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薛素不乐意在身上穿那种厚重的衣裳,每每都觉得行动不便,又憋闷的慌,好在卧房里烧了地龙,暖意融融堪比初夏,就算只披着一件纱衣,依旧感觉不到半分凉意。
秋菊手里提着食盒走入,她将东西接了过来,摆了摆手,等丫鬟离开后便将红木食盒放在桌上,把青花瓷盅送到了楚清河面前。
“你累了这么长时日,可得好好补补身体,要是不注意着些,再过几十年可就遭罪了。”女人嘴上咕哝着,拿着瓷勺不断搅动着醇厚的汤水,指腹细嫩的堪比枝头花蕾,配上淡青色的瓷勺,对比万分明显。
幽深目光盯着雪白的皓腕,只见素娘舀了一勺汤送到嘴边,嫣红唇瓣蒙上一层淡淡的水光,更增添了几分妩媚。
“明日侯爷见到乌军师,甭忘了从旁敲打一番,莲生到底是女儿家,若主动开口的话,难免让人看低了去……”
楚清河似想起了什么,问,“听说薛程去医馆中当了学徒?”
大军虽刚刚进京,但能留在辅国侯府的侍卫全都是楚清河的心腹,因此甫一到达京郊,他对城中的形势也大致有了了解。
想起薛程那副蠢钝不堪的模样,薛素只觉得无比烦躁。知道像他这种人认死理,就算所有人都看清了煦容的真面目,他依旧不会改变心意,当真应了那句“不到黄河心不死,不见棺材不下泪”的话。
“他将煦容医女视为救命恩人,就算我磨破了嘴皮子,也没有任何用处。”她放下瓷碗,用帕子轻轻擦拭唇角。
楚清河拉着她手,粗砺指腹一下一下摩挲着手背,哑声提议,“不如将煦容赶出京城,如此一来,就算薛程再糊涂,也翻不出什么大浪。”
女人缓缓摇头,素来明亮的双眼不免有些黯淡,她心里很清楚,虽然煦容没有品级,只是白身,但她的医术不差,已经得到不少达官显贵的看重,若是辅国侯府使出手段将人彻底驱逐出京,肯定会犯下众怒。
楚清河立下赫赫战功不假,但他早就遭到了皇帝的忌惮,一步错,步步错,为了煦容成为众人的靶子,实在不值得。
“不必如此,各人有各人的缘法,薛程想要在医馆中当个小小的学徒,我也不拦他,只要他日后别再来侯府烦我便是。”
薛程是素娘同父异母的亲弟弟,按理而言不该这么冷淡,但楚清河却暗暗窃喜,他不希望小妻子将心神放在旁人身上,要是能只看、只想他一个人,那便再好不过了。
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锦月公主被贬为庶民,对于煦容和整个素心堂而言,都算不上什么好事。
以往煦容为了体现出自己有多心善,对于来素心堂看诊的病患,收的银钱都不算多,遇上那种家境贫寒的,甚至还分文不取,毕竟锦月隔三差五就派人送了银两过来,养活整个医馆的人都绰绰有余,她也不必为这些俗物烦心。
但如今最大的靠山倒台,煦容霎时间就变得捉襟见肘起来,毕竟为了跟对面的颜如玉打擂台,售卖的脂膏汤剂品相都不差,就算价钱卖的低,成本却高昂的很。
要是日复一日的折腾下去,很快素心堂便要落到闭店的窘境。
此刻大徒弟手里拿着账目,走到煦容面前,恭敬道,“师傅,前些日子您定了几车梅花,银钱尚未结清,咱们是先压一压账,还是一并付了?”
秀气的眉头微微一叠,女人只觉得无比烦闷,她行医这么多年,因为身怀医术的缘故,无论走到何地都有不少人捧着敬着,何曾遇到过这种情况?锦月当真没用,连一个村妇都扳不倒,甚至还把自己赔了进去,这世上怎会有这般窝囊的公主?
“你跟摊主好生商议一番,过几日再把银钱给他送过去。”说话时,煦容只觉得无比羞耻,修剪得宜的指甲死死抠着桌角,手背上都迸起青筋。
大徒弟诧异的看了她一眼,对医馆的情况也猜到了几分,快步退了出去。
薛程端着杏仁奶送到屋里,正好与大徒弟擦肩而过,这二人谁都看不上谁,互相瞪了一眼,也未曾打招呼。
眼见着自己心爱的女子满面愁容,少年急的抓耳挠腮,恨不得马上能为她排忧解难,让那张清秀面庞重绽笑颜。
“医女,您可是有什么烦心事,不如说与我听听?”
对上少年清亮的双眼,煦容微微一愣,心中暗喜不已。
她之所以要跟颜如玉一较高下,完全是为了那颗桃木珠,只要能将那宝贝拿到手中,也就无须再跟薛氏纠缠了。
“薛程,有句话不知当讲不当讲。”雪白贝齿轻咬红唇,煦容满脸挣扎,似是遇上了什么难事一般。
薛程满脸激动,急急道,“医女有话直说,只要是我能做到的,绝无二话!”
“当年薛素的母亲从我家偷走了两样东西,一样是制作脂膏汤剂的秘方,另外一样是一枚桃木珠,你能不能帮我找到那枚桃木珠,若能将传家宝拿回来,我必有重谢!”说话时,她拉着薛程的手,泪珠在眼眶中打转,那副模样当真称得上楚楚可怜。
薛程呼吸急促,忙不迭地点头,保证道,“您放心便是,我这就回侯府一趟,肯定会将桃木珠带回来。”
说完,他头也不回的往外跑,看着他的背影,煦容抿唇一笑,眼底闪过丝丝得意。
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楚清河好不容易从边关回来,薛素心里欢喜极了,亲自下厨置备饭菜,正当她在厨房里忙活时,秋菊小跑着到了近前,急声道,“主子,薛程少爷被守门的侍卫拦在外头,无论如何都不让他进来。”
眼底露出几分诧异,薛素问,“是侯爷吩咐的?”
“正是,侯爷怕您心烦,便下了死令,让人拦住少爷,谁敢将他放进来,便再也不必呆在侯府了。”秋菊满脸喜色道。
有些事情薛素不好出手,毕竟她还要名声,即便姐弟之间并无情谊,也不好做的太过。但此时此刻楚清河亲自教训他,就算薛父再是不满,也闹不出什么岔子。
让婆子看着鸡汤,薛素坐在窗边,这处离灶台稍远些,也凉快不少。
秋菊跟在夫人身畔,问,“你不去门口瞧一眼?好像侯爷也去了。”
虽然瞧见薛程她都觉得倒胃口,但总得在旁劝着点楚清河,否则那人没个分寸,将他打的半死不活,日后可就来罪了。
拿着丝帕擦了擦手,薛素将围裙放在一旁,径直往外走。
刚走到门口,便看到一道消瘦的身影跪在石阶上,眼下尚未过年,地面上满是积雪与碎冰,要是呆的时间长了,那股寒意如同蚂蚁一般,能钻进人骨头中,滋味儿委实称不上好。
楚清河手里拿着马鞭,狠狠在地上甩了一下,霎时间雪花纷扬,白霜四散。
因害怕带着倒刺的马鞭抽在自己身上,薛程眼底尽是惊恐,捂着脸不断往后退,口中叫喊着,“楚清河,就算你是辅国侯,也不能如此草菅人命!你眼里还有没有王法?”
漆黑鹰眸中蕴着浓浓煞气,只要一想到这小子曾经做过的混账事,男人便恨不得将他剥皮拆骨,好生教训一番,也省的他如此愚蠢,成为别人手中的一颗棋子。
“草菅人命?薛少爷说话可要讲证据,你与岳父来到京城以后,衣食住行全都靠着侯府,奉养老人乃是人之本分,本侯并无怨言,但你一个四肢无损、身体康健的男丁,竟也要赖在侯府之中,这面皮也忒厚了些。”
平头百姓生活贫苦,即使在天子脚下,依旧过不得富余的日子,像薛程这样的少年,若不读书的话,早早便会帮家里做活儿,哪会如此糊涂?
感受到行人投注在自己身上的目光,薛程只觉得面皮火辣辣的,活像被人扇了几耳光一般,他死死咬牙,呼哧呼哧喘着粗气。
突然,他看到了薛素,双目暴亮的叫喊,“姐,先前是我不好,你快劝劝姐夫,让我回侯府吧。”
女人缓缓走到楚清河身畔,挽着他结实的手臂,娇美面庞上满是歉意,摇头说,“不是姐姐不帮你,只是先前你下定决心,非要留在素心堂中当学徒,既如此,为何还要回到侯府?难不成是煦容蛊惑,生了陷害之心?”
素心堂与颜如玉打擂台已经不是一日两日的事情了,京城百姓心里门清,知道这两家店铺不对付,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,根本无法共存。
在这种情况下,辅国侯府的少爷去了素心堂,不就相当于将侯夫人的面子狠狠踩在脚下吗?这样愚蠢的兄弟,还不如不要!
薛程无论如何也没想到薛素会这般狠心,他被堵得哑口无言,好半晌都没说出话来。
因为一直跪在地上,与积雪接触的小腿被冻的又麻又疼,阵阵寒意让他冷彻心扉,恨不得马上冲进侯府,喝一碗热汤暖暖身子。