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桐野千穗一行人一进粥棚,正在等着领粥的孩子们便呼拉一下子围了上来,伸出了手,桐野千穗等人早有准备,将带来的饭团取出来一个个的分给了孩子们。
桐野千穗观看着饭团的分发情况,尽量让所有的孩子都领到饭团,这时她忽然注意到,一些领到饭团的孩子并没有马上吃,而是转头望着远处的天空出神。
桐野千穗注意到孩子们的目光,她转身顺着他们的目光望去,刚好看到了从地面上升起的一道白线高高的飞上灰暗的天空中,然后猛地绽放开来。
桐野千穗惊奇的看着这一幕,直到远远的“砰”的一声传来,她才回过神来。
一道又一道的白线从地面上向天空射去,吸引了地面上的人们的目光,大人们对这一异象感到惊奇不已,不知道萨摩军的武士们在搞什么名堂,而孩子们则更多的是感到有趣,每当有一道白线飞到空中并象花儿一样的绽放开来,化成白色的烟雾,发出清脆好听的声音,便会有孩子们跳着脚拍着* 手叫起好来。
“这是什么?”一位武士夫人惊奇的问道。
“这是……火箭吧?”另一位武士夫人回答道。
桐野千穗也猜出了这些飞上天空爆炸的东西应该是火箭,她记得幼时曾在父亲的军营里见过英国人制造的“康格里夫”火箭的发射,对火箭这种东西并不陌生,但眼前的景象还是让她感到奇怪。
她突然想起了林逸青临行时说的话和那怪怪的笑容,一下子明白了过来。
难道说。林逸青是在用火箭进行人工降雨?
事实上。正如她猜的那样。林逸青确实是在进行人工降雨。
“瀚鹏,这以火箭将研磨极细之盐粉射入空中,便能催生出雨来,这当中是何道理?”西乡隆盛站在山坡上,看着一枚又一枚的火箭射入灰蒙蒙的烟尘之中爆炸,化成一团又一团的白雾,好奇的向林逸青问道。
“大将军可知,天空中之浮云。乃是由云滴组成,云滴尺度极为细小,它们悬浮在空中,不能下落。只有转化为雨、雪等降水粒子后,才能落到地上。若要由云化雨,须将云滴转化为降水粒子。盐粉可以吸湿,若往云中播撒极细之盐粉,它们能在云中吸湿而迅速长成大云滴,而后便可形成甘霖降下了。”林逸青笑着说道,“另外。火箭之爆炸可形成气流,促使天空中之冷气团与地面大火形成之热气团相遇。也可形成水滴,促成降雨。”
“原来如此。”西乡隆盛听了林逸青的解释,感叹不已,“想不到瀚鹏竟然于天文气象有这样的见解。”
此时西乡隆盛身边的众武士都听到了他和林逸青的谈话,他们虽然也听明白了林逸青关于“人工降雨”原理的解释,但心中仍是不太敢相信,一个个全都抬头仰望高空,静观天气的变化。
不多时,负责发射的萨摩军士兵将全部的火箭发射完毕,此时大地一片寂静,所有的人全都凝望着烟尘弥漫的天空,只有仍在燃烧的城区不时发出噼噼啪啪的声音。
“烧了这么些天,就打京都靠近海边,海风强劲,容易吹散热空气,冷热气团不易交汇,但这京都好歹烧了这么多天,又是处于盆地之中,能够形成大的热气团啊……”林逸青望着天空中的云彩,心中暗道,“此时又来了一番‘炮打云’,冷热空气相遇,怎么着也该下雨了啊……上方谷那场救了司马懿的雨,情形应该和这里差不多啊……”
此时的林逸青,在面对大自然的时候,突然感到,自己作为人类的力量的渺小。
又过了好一会儿,天气仍然没有丝毫的变化,林逸青心中暗叫不妙,他以为应该是盐粉的效果不如碘化银的关系(可在这个时代上哪里弄碘化银),正要寻个由头把这事搪塞过去,却听得天空中隐隐约约传来了雷鸣之声。
西乡隆盛感觉到什么凉凉的东西落在了脸上,他伸出手指在脸上轻轻一抹,感觉到了指尖的一丝湿润。
“下雨了!真的下雨了!”有人大喊起来。
一瞬间,万条细丝荡漾在半空中。好似迷迷漫漫的轻纱,蒙上了黑色的原野。 如丝的小雨从空中降落,雨点是那样小,雨帘是那样密,给群山披上蝉翼般的白纱。 雨丝一开始很细,很绵,好像春天飘浮的柳絮,雾似的雨,像雨似的雾,丝丝缕缕缠绵不断。雨淅淅沥沥地飘着,横的、竖的、斜的,密密麻麻,像断了线的珠子,又像一块巨大的绸缎,在天与地之间飘舞着。雨越来越大,天地之间像挂上了一幅巨大的珠帘,迷蒙蒙的一片。一霎时,雨点连成了线,“哗”的一声,大雨就像天塌了似的铺天盖地从天空中倾泻下来。暴雨说来就来了!随着狂风吹过,雨帘从山后漫过来,顷刻就把天地间变成白茫茫的一片。
桐野千穗举着伞,立于雨中,看着四周白茫茫的一片,几乎不敢相信自己的眼睛。
闪电雷鸣,暴雨哗哗,像天河决了口似的凶猛地往下泄,这一刻,她真的有些担心,担心整个大地都会被暴雨吞没。
她转头向往四周望去,到处都是奔走躲雨的人。好多孩子嬉笑着奔到了一棵大树下,可大树似乎一点也没有庇护他们的意思,一会儿向东摇,一会儿向西摆,让雨点儿把他们一个个变成了落汤鸡。但他们一点也不沮丧,而是任由雨水打在自己身上,跳着,笑着。透过那珍珠雨帘,桐野千穗看见远处,山坡上的人们五颜六色的雨伞形成了雨幕中缓缓流动的彩虹,没有雨伞的人们急匆匆地找着避雨的地方。雨越下越大,地上湿得再也不是一个个小圆点。而是闪亮的一块一块。继而又汇成亮闪闪的一大片一大片……再也找不到一块干涸的地面了。风夹着雨星。像在地上寻找什么似的,东一头西一头地乱撞。
就在这时,京都城的方向传来声声的炸雷一般的巨响,吸引了人们的目光。
桐野千穗转身望去,看到原本冲天的夹着浓烟的火焰开始变得暗淡了起来,大团的白汽升腾起来,发出震天的轰响,好多断壁残垣受不了雨水和火焰相接生成的水汽冲击。纷纷垮塌下来,生成的灰烟很快被水汽冲散,和雨水一道落在了地面上,形成了大片的泥浆。
过了仅仅不到一刻钟,原本冲天的大火,便全部熄灭了。而大雨却并未停止。
一名武士撑起雨伞,奔到了西乡隆盛的身边,替他挡住落雨,但西乡隆盛摇了摇头,伸出手阻住了他。而是任由雨水落在自己的身上。
“将军,你……”武士怕他着凉。正要劝说,西乡隆盛却笑了起来。
“如此好雨,洗去我身心之垢,怎能不叫我心情舒畅?”西乡隆盛转头看了看林逸青,笑道,“瀚鹏,你这呼风唤雨之能,真是叫人敬服啊!”
“大将军过誉了,林某只是尽人事,听天命而已。”林逸青微微一笑,恭维道,“大将军爱民之心,感动上天,降此甘霖,所谓天人感应,若无大将军此心,只怕人力再强,也未必能促降如此甘霖。”
“呵呵,瀚鹏,你就不要再把功劳都推到我头上了。”西乡隆盛的目光转向大火已然熄灭的城区,感慨道,“大火已灭,我这一块心病,总算是就此去了。”
不多时,雨便变得小了,人们纷纷立在雨中谈笑,小孩子们蹲在如镜的小水洼边,和自己的影子相视而笑,指点着,戏逗着。人们打着色彩鲜艳的雨伞,从山坡上望去,只见雨中伞动,色彩斑斓,宛如一幅美丽的水彩画。雨水汇成的水流像小河一样,顺着陡坡倾泻下来,不多时,雨停了,而城内低洼之地已成一片汪洋。人们望着大火熄灭的京都城,有如节日一般的高兴,冲淡了火灾造成的愁云惨雾。
此刻的桐野千穗,看着雨后的彩虹,心中满是对丈夫的敬仰和崇拜之意。
京都大火因天降大雨而熄灭的消息很快便传开了,人们惊讶之余,纷纷盛赞西乡隆盛的爱民之心感动上苍,故而降下了大雨熄灭了大火。在大火熄灭之后,萨摩军并没有按照原来的进兵计划,离开京都北上,主力仍留在京都救助灾民,而一支偏师则由池上四郎率领,直取神户,其目的便是为了从神户弄来粮食救济京都。
但让池上四郎没有想到的是,当萨摩军兵临神户城下之时,神户守军已然不见了踪影,原来神户守军兵力本就单薄,在听闻京都大火之后,更是军心动摇,而镇守神户的政府军统帅福原实少将认为无法坚守,便率军弃城而去,而这位神户的守将比炽仁理智得多,没有象他一样的做出焚城的疯狂举动,而是留给了萨摩军一座完整的神户城。
至此,日本赫赫有名的“三都”大阪、京都和神户全都落到了萨摩军的手中。
池上四郎兵不血刃的进入神户城后,秉承西乡隆盛的命令,先是张榜安民,表明勤王师的目的,接着按照林逸青事先的命令,召集城中富商大贾,请他们捐助粮食财物,帮助萨摩军救助京都灾民,萨摩军的“仁义之举”招来了神户商民的交口称赞,很多人捐粮捐钱,运往京都,很多外国商人也很感动,在捐助了一部分钱物的同时,还表示愿意为萨摩军“以公道便宜的价格从外国进口粮食,救助饱受火灾折磨的京都民众”。
而这一切,京都大火的罪魁祸首、一直在逃亡路上的有栖川宫炽仁亲王却并不知道,他是在到达东京之后,才知道了相关消息。
他并不知道,是什么样的命运在等待着他。
深夜,东京,皇宫。
明治天皇去了权典侍柳原爱子那里,皇后一条美子辗转反侧,难以入眠。她索性不再去想如何安眠。而是想起自己初入皇宫时的事来。
皇后作为国母。应该是万民瞩目的人物。门当户对自不必说,还须才学、德智都是优秀出众。当时皇室经过初步考虑,认为可以从五位摄政家择优产生。
作为皇后的候选人,当时一共提名了三位少女。一条家有明子和胜子两位小姐。有栖川宫家有位利子公主。但一条家的两姊妹,孝明天皇在世时,就有将来为儿子选作皇后的意向。她们两姊妹的父亲左大臣一条忠香,与明治天皇的外公中山忠能过从甚密切。忠能还在胜子幼小时就说过:“这公主多可爱,早晚要给祐宫的……”
父亲一条忠香这个人。能力未见出众(幕末公家众之中也就是三条实美这个橡皮图章和“半家”出身的岩仓具视二人算是人物),但是一条忠香有他的过人之处,那就是懂得养女儿。他除了将亲生女儿美子嫁给明治天皇外,又力主养女美贺子嫁给幕府将军德川庆喜,成为德川家的末代御台所,可以说是两边押宝的老狐狸。
朝臣家的女儿,没有不想当皇后的。可怜天下父母心,不重生男重生女。对资质优秀的女孩,他们从幼小就悉心调教。举凡诗书学问、举止礼仪、仪表打扮,都磨练得面面俱到。
一条美子本来不叫这个名字。她小时候名叫胜子,安政5年6月。处于“安政大狱”漩涡之中的一条忠香为女儿起名“寿荣姬”,很有些冲喜的意思。不知是不是祈祷有了效果,一条忠香最终只受到“戒慎十日”的轻微处罚,比鹰司等人辞官隐居要轻微的多。
当时的日本,上层贵族、诸侯人家的婚姻关系,像蜘蛛网似的纵横交织错综复杂。在维新的变乱年代,他们之间相互关系十分微妙。从某种意义上说,当政治性的对立和斗争激化时,姻亲关系能起到缓冲作用。比如德川庆喜从大阪败退,官军追踪而至。眼见迫近江户时,先帝的皇女、前将军家茂的妻子和宫就出面请求宽大处理。
少女时的一条美子患有公卿家子女的通病,营养不良,当时的公卿,食物过于精细,营养摄入量严重不足。一条家为了替体弱多病的美子调养身体,经常让美子吃鱼类和鸡蛋等,不曾想这一举动使得美子的智力发育远胜于同辈的公卿家子女,其记忆力惊人,琴棋书画样样精通,茶道花道鼓琴和歌水平都很出众,其聪明伶俐令日后的明治天皇称美子为“天狗娘”。
而父亲的刻意培养,也是让她与众不同的重要原因。
一条家的府邸在京都一条乌丸大街往东拐角处,西面能望见皇宫。有一天,当时还是左大臣的一条忠香叫来管家,命令道:“想在府邸内建一座瞭望台,你酌量办理一下。”
“您建台做什么用的?”管家好奇的问道。
“让孩子们登上去,观望外边的景致。”一条忠香答道。
“只是为了玩儿吧?现在诸事都得节约,我觉得这是没用的开支。”管家小心的提出了建议。
“不是这样。大臣的孩子,终日住在府邸之内,轻易见不到外面的世界。偶尔外出,也是乘轿有人随从,对人们的日常生活,一点儿也不知道。这样下去,就会落后于形势,长大了也是无用之人。我是想让他们看看世态。”
管家明白了一条忠香的意思,于是,在围墙边儿修建了个小小的展望台,可以爬梯子上去。里面铺着席子,窗户镶着细格子;只要里面的人不出声,外面是发觉不了的。
那时的一条美子经常上到台上,从窗户往下看,能见到各种人和事情。农民、市民、学徒、小和尚、法师、武士、城市妇女、男女仆人……她想不到世间竟然住着这么多人,真令人吃惊。有富人,也有穷人。和人家一比较,她才明白,自己被尊称为小姐、公主。有众多的家臣、仆人伺候着,处境多么优越,身份多么尊贵啊。
那时的一条美子,姿容秀丽,气质高雅,举止斯文,性格温柔。平时走起路来,长长的和服袖飘飘摆动,恰似画中仙人一般。
三个皇后候选人中,一条美子最具有竞争力。惟一不足的是,他的年龄比睦仁大三岁。在日本,丈夫比妻子年纪小的现象,并不很普遍;但还不是决定性的障碍。查历代皇室,灵元天皇、撄町天皇、仁孝天皇的妻子,都比丈夫年长一些。所以有俗语云:大姐姐做老婆,也有妙不可言的好处。于是这门婚事就成功了。
一条美子现在还记得,自己初为皇后,嫁入皇宫里时的种种盛况。
对于一条美子来说,京都给了她太多的回忆,但是现在,她少女时代记忆中的这座古老的都市,已经消逝在了漫天的大火之中。(未完待续。。)
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