牌,走大路通行无阻。不管你是哪里人,哪怕是一条狗,嘴里叼着令牌,谁也不敢拦你。”(未完待续。。)
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