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陆军分出一部分人警戒,其他人则开始与百姓们一起伐木建造房屋,准备先在这里定居下来。一些专门送来的工匠,则利用船上携带的水泥修整沿岸地区,以便让宝船能够靠岸。船上可是携带着大量物资和工具,如果宝船不靠岸,让六号战船来回倒运,可是要花费许多时间和精力的。
众人能够重新踏上陆地,心中都感觉到无比兴奋,他们不顾旅途中的劳顿,卖力的工作起来。终于在太阳落山之前,勉强让百姓们有了居住的木屋,至于士兵们则在野外搭起帐篷露宿。
为了提振士气,晚上李信号召大家在营地内召开了篝火大会,庆祝他们踏上了美洲的土地。在会上李信宣布解除了封锁两个月的酒禁,让除了值班士兵以外的人开怀畅饮。李信借着酒劲还重申了朱聿键的命令,第一批登陆美洲的百姓和士兵都将获得百亩田地作为补偿,士兵们可以移民过来,也可以等到退伍之后再行耕种。另外他们所发现的一切矿藏,两成矿产资源属于个人所有,国家一律免税。
这样的消息一出,众人立刻欢呼了起来,他们要尽快建设好前进基地,然后向周围展开探索了。基地的建设工作热火朝天,两千名百姓与四千多士兵一起,很快建立起一个拥有码头和木墙的庞大定居点。这里足可以安置上万人居住,并能够囤积大量物资。此外百姓们开始在定居点附近开垦荒地,准备种上从国内带来的小麦、土豆和红薯。
在美洲的一切工作都在有序的进行着,李信发现这个海港相当优秀,它被两个突出的半岛环抱,中间的主航道并不算宽,内部却有着极大的容量,而在海港内部还有一条河注入,如果沿河而上估计能行驶上百公里。
这里的气温与华夏不同,虽然如今已经接近农历六月,白天的气温却只有20摄氏度左右,而夜间甚至能够降低到10摄氏度以下,所以在开头的几天,士兵们睡在帐篷里被冻得够呛。幸好营地很快就建好了,众人就地取材修建了足够居住的木屋,还利用大明常用的方式将泥涂抹在墙壁上保温,大大提高了木屋的保温效果。
在将据点修建起来之后,李信派出了三支搜索队,他们以海港为原点,向着三个方向探索,并在途中绘制地图以查探周围的环境。因为长期在船上的马匹需要恢复体力之后才能使用,所以这次派出的搜索队全是步兵,耗费的时间自然要长一些。
向东的搜索队二十天后就回来了,他们在走出上百公里以后,碰到了连绵不断的大山,这些山脉多陡峭断崖,他们试了几次都难以翻越,最终只好退了回来。这些探险队员给这座后世叫做落基山脉的大山取了个贴切的名字——大横断山脉。
向南的搜索队在第二十五天也回来了,他们在南面发现了大量肥沃的黑土地,如果进行耕种将能够获得丰收,而去北边的搜索队却一直等了三十五天,依然没有动静。
无奈之下,作为军事总负责人的刘芳亮最终决定,让孙可望率领唯一的骑兵营,前往北方探查情况。听说搜索队消失孙可望提高了警惕,他派出大量侦察兵先行,随后将骑兵营以连为单位分成四队,每队之间保持六里的目视距离,全部展开战斗队形向北推进。
“报告营长,发现一个营地,看帐篷应该是自己人,但没有发现部队的迹象。”侦察兵的情报,令孙可望大吃一惊,他立刻命令各骑兵连降低前进速度,随时准备支援,他自己则带着一个连先冲了上去。为了不惊动可能出现的敌人,孙可望在距离营地十里外就降低了马速,所有官兵散开队形,向着营地的方向包围了过去。
骑兵队走近了营地,却依然没有发现人员走动的痕迹,孙可望眉头大皱,他命令所有人在营外等候,他自己带着两个班下马步行进入了营地之中。营地内没有遭到突袭的迹象,所有的东西都整整齐齐的摆在帐篷里,水壶、铠甲、头盔、粮食和行军毯一样不少,帐篷外尚有余烬的篝火和吊挂的行军锅历历在目,只是所有的人和武器都不见了。
这样的境况让官兵们不寒而战,他们搜遍了整个营地,却没有发现一个人影,诡异的气氛令人不寒而战,许多战士纷纷议论,是不是什么魔鬼将整个搜索队头吞了下去。
就在这个时候营地外突然乱了起来,孙可望连忙上马冲出大营,向着混乱的地方冲去。原来是在外面等候的骑兵,发现十几个身穿唐军军服的人向营地走来,而他们的身上还携带着武器,立刻就包围了上去,将这些人控制住了。
孙可望骑马赶往喧闹的出事地点,到了近前他翻身下马,对着十几个人询问道:“你们属于哪个部分的。”
那十几个人初时非常惊慌,还以为遭遇了伪装成唐军的土匪,但其中有人看到孙可望时顿时出声教导:“孙营长,我们是自己人,我们是搜索队的。”
“搜索队?”孙可望看向了那个人问道:“你们全都是搜索队的人?”
“报告孙营长,我们全是。”那个人继续回答道,他们都是刚刚抵达美洲,有人能叫出孙可望的身份,自然不会有假了。孙可望点点头,上下打量了一番这些人,他们一个个军服褶皱,身上满是湿迹和泥土,仿佛经历过一场大战般狼狈。
孙可望问道:“你们的人都到哪里去了,为什么只有你们十几个。”
那名战士说道:“我们在附近发现了一条金沙河,所有人都在那里淘金,我们是回来做午饭的。”
“什么,金沙河?”孙可望脸色一变,本来朱聿键说这里有黄金,他还不相信,认为朱聿键也没有来过这个地方,是不可能知道如此详细的。没想到这个搜索队真的发现了金沙河,看样子产量还不低,可是这些人为了淘金沙,竟然不回报,而且警觉性如此之低,这让孙可望极为恼火。