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张万军立起身,径直走到门口拉开了门,寒风一下灌了进来。他叹了口气,说:“好吧。”
杨胜杰露出了笑脸,追着张万军跑了出去。
老柯默默收起纸卷,他看起来有些累。
洪七爷低着头,脖子左右动了动,摸摸额角,低声说:“老柯……辛苦你了。”
老柯什么也没说。
“……其实向天……向天他没有答应,或许有自己的苦衷……”
“弟妹……有了身孕。”老柯低低地说。
洪七爷木然的脸稍稍松动:“也许……也许还有其他原因……”
老柯终于回过头来。
“……向天,向天也许有他自己的麻烦,不愿意连累我们……就像从前一样。”很久没有说过这么多话了,洪七爷咽了咽口水,“我能嗅到一些危险的气息。”
“是这样?”老柯沉思着,“是其它的凶险事吗?”
海风从东面吹来,港口比寻常寂静了许多,老柯他们挑选的住处离港口很近,这样撤离会方便许多。港口左近的长街上有许多酒肆,此刻实在也⊙←,没有多少生意。
菜肴都已冷了,蒙着层薄薄的轻油。张万军脸上隐隐泛起一层红色,面前摆着几只能装一斤酒的瓷壶。他本不擅酒,何况是海港的烈酒。杨胜杰在下首坐着,开始还劝他几句,但得不到回应,让年轻的海盗有些尴尬,索性陪着喝。几杯陈酿下肚,杨胜杰觉得脑袋像被人狠狠揍了一拳。也不晓得要说什么了。张万军眼里有些说不清的东西。他看着窗外的海浪。徐徐喝酒,又徐徐斟满空杯。屋子里并没有生火,寒意拂开额上的头发,张万军的脸越发红起来,眼里跳动的光泽却静了下去。
“万军哥。”杨胜杰喝下一杯酒,拍桌子站起来,“是我,都是我的错。如果我拦住于大哥。就什么事都不会发生了。我去跟老柯讲,咱们……咱们不能……”酒劲上头,他晃了晃,下面的话忘了怎么开口。
洪七爷走到桌前,自己倒满一杯酒。
杨胜杰有些诧异,他没有见过洪七爷喝酒,这个人睡觉的时候都睁着一只眼睛。张万军的错愕只是瞬间,然后也举起了杯子。杨胜杰喝下这杯以后,觉得心里热起来,却不是酒的劲道。三个人站在异国的土地上。要去拼了性命做一件事,为了拯救许多的同伴。杨胜杰觉得海盗并不是传说中那么无情。
洪七爷的举动有些出人意料。他再次倒满了酒,将杯子放到张万军眼前。张万军看了看他,也把自己的杯子倒满。他们一杯接一杯地喝,直到所有的酒壶都空了。擦了擦嘴,两个人互相看着对方,轻轻笑起来。
“于扬水回来了。”笑完以后,洪七爷说,举了举手里的刀。
张万军问了句莫名其妙的话:“我们是不是老了?”
洪七爷想了想:“老些了,幸亏酒量还在。”
“是啊,今天喝过才明白,酒量还在。”张万军笑起来,眼睛里的光变得很纯净。
屋子里静悄悄的,只有喉头不断滚动的声音。虽然止住了血,绷带还是被染透了。于扬水独自坐在中间的椅子上喝酒,间歇时就大口大口地喘息。老柯没有发火,或许是因为正在给于扬水治疗,他的脸显得有些苍白,与消瘦的身材搭配起来,让杨胜杰觉得老柯是不是会有些冷,他这个样子,实在不像横行大海的海盗首领。杨胜杰记得,从前家乡有个患有咳血症的老头就是老柯这个样子,手里时刻攥着条黑手帕,稍不咳嗽就抬起头去看树屋上飘落的叶子,日子仿佛在数着过一般。年轻的海盗有些伤心,又有些惊恐。从进屋子开始,所有的人都没有说话,张万军和洪七爷靠在关紧了的房门和窗户边上,看似轻松,其实都绷着劲,这间屋子唯一的两个出口都被他们守死了……要干什么呢?杨胜杰没有见过海盗处决叛逃者,但是他听过一些残酷的段子。看于扬水的神态,他觉得自己的担心越发落到了实处。
老柯手指慢慢地伸直,变成铁青色。他说:“既然摸进常乐帮和他们交过手,有什么发现?”
于扬水喝完了一罐烈酒,猛地扯开衣领,露出胸口上的伤痕。很致命的贯穿伤,裹满了绷带的胸口只有几处血迹,像是尖锐的刺剑造成。然而每处伤口都是间隔极小的两个创口,再厉害的高手也不可能同时做到两次深度直刺:“我们错了,常乐帮……有高手,不象传闻的那样,似乎不是中土人……他们都是武士,用分叉的怪异兵器,我从来没有见过,像是蟒蛇的舌头。”于扬水说话时,瞳孔还是忍不住收缩了。
“武士……怪不得……”老柯停顿了片刻:“有没有找到东西的位置?”
“不在图上画的地方,那是个陷阱。应该说,整个常乐帮都是陷阱。我摸进去的时候谁都没有惊动,可一进入中心地带,那些人都像从地下涌出来的,到处都是人。如果不是了解院子的结构,从墙壁和树枝上逃出来,也许就完了。不过,还是被他们发现了。那些家伙很奇怪……”于扬水若有所思。
杨胜杰很难相信自己的眼睛,那些伤口如果再偏离几分就是心脏,可于扬水还是这样的从容,他也许真的不知道什么叫怕。
“他们用洋枪了没有?”老柯又问道。
“没有。”于扬水拍了拍腰间的左轮手枪,“我倒是用了,但一个人也没有打中,这帮人好象鬼一样,动作快得出奇。”
“枪声没有引来官军?”张万军沉声问道。
“没有。”于扬水摇了摇头,“不过枪声好象很闷,传不出去的样子。”
“奇怪……”老柯的声音有些迷惑。动作却迅速有力。他的手按在火炉边一块青砖上。整个炉子忽然移动起来。露出看不到半点光的洞口。
“看来我们要重新估计敌人的力量。”洪七爷用衣襟裹住刀刃,半出鞘的黑刀没有发出半点声息。
张万军幽灵一样靠近了杨胜杰:“快走。”
年轻的海盗没有反应过来,只见老柯闪身进了洞口,随即一星火光在他手中擦亮,张万军搀着于扬水迅速移进洞里。杨胜杰愕然看向洪七爷,斥候对他使了个眼色,眼神又向屋外飘了飘。这时杨胜杰才惊觉,那是许多个人的声音。轻得像一片羽毛吹落。常乐帮故意将于扬水放掉,循着他的踪迹掩杀过来了。
地道里只能借助火折子的微光照明,奔跑使得那点火苗也摇曳不定,仿佛随时都会熄灭。前面是看不到头的黑暗,杨胜杰心想,地道显然是早就挖好的,他事先竟然一点都不知道,老柯的嘴真严实。如此看来,这次行动策划已久。从跑的方向看,应该是朝东近海的地方。杨胜杰不由自主地沮丧起来。老柯他们跑动的节奏相当好,没有丝毫的惊慌。可布置这么周密的一次行动,就这样放弃了,置身其中的杨胜杰有些失望。他转而对于扬水有些不满,回想起来,就是从见过李向天后,他才做出如此轻率的举动,难道这中间有什么关系吗?
为了防止塌方,地道挖得窄小,对于身材高大的海盗们而言有些矮。大家猫着腰前进,戒备的心态使体力消耗得很快,到渐渐开阔处时,都有些喘息。
“快到了。”张万军忽然说。
万军哥也知道这条逃生的路?渡海时那种被疏远的感觉又回来了。不过转眼杨胜杰又想通了:在这些见多识广的海盗面前,他总要做出些名堂来才成。
长时间身处黑暗的人,对光明有着异常的敏感。出口处的光略近于无,大家还是都看得清楚。杨胜杰正忍不住想欢呼,身处队尾的洪七爷陡然加速越过众人,“小心”二字还没讲完,银蛇一样的剑光忽地在老柯面前闪过——洞口有埋伏。
那道光只一闪,就连同发动者一道隐没。没有身体倒下的声音,老柯还在。死一样的黑暗,还有寂静,所有人都有丰富的格斗经验,包括杨胜杰也变换了自己的位置。像猛兽匍匐在暗处,谁发出一点声音,就会丢掉性命。很短的时间,却像奔腾的水流骤然停止,巨力完全凝聚在一个点上,一旦发动就要摧毁什么。
猫一样的脚步声从另一头遥遥传来,追踪者终于赶到了。显然在发现杨胜杰一干人的落脚之处时,他们也发现了这条地道。虽然不知道用的什么方法,但这些人确实有着不同寻常的地方。他们在极短的时间里再次布置了一个陷阱,现在到了收紧袋口的时候。
极短的一声呼吸,太重的创伤使得铁汉于扬水也忍耐不住。就在这时,前方忽然响起兵器相撞声,电光火石间洪七爷与对方又过了一招。兵器撞击擦出的火花里,杨胜杰看到那是个白衣的男人,他没有更多去留意对方,因为他发觉张万军挡在了于扬水身前。不能再迅速移动的于扬水,挡在他身前意味着自己也不再灵活。杨胜杰就那么轻易地有些感动,然后他想都没想就挡在张万军的面前,因为敌人的杀机明显扑向了他们。
“闪开!”张万军与于扬水几乎同时怒吼。他们怎么会发出声音呢?紧接着杨胜杰明白了,对方是在等待援手,他不可能放弃洞口,而在这样狭窄的地方,长兵器很难施展开,唯一的威胁来自火枪。而刚刚火光出现的刹那,老柯确实已经在举枪了。但影子借着互搏的劲道,水一样的绕过洪七爷扑向老柯。此时洪七爷猛一跺脚,黑刀劈出了一道巨大的光华。
“砰!”火光在这个时候猛地出现了。老柯一枪击中了一个影子,张万军在这时点燃了火折,光芒中杨胜杰看到洪七爷那一刀劈断了白衣人的左腿,可那人却似毫不在乎,手里的兵器像刃尖的分叉剑。毒蛇吐信一样直刺老柯的胸膛。
完了。杨胜杰的眼框彻底红起来。他挡住了这里唯一可以救老柯的两个人。他看着那柄剑递出的动作。心里升起绝望。
老柯动了,动得比武士还要快,那柄剑刺中的只是影子,同一时间,老柯忽然伸出手扼在那人的脖颈上,白衣的刺客整个身子腾在半空,却静止不动了。三颗子弹在这个时候嵌入了白衣人的胸膛,不留任何生机。直接取走他的性命。是于扬水,借助张万军点燃的火折,他举起枪打了起来。他的角度和时机掐得好准,子弹堪堪经过两个人的身边,恰恰好杀掉了刺客。
追踪者赶到时,只看到敞开的出口和一具倒在血泊中的尸体。追踪者首领穿同样的白衣,也拿着双叉剑。他指了指猎物留下的血迹,余下的人扑了过去。
首领蹲下来,将手抚在死者的胸膛上,把子弹一颗颗的从伤口处拔出来。当地丢在地上。他随后说:“把人抬回去,找帮主。”
血迹一直延伸到了海边。很远的海面上漂着一只帆船。
于扬水躺在舱室里,已经出气多入气少了。他咳嗽着一口一口吐血,手臂和胸膛的伤口都在那奋力的三枪中迸裂。洪七爷将刀放下,把于扬水的脑袋放在自己腿上,撕开一袋又一袋伤药,全撒在他的伤口里。
杨胜杰躲得很远,他独自站在舷边,张万军拍他肩膀时,扭回过来的脸上挂了泪。
“进舱吧,老柯有话说。”
“万军哥……让我走吧,我没脸再留下了……或者,杀了我。”
张万军没有再催促他,而是将手臂搭在舷上,弯下了腰:“从前咱们还在忠王殿下的队伍里时,老柯一手好刀法。在杭州曾跟乾军打了一仗,对方的一个将军向洪七爷打了一枪,很厉害的枪法,现在咱们的人里也没有那种枪术大师。老柯用刀去挡,被打落了,他又用身体去挡,结果两个人都被打了个对穿……但是那个将军没有杀他们。”张万军侧过头看杨胜杰,“我说这些,你听得懂吗?”
杨胜杰点点头,又摇头。
张万军笑了:“你能替我们挡那一下,已经很了不起。人都有年轻的时候,那次老柯断了手筋,接回来以后,也不能再用刀了,可你看他现在,枪不也用得很好?……洪七爷后来一直跟着他,天京陷落时也没有变。”
杨胜杰眼里又涌出泪花,他开始明白这些人的生死相交。
张万军拍拍年轻人的肩膀:“再说下去,就肉麻了。以后也不要轻易就哭鼻子,进去吧。”
舱房里没有生火,但是大家都不觉得海上冷。只有老柯咳嗽了一下:“这次,我们失败啦。”
大家都不做声,心又冷了下去。
“这条路往回走,快的话,十天到家。”他静了片刻,“交代得过去吗?”
“前几天雷子传了消息过来,官军已经查到浮岛的大致方位,弄不好会派兵轮前来。”
“老柯……”于扬水的嘴唇因为失血而发白,他的话接不下去。
张万军说话了:“我们加在一起五条命,家里好几千号人。老柯,你说吧。”
洪七爷和杨胜杰都默默地点头。
老柯又咳嗽起来,他看上去很疲倦:“常乐帮以为我们跑了,可是戒备一定不会松。唯一的机会,就是现在。”
所有人都是一愣。
老柯看了看大家,:“大家都累了,回去休息一下吧。”说完他转身走回自己的房间。
而就在这时,岸上突然响起了激烈的枪声。
“怎么回事?”杨胜杰吃惊的瞪大了眼睛。
“是官军。”张万军哼了一声,“哼哼,真是螳螂捕蝉,黄雀在后啊!想不到官军会在这个时候向常乐帮动手。”
“官军看样子是把我们当成诱饵来用了。”老柯阴沉着脸,“再晚一步,咱们可能就会成为炮下之鬼了。”
“炮下之鬼?”洪七爷一惊,立刻紧盯起海面来。
“在那边,是官军的小炮船,也是蒸汽机器的。”老柯指了指海面上快速驶近的一处阴影,“那上面装着连环炮和神机炮,火力极狠,长乐帮这一次只怕是要给灭了啊!”
老柯话音刚落,只见岸上腾起了火光,伴随着一连串震耳欲聋的巨响,把他们的说话声都给淹没了。
“大兵轮也来了,竟然用起大炮来了!这是要不留活口么……”张万军似乎是给火光刺了眼,情不自禁的将头偏向了一边。
“他奶奶的,这么惊天动地的……”洪七爷话音未落,伴随着冲天的火光,爆炸声再次响起。
老柯默不作声的看着这一切,将那个装着常乐帮总舵地形图的小竹筒取了出来打开,将纸卷慢慢撕成了碎屑,抛进了海中。
杨胜杰看着老柯的动作,他明白,这份地形图已经没有用了。
“还要回去吗?”张万军向老柯问道。
“不必了,已经没用了,东西要是没给毁了的话,只怕也会落在官军手里,咱们是拿不到了。”老柯叹道,“赶紧走,呆会儿要是让官军的兵轮给追上了,大伙儿就真是死路一条了。”(未完待续。。)
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