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宴会厅里鸦雀无声，安静得仿佛落针可闻。
众人放下酒杯，向弗朗西斯行以注目礼，眼神畏惧中夹杂着尊敬。
弗朗西斯作为第一柱石，掌握着巨大的权力，并且自身亦实力强悍，因此在十二宫的成员当中威望极高。
十二宫的权力架构呈金字塔形，宫主立于最顶点，被尊称为御座，平时隐居幕后，非重要场合不露面。
御座之下，便是五柱石，共同控制着整个十二宫，既彼此合作，又互相掣肘。
弗朗西斯在第一柱石这个位置上，已经坐了大概十多年，任凭风吹雨打，世事变迁，依然稳如泰山。
哪怕三年前薇罗妮卡异军突起，从一介默默无闻的基因者，短短数月间便成为五柱石，也无法撼动弗朗西斯的地位。
十多年的经营，使弗朗西斯在十二宫内部，拥有无与伦比的影响力，除了风头正盛的薇罗妮卡，几乎无人能与他抗衡。
跟弗朗西斯比起来，薇罗妮卡、斯图尔特、施奈德、乔安娜等都是后来者，其中薇罗妮卡资质最浅，成为五柱石不过才三年而已。
十二宫中许多人把薇罗妮卡视作偶像，因为她崛起的过程堪称传奇。
而五柱石的另外四人，包括弗朗西斯在内，却对薇罗妮卡忌惮甚深，斯图尔特和乔安娜更是把她当作眼中钉肉中刺，毕竟当初薇罗妮卡就是踩着他们上位的。
若非如此，他们也不会处处针对薇罗妮卡，而薇罗妮卡之所以请求林重的帮助，也是迫不得已。
十二宫内部的权力倾轧，远比外人想象的要残酷得多。
“我今日召集大家来此，主要是介绍一个朋友给你们认识。”
弗朗西斯手持酒杯，环顾四周，不疾不徐道：“我身边这位，是银河军工集团的总裁苏云海先生，从今日开始，他便是我们十二宫的坚定盟友了，希望大家能跟他多亲近亲近。”
说完之后，弗朗西斯率先开始鼓掌。
“啪啪啪啪！”
有了弗朗西斯领头，宴会厅里顿时响起热烈的掌声。
苏云海笑意不减，朝众人点头示意：“谢谢。”
等到掌声稍歇，弗朗西斯又抬起右手，往下一压，继续道：“以往我们与银河军工集团发生了不少摩擦，但那都是过去式了，苏先生为我们带来了一批精良武器，并且承诺每年提供一百亿欧元的赞助金，对于如此慷慨的朋友，我们还有什么不满意的呢？”
听到弗朗西斯这么说，掌声变得更加热情，每个人看向苏云海的目光，就像是在看着一个散财童子。
苏云海眼角跳动了几下，笑容渐渐僵硬。
弗朗西斯善解人意道：“苏先生，你有什么话要跟大家说吗？”
“非常感谢诸位的热情招待，让我受宠若惊。”
苏云海轻咳一声，他终究不是普通人，很快便掩藏好了内心的真实情绪：“别的话我就不多说了，希望我们两方能互帮互助，携手共进。”
“苏先生请放心，答应你的事我们一定做到。”
弗朗西斯伸手虚引：“不过，来日方长，就算要合作也没必要急在一时，今天就让我们举杯酣饮，只交朋友，不谈公事，如何？”
“当然没问题。”
苏云海爽朗一笑，跟着弗朗西斯走进人群。
一时之间，觥筹交错，宾主尽欢。
宴会厅左侧，某个不起眼的角落里。
苏啸天靠墙而立，双臂环抱胸前，面孔隐藏在阴影中，看起来模糊不清。
在他身旁，站着一个身穿白色练功服的中年男子，长相普通，身形颀长，气度沉稳，双目开阖之际，隐有电光流转。
中年男子表情冷漠，不苟言笑，与周围热闹的气氛格格不入，望向那些基因者的眼神，更是充满鄙夷之意。
“抱歉，夏师傅，让你陪我们来这种地方。”苏啸天压低声音道。
中年男子垂下眼帘，盯着自己的脚尖，淡淡吐出八个字：“受人所托，忠人之事。”
“其实，我并不赞同父亲这么做，但他硬要一意孤行，我亦无法可想。”
苏啸天叹了口气：“不管怎么说，十二宫都是外人，而且还是恶名昭彰的犯罪组织，父亲与他们合作，无异于与虎谋皮，万一最后被他们反咬一口的话……”
“你不用解释。”
中年男子打断苏啸天的话：“我来这里，是因为门主的命令，与你们做什么无关，也对你们的计划毫无兴趣。”
苏啸天脸颊微抽，讪讪住嘴。
同一时刻。
罗马，菲乌米奇诺机场。
一家通体红白两色的私人飞机徐徐降落，沿着跑道滑行数百米，然后缓缓停下。
舱门打开，舷梯架起，一道高挑曼妙的人影从中走出。
这道人影有着一头亚麻色长发，随意披散在脑后，细长的黛眉下，是一双苍蓝色眸子，犹如天空一般浩渺旷远，流露出高高在上的意味。
毫无疑问，这个从飞机里走出的人，正是从巴黎返回罗马的薇罗妮卡。
薇罗妮卡在舱门处停住脚步，一只手扶着舷梯，眼睛看着远方，眼神若有所思，不知在想些什么。
身材娇小、相貌甜美的伊莉雅悄无声息地出现在薇罗妮卡身后，她就像是薇罗妮卡的影子，无论薇罗妮卡去哪里都形影不离。
飞机下方，一群身穿黑色西装的彪形大汉肃然站立，昂首挺胸，目不斜视，正是先一步返回罗马的钢铁荆棘军团，维洛和德格亦在其中。
薇罗妮卡目视前方，樱唇轻启，用细若蚊呐的声音询问伊莉雅：“他们到了吗？”
伊莉雅无言地点了点头。
薇罗妮卡神色一松，嘴角浮现一缕笑意：“等下直接带我过去。”
“是。”伊莉雅躬身应道。
薇罗妮卡不再犹豫，迈步走下飞机，勉励了下属们几句，便钻进一辆黑色加长版宾利，迅速离开机场。
随着薇罗妮卡这个首领离去，钢铁荆棘军团也自行解散，坐进另外几辆轿车，分成数个不同的方向陆续驶离。