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大周京城离岭南很远,行船差不多二十多天,但入冬后的京城特别冷,河道冰封住,所以不能乘船。
坐马车差不多一月半的时间,快马加鞭倒是省下一半的时间,但宋新桐他们带着暖暖,所以只能早些赶路,所以不能等到过了年再赶路,那样路上若是遇到什么事儿,来年二月初的会试肯定会错过的。
所以天南地北的举子们都是秋闱之后告别亲人就赶路了,等到了京城差不多冬日里,再安定下来看看书,习惯习惯京城冷冽的天气,以最好的状态去迎接会试。
当然了,最幸运的离京城比较近的州府,不用赶路,过了年再慢悠悠的过去才最是幸福了。
此次出行,大丫是跟着宋新桐她们一道的,双胞胎则在江家的船只的护送下回了岭南,那边有杨树他们照料着,宋新桐也是放心的。
他们驾着两辆马车赶路,一路上遇到了不少其他州县赶路去京城的举子们,大家都汇成了一股队伍,慢慢的赶路。
路途上,大家相互交流着各处的风土人情,说着各地的趣闻,一路上也不枯燥,有趣极了。
“陆兄,在下听闻岭南那边靠江河,陆兄为何不乘船前行,乘船不仅快,且没有赶路的艰辛。”举子问。
“晕船。”陆云开随便闲扯了一句:“马车赶路看见各地的风土人情,对科考也有所帮助。”
“陆兄说的是。”
大家说说笑笑的赶路,到了吃饭时刻宋新桐便停下来做饭,和之前一样,他们出门都备着锅碗瓢盆和米面肉食的,不用担心遇不到村庄集市时要忍饥挨饿,也不用喝冷水啃干饼子。
旁的举子就没有这样的先见之明,只带了银两或者在上一个集市买的干饼子,看着陆云开他们准备得这么齐全,纷纷上前道:“陆兄,嫂子,你们准备得太充分了,我们能不能搭个伙啊?”
“我们也不白吃,捡柴打水,也给银子。”举子们闻着香喷喷的猪肉炖粉条,再看看手中的干冷的饼子,实在是吃不下了。
这十来个举子和陆云开倒是说得来,人品、性格也都不错,要不然也走不到一道,说不上话的都和其他人结伴早早的走了。
“可以。”宋新桐应下了,毕竟大家出门在外,相逢即是缘,再加上她也想替云开多拉拢几个未来的同僚啊,以后在朝为官,总有需要帮助的地方。
更何况,这些举子里有两个还是其他州的前几名,文采学识不低,以后怎么着也是前二甲里的人吧。
宋新桐想的远,自然也应下了:“那以后捡柴打水的事儿就劳烦你们了。”
“不麻烦不麻烦。”
一路前行,不停的补给,不停的寻找住处,有时候住村子,有时候住客栈,有时候住树林破庙,但人多,也不怕。
最后,在冬月初一这日,他们赶到了京城。
一共花了近四十天,花了很少的钱,却过得有滋有味的,一路下来大家都没有瘦,反而是面色红润,增强了体质。
到京城的这日,这里已经进入了寒冬天气,寒风刮得脸生疼,还伴着小雨,听当地人说这是雨夹雪,晚上再冷一些,就下雪了,要不了几日整个京城就被白雪覆盖,届时出门都不方便了。
宋新桐庆幸赶路赶得快,要是还在外面赶路,天寒地冻的,可不要冻死几个人?而且路面结冰,也不好走路了,更是难行。
城门巍峨伫立在眼前,比一路上见到的岭南、荆州、永州等地的城门更巍峨,更气派,城墙上的巡逻侍卫们各个都煞气腾腾,渗人。
城门口排着长队,多是外来参加应试的举子,排了许久,才轮到宋新桐她们的马车,马车停下,就有穿着甲胄的侍卫们朝他们询问为何进城。
这里是京城,是天子脚下,城门进出看守极为严格,以防有不法之人犯上作乱。但一般都只是例行询问,没有特殊举动就不会引起注意的,陆云开将文书递给为首的侍卫,“在下是岭南赶往京城参加会试的举子,这是文书。”说完又指着妻子和后面的大丫所在的马车,又给出一份文书
:“这是在下的家眷,那是家中仆从,这是文书。”
侍卫接过看了看,最近京城赶考的举子数不甚数,要一一核对,核对完毕确认无误之后就放行了。
“多谢。”陆云开接过文书,递给宋新桐放好,他继续驾着马车京城了。
进了城门到里面繁华的城区还需一段距离,顺着车道前行,沿途可见错落有致的屋舍,这里是外城,多是平民百姓居住之处。
住在这外间便宜,但却不方便,无法得到城内的各种信息,所以举子们只要经济允许,都会选择住在内城的,内城最是繁华,达官贵人富甲商贾数不甚数,商铺鳞次栉比,挨着一间又一间,热闹极了。
“陆兄,你们住哪里?”其余举子问道:“我们打算一起去寻便宜客栈,若是运气好可一道寻个便宜的院落,也好安静读书。
现在还是冬月,到二月初八,还有三个月的时间,还可以好好背背书。
早在离开岭南之前,江明昭就帮他们他们置办了一处小院落,已经让人收拾妥当,他们去了就能入住。
陆云开拒道:“一朋友住在京中,此次应要去他家中借住。”
“那就此告别了。”举子拱手道:“等安置下来了我们再去寻陆兄参加诗会。”
“好。”陆云开说了一个地址,让他们可去那处寻他。
进了内城,找了一会儿,找到了江明昭帮他们置办的小院子,院子不大,没有岭南的小院大,但离闹市不远,方便,但又闹中取静,甚好。
倒不是宋新桐他们给不起银子买大宅子,只是觉得初来乍到,一下子就买个大宅子惹人眼红就不好了,这样一个小院子就不会打眼了。
“娘,到了吗?”躲在厚厚的棉衣里的暖暖左右看着院子,问道。
“到了,之后很长一段时间咱们就住在这里了。”宋新桐给暖暖拉了拉帽子,帽子的边缘处缝着兔儿毛,白绒绒的,衬得暖暖的小脸可好看了。
暖暖问:“不用赶路了?”“不用了,终于到家了。”宋新桐在暖暖的脸颊上亲了一下,“好了,到屋里玩去,娘要去收拾屋子了。”