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昨晚来到这个院子后, 穆少宁和一位姓齐的大叔带她来了屋子, 把她安顿好。从两人的对话里, 她知道, 是他们赶夜路时听到有厮杀声, 过去一趟顺手救人。
玲珑年岁虽小，行礼时却礼仪端正毫不出错。
她这样认真，穆少宁反倒有些不好意思了，挠挠头，“不用客气。举手之劳。举手之劳。哎呀, 你快起来。别这么客气。”说着就上前扶她。
玲珑慢慢站直身子, 低头看着地面, 轻声问：“不知他们现在哪里？我能看看他们吗。”
“能。能。都带回来了。就在前院。”穆少宁说：“你多穿些衣服我带你过去。外头冷。”
两人行出院子七八步远, 穆少宁想了想，那位爷是个寡言少语的，一定没和小姑娘解释什么。
他少不得又多说了几句：“昨天七爷倒也不是故意拦着你。你年纪小, 那种血腥场面少看为好。所以把你一路带过来。这不早晨的时候, 七爷特意和我说, 收拾妥当后带你过去见见。嗯, 反正, 你别多想。”
玲珑勉强挤出一个笑，“不会多想的。”
她说的是实话, 真不会多想。
那么温柔的一个人, 怎么可能会有什么不好的目的。
穆少宁本还想再说些什么, 看看她那漂亮小脸上满是哀戚之色，话到了唇边又咽了回去。
前院，十几个木板做成的临时担架上，各有一具盖了白布的尸身。
玲珑给所有人依次磕头。工工整整，毫不犹豫。眼泪一滴滴顺着她稚嫩的脸颊滑下，落到地面，润湿出点点深色。
穆少宁沉默地看着她，双手抱胸，斜斜地倚靠着院中大树。
齐天回来的时候刚好看到这一幕。他叹了口气，寻了穆少宁说：“活捉的那个没撑过去，死了。查了下，好像都是前面山头流窜的流寇。可能是为了劫茶干了这一票。”
扫一眼那盖了白布的十几具尸身，继续望着闷声哭泣的小姑娘，穆少宁冷哼，年轻的面容上不复之前的吊儿郎当，透出几分阴鸷的邪气，“也是他命好，死得快。不然的话，有的是手段让他生不如死。”
齐天顺着他的目光看过去。
他已经年过三旬，家有儿女，看着那孩子用力磕头的样子，心疼得紧，偷偷和穆少宁说：“这孩子是个懂事的。”
穆少宁望了玲珑好一会儿，问：“七爷怎么说？”
“孩子骑的是牦牛。那些藏人为了咱们汉人的孩子失了性命，着实可敬。七爷给了我银票，让我即刻带人启程去藏中寻他们的亲人，把遗体送回去，认真和亲人们道谢。无论对方怎么怨咱们，都不能反驳。一定好好地道谢。”
说着就从怀中掏出银票来。厚厚一叠，晃得人眼花。
“那她呢？”穆少宁朝玲珑扬了扬下巴。
“七爷连夜让人查了。这孩子爹娘是做茶生意的，今年八岁过半。跟着爹娘过来，应当是打算回川西老家。谁知——”
谁知路上遇到凶徒。
“川西？”穆少宁抿了抿唇，“离这儿并不远。那要不，咱们把她送回去。”
齐天摇头，“她爹已经没有亲人在世了。不然也不会大老远跑去晋中做生意。只偶尔回川西老家看看。”
穆少宁心中一动，低声说：“或许可以把她带回京城……”
他话没说完就被打断。
“不成。”齐天道：“七爷说了，孩子无依无靠，送去抚育堂。”
这抚育堂是专门收留孤儿的地方。先帝于大荒年间在各地设立，在那儿孩子们能得到妥善的照顾，健康成长。
巧的是，这里十年前受过灾，也设了个抚育堂。
穆少宁遥遥地看着那个小姑娘，有点舍不得把她送去那鱼龙混杂之处。如果别人这么说，他肯定要反驳一下，争取一下。
可发话的是七爷，那就大不相同了。
这位是他们飞翎卫的北镇抚使。不仅如此，还是太后娘娘嫡亲的侄儿、定国公府老国公爷的幺子。
年岁倒是不大，可辈分高得很。因在家中行七，所以京中上下俱皆恭敬地唤一声“七爷”。
七爷的意思，穆少宁半个字儿都不敢反驳。只能颔首应下来。半晌后，抬手朝着旁边高树猛砸一拳，低吼了句：“那些狗杂种。”
玲珑磕头磕得头发懵，哭得上气不接下气，最后还是穆少宁把她硬拉起来，给她打了水擦脸擦手。又命令她不准再哭。她这才一抽一抽地没有继续落泪。
穆少宁带她去屋里，给她上药。
药膏是宫里贵人们专用的，只太后和皇上皇后那儿有。再就是七爷那里有个，便是眼前的这一瓶。七爷今早走之前特意把它留了下来，没多说什么，只丢下一句“晚些用得着”。
当时穆少宁不知道是怎么回事。现在才晓得，爷这简直是神机妙算啊！
动作轻缓地给小丫头上了药，穆少宁不忘告诉她：“这东西很厉害的。再大的伤口，抹了它，都能不留疤。”
玲珑点点头，认真说：“谢谢。”打算起身行礼。
穆少宁一把按住她，“可别这么多礼。我不喜欢。”
玲珑沉默了会，最终很轻地点了下头。
穆少宁这便笑了。笑后吸吸鼻子，“咦？什么这么香？”凑到玲珑身边，“感觉是你这儿。”
玲珑悄悄使劲捏着裙摆下挂着的刚问他要来的两个茶包。
那阵香气突然变得有些缥缈。穆少宁不疑有他，只当自己弄错了，遂没多管，也没再提。
齐天带来的酒楼的食物泛着油花。玲珑吃不下饭，穆少宁去给她煮了碗清汤面。
其实他基本上不下厨做饭。怀宁侯府的少爷，哪需要进这种乌烟瘴气的地方？只有几次被父亲罚得很了，他饿着肚子没办法，偷偷摸摸弄吃的，才学会的这个。
家里人都没吃过他煮的东西。也就为了玲珑，他愿意再跑一趟厨里。
他头一次见到这样的小姑娘。
说她娇吧，偏偏硬气得很。才那么点儿大，行事却很有分寸，不卑不亢，还不愿麻烦别人。
说她不娇吧，小身板又弱得很，好像风一吹就能没了似的，让人忍不住想要护着她。
……而且还很漂亮。可爱又美丽的那种漂亮。粉嘟嘟的脸颊，白白的皮肤，水汪汪的大眼睛。满京城里都找不出比她更可爱的小姑娘。
穆少宁守了她一整天。
七爷说把人送去抚育堂，那就只能送过去。穆少宁磨磨蹭蹭，傍晚时分，估摸着七爷回来的时间，直到不能再拖下去了，方才寻了辆马车，亲自驾车，慢吞吞把人送走。
深秋的风萧瑟寒凉，一阵阵掠过，卷起枯叶，托着它们在空中翩翩起舞。
抚育堂在镇子北边，离住宿的院子不过三条街远。却因车子驶得慢，半个时辰过去还没到。
玲珑在车里小声问：“他们，会怎么样？”
知道她问的是谁，穆少宁握着缰绳的手一紧，慢慢地说：“齐天负责把藏民们的遗体送回去，已经启程，你放心。至于你爹娘。后天我们就走了。七爷已经让人买了棺材，应当是今晚或者明天，寻到适当的地方，把人掩埋。”
他语气歉然。觉得时间仓促，不够妥当。
玲珑却松了口气，感激地说：“多谢你们。”
萍水相逢而已，他们又是有差事在身的人，能够做到有棺有墓地，已经仁至义尽。没有他们，她孤身一人怕是还无法料理后事。
离得近，她以后会经常去拜祭。
下车后穆少宁想到了什么，拿出药瓶给玲珑。
玲珑后退一步不肯收。
“拿着。”穆少宁拧眉看着她额上的伤，“你少不得还要再涂个十几天。带着它，每天擦一擦。”
“不用。”玲珑摇头推拒。
长那么大，她还是头一次听说药膏能够完全去除疤痕的。这东西肯定很名贵，她不能留下。
“让你拿你就拿着！”穆少宁语气严厉地说着，硬是把东西塞到她的手里，“东西是七爷留给你的，不是我给你的。你要还，就还给他去！丢给我算什么。”
玲珑沉默了。好半晌，把东西认真收起来。不顾穆少宁的反对，她再次道了谢，而后盯着他腰间看。
那里悬着的是蓝色翎羽。
“你这个挺不错的。”她说，“不过我觉得蓝色不够漂亮。白色或是玄色的才好。”
“白色？”穆少宁哈哈大笑，“我是不能用的。我们那儿只七爷一个人是白翎。他可是我们北……”
瞥一眼前头大门上的匾额抚育堂三个字，穆少宁轻咳一声，“北堂的老大。南堂老大是红色。嗯，我们那儿最大的官才是玄色。不过，就算是玄翎，也仅仅是官职高而已，不及我们爷厉害。”
看着小姑娘认真求索的样子，穆少宁心痒难耐，忍不住小声炫耀了下，“跟你说，这里离京甚远，所以没有人认出我们。如果是在京城，啧，就凭我戴的这个。”
他晃了晃身侧蓝翎，“旁人见了我也得恭恭敬敬的。”
玲珑点点头。
原来他在京城是很厉害的人，在一个地位很高的官衙里面，做以“北”字为首的衙门的首领。而且，家中应该是行七。
她记住了。
穆少宁把玲珑送进了抚育堂，还是提着一颗心，放不下。第二天一早葬完王成和刘桂，又把吩咐下来的差事办完，眼看着到了下午，再迟就不能探访了，他赶忙随便找了个借口，急匆匆地去寻小丫头。
这镇上抚育堂管事儿的是杨妈妈。她没料到穆少宁会去而复返。明明记得清楚，这位衣着华丽的少爷说，那个姓王的小丫头是无意间救的。他马上要走了，把孩子留在这儿。
怎么还会回来？
杨妈妈暗自泛起了嘀咕，倒也不紧张，请了穆少宁入内，让人把玲珑叫来。
玲珑低着头，说：“公子好。”只膝盖微屈了下，手一直放在身侧偏后的位置，没有做福身时该有的动作。
穆少宁觉得稀奇。
昨儿小丫头虽然伤心至极，却还能仰着小脸和他对视。而且，她最是多礼。动不动就来个工整的行礼问安。
难道一晚上不见，就这么生分了？哦，连带着怎么行礼也记不清了。
穆少宁狐疑地往前迈了一步。
谁知玲珑跟着后退了一步。
穆少宁蹙眉再迈。
玲珑紧跟着又后退。
穆少宁双目陡然凌厉，出手如电抓住了玲珑的手腕。
玲珑躲闪不及，被他抓了个正着。
垂眸细看过去，原本白皙莹润的手背上，此时已经红彤彤地肿了起来。
“怎么回事。”穆少宁绷着脸问。
玲珑没有吭声。
“她刚学着洗衣服，不习惯。”杨妈妈说：“天冷。水冷。洗衣裳的关系。”
北镇抚司专司诏狱，用刑手段花样百出，什么样的事儿没见过？这红肿一看就是打的。不是冻的。
穆少宁冷冷地盯着旁边那妇人。片刻后，拂袖而出。
回到院子时，七爷还未归。穆少宁心焦气躁，绕着圈子来来回回地走。天色渐暗，好不容易听说七爷回来了，他赶忙奔去寻人。
因为太着急一时间忘了礼数，他直接推门而入。刚迈进去一条腿还没来得及说话，一方镇纸呼啸而至，朝着他脑门砸来。
穆少宁吓了个半死，赶紧退出去，关门。
砰地一声，门被砸了个大窟窿。镇纸飞出几丈远，狠狠撞到对面院墙，晃落了墙上半边儿的粉面才算完。
穆少宁咽了咽吐沫，胆战心惊地拍拍胸口，说：“爷，属下有事求见。”
无人搭理。屋内十分安静。
穆少宁不敢大意，垂眉敛目地恭敬立着，大气都不敢出。
很久很久之后，终于，传来了淡淡一声。
“进来吧。”
玲珑不愿搭理那位二小姐，只笑着说了句“你好”，再没了旁的。
傅氏拿捏不准沈家人过来是做什么的，见状也只依着礼数和对方说了几句话，就带着玲珑信步往里走。
沈芝雪脸上温和的微笑有些挂不住。等到她们离开，她看着二人的背影，目光渐渐转冷。
厅堂里已经聚了不少太太小姐们。一圈儿行礼下来，玲珑收到了好多长辈们的见面礼，交由锦绣和冬菱拿着。
太太们一直赞玲珑乖巧懂事又漂亮。
这话越听越多，玲珑羞赧，小脸通红。
邓氏指了她和太太们说：“我这女儿啊，害羞得很。若是有不合礼数的地方，大家多多包涵。”
太太们笑道：“玲珑这么听话，哪里有半点儿不合礼数了？你啊，就算是自家孩子，也得说话公正着些。”
“就是。”傅氏在旁道：“玲珑多乖。我怎么看她都好着呢。”
都是相熟人家的太太们，闻言笑着打趣。
这时帘子撩开，有两名少年郎走了进来。两人相貌有三四分相似，只不过年长那个身材略矮些，十六七岁的年纪，笑容非常和善，正是傅家大少爷傅清行。年少那个相貌更为出众，温润如玉，便是傅家二少爷傅清言。
两人行到跟前，给长辈们揖礼请安。
傅清行和长辈们说着话的功夫。傅清言看到玲珑也在，过来问她：“什么时候来的？怎么也不跟我说声。”
玲珑笑着说：“才刚到。姐姐呢？”说的是傅茂山和邓氏的女儿傅清盈。
“她啊，”傅清言道，“应当在帮母亲准备招待客人的东西。你且等会儿，得闲了让她过来陪你。”
傅清言知道玲珑不认识这儿的人，怕她紧张，就在旁和她温声说着话。
没多久，丫鬟们来禀：“太太，姑太太，瑞王妃来了。”
屋内的太太们闻言都起了身。
瑞王乃是今上的亲叔父。瑞王爷和瑞王妃年纪大了，等闲不会出门。如今肯来傅家宴席，当真难得。
“老王妃来了？”邓氏惊喜且意外，“快快有请。”说着拉了傅氏一起亲自去迎接。
其他太太们也有很多跟着出了门去迎。
出门前，邓氏和傅氏叮嘱傅清言兄弟俩：“你们陪着玲珑一会儿。”
傅清行、傅清言就和玲珑一起跟了过去。
人不算少。虽然彼此间都隔了不少距离，傅清言依然怕人多会碰到玲珑，从头到尾都护在她的旁边。
瑞王妃在众人的簇拥下回到了院子里。主人和宾客凑在一起，虽算不上人山人海，搭眼看过去也有些拥挤。
许多小姐们也看屋里人多，索性在里玩，有的凑一起看锦鲤，有的欣赏府里花草。
看这情形，屋里一时半会儿的怕是不会消停下来。傅清言就和玲珑、傅清行商量：“不如在园子里玩会儿吧。”等到太太们在瑞王妃跟前依次露过脸后就好了。
玲珑和傅清行都没意见。
傅清言找了个离待客的厅堂不算太远的僻静院子，摆了棋盘。
三人轮番对弈，输了的下场换人。
因为玲珑年纪小，兄弟俩都让着她，以至于她一直坐在棋盘前，对手由兄弟俩轮番上任。
三盘下来，傅清言和玲珑对战的时候，傅清行遣了丫鬟去看看厅堂那边有没有。谁知厅堂那边还没好，丫鬟却给带来了另外一个消息。
怀宁侯府二房的几位小姐来了。
“太太和姑太太在瑞王妃跟前，婢子们不好去通禀，只好来跟少爷和小姐说声。”丫鬟道。
玲珑问：“你说穆家小姐们到了，那送小姐们来的袁老姨娘呢？”
丫鬟茫然，“什么袁老姨娘？侯府的人把小姐们送来后就都走了。只三位小姐在。”
傅清言往前探了探身，与玲珑道：“那个老姨娘八成想着她走了后，把小姐们单独丢下，我们就不能不管她们。”
玲珑十分赞同他的猜测，“就是这样。”
“越是逼着，我越不爱搭理。”傅清言说：“咱们不理她们。”
玲珑就笑，“听四哥的。”
傅家两房加起来一同序齿，傅清言行四。玲珑便喊他一声四哥。
看俩人也不继续下棋了，反而凑一起嘀嘀咕咕，傅清行在旁问：“不如我们去迎一下她们吧。”
“她们来了便来了。”傅清言已经重新端正坐好，听了这话后头也不抬，凝视着棋盘，“姑母一早不就交代了？等她们到后直接带去院子‘休息’。照着做就好。”
傅清行踌躇着说：“毕竟过来是客。总不好冷待她们。”
“对她们还用这么客气？”傅清言啪地把手中棋子拍在了棋盘上。
他虽然性子温和，却不是对谁都和善，遇到不喜的事情，便锋芒毕露，“母亲不是说了吗，二房的人镇日里和姑母过不去。她们不让姑母好过，我们自然也不用对她们好声好气。”
傅清行叹了口气，“你们不去便罢。我跟去瞧瞧。”
玲珑捏着棋子抬头看他，“大哥，你真不用管。”
傅清行素来是个老好人，看不得旁人被冷待，并不听弟弟妹妹说的，自顾自出了院子去找人。
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穆少媛和双胞胎姐妹俩正由丫鬟领着往花园去。因为厅堂里都满着，没法把人往里带，就打算依着姑太太傅氏之前的吩咐，把她们领去那个打扫好的院子。
傅氏和邓氏都不是刻薄的性子。虽说要把人拘在那儿，倒也不会亏待她们。院落干净整洁，一切吃的用的都置备妥当，别说在那里待几个时辰了，就是待个几天不出来都没问题。
一路往那边走着，眼看着道路有点偏了，穆少媛当先止了步子。
双胞胎姐妹俩一直在叽叽喳喳谈论着今天穿的新衣裳，压根没留心在去什么地方。前面穆少媛停住了，她们才意识到这路有点荒凉，问丫鬟：“这是去哪儿？”