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言语间,外头传来一阵骚动。
“让我去见王妃,快让我去见王妃……”
秦雨缨听着像小依的声音,心觉不对,连忙披上衣裳推门而出。
外头有个丫鬟正被两个小厮推搡,果然就是小依。
“王妃,少爷他自昨日入宫起,就一直没有回来,也不知究竟出什么事了,这些人偏还拦着奴婢,不让奴婢来见您……”小依带着哭腔喊道。
“什么?”秦雨缨闻言一怔,也是有些急了。
昨日她出宫之后,的确没瞧见秦瀚森的马车,当时只道他是有事先行离开了,不料他竟一夜未归。
“怎么回事?”陆泓琛冷声问那两个小厮。
见此情形,两个小厮面面相觑。
其中一个大着胆子答:“回……回王爷的话,您不是说过,您与王妃娘娘独处时无论何人都不得打搅吗?小的不敢有违王爷吩咐,这才……这才斗胆拦住了这位小依姑娘……”
听了这话,陆泓琛眸光极沉:“把管家叫过来,本王倒要问问,他当初到底是如何挑选的下人,怎会选出你二人这样的饭桶!”
两个小厮吓得一溜烟退下了。
不一会儿,管家就被叫来了,副将杜青也过来了。
“王爷息怒,千万莫气坏了身子,那两个不懂事的下人,老奴已将他们发卖出去了。”管家道。
陆泓琛压根没有理会他,径直朝杜青吩咐:“你亲自带人去宫门,问清秦瀚森是何时出宫的。”
“是。”杜青躬身拱手。
待杜青走远,管家又开口:“王爷……”
“区区两个下人,怎会有如此大的胆子,将事情瞒了本王与王妃整整一夜?”陆泓琛声音平平,语气却好不冷然,“说,到底是怎么回事!”
秦雨缨闻言略微明白过来,盯着那不停打冷颤的管家:“是你叫人拦住小依的?”
“老奴,老奴哪里会有这么大的胆子啊……是太后娘娘吩咐的,叫奴才昨夜不得将秦家公子在宫中留宿的事,说给王爷与王妃娘娘听。”管家一股脑全交代了出来。
其实吧,就是叫他继续瞒,他也瞒不住。
太后娘娘当初挑中了他,正是因为见他老实迂腐,不会说谎。
此时他坦白交代,也不算是违背太后懿旨。
毕竟太后只叫他隐瞒一夜,眼看一夜过完,天光大亮,自然不必再瞒。
秦瀚森昨夜留宿宫中?
秦雨缨心中愈发疑惑,怎料继续问下去,那管家竟是一问三不知。
好在杜青办事速度奇快,不一会儿就查出了眉目。
“王爷,王妃娘娘,昨日秦少爷根本就没出宫,听说是被太后留了下来。”他前来禀告。
此言,与管家所说并无二致。
“还有,那柳姨娘……昨日也未出宫。”杜青补充了一句。
柳若儿?
秦雨缨听得心里一紧。
“会不会是那柳若儿想害少爷?”小依急急地问。
“一会儿你随我入宫一看便知。”秦雨缨极力保持平静,眼里却尽是焦灼。
不管柳若儿如何对付她,她都丝毫无惧,可若从她亲近的人身上下手……未免也太阴险歹毒!
一旁的陆泓琛,握紧了她阵阵发凉的手:“或许只是巧合而已,若不是巧合,本王不会叫那柳若儿好过。”
杜青很快打听到了更多的消息——昨日,在“神医”贺亦钧的极力举荐下,太后特地请秦瀚森入慈宁宫,替自己诊治头风旧疾。岂料秦瀚森趁太后服药昏睡之际,企图轻薄太后身边的宫女雪滟,幸而未能得逞,今早被押去衙门,挨了二十板子,此刻已被关在牢中。
闻言,秦雨缨心下了然。
难怪管家会派人阻拦小依,难怪这整整一夜,自己没得到任何消息……
太后哪里是怕她得知秦瀚森在宫中留宿的事,分明是怕她听说秦瀚森被冤枉后,跑去大闹一场。
秦瀚森是在宫中犯的事,本该被送入慎刑司,却不知为何,最后竟被押入了衙门。
这二者乍一听并无不同,实则却是千差万别,慎刑司所审的案子皆不会公开,而衙门却是公然审案的,且夜间并不敞开大门,直到辰时才会升堂。
也就是说,若她昨夜就已得知消息,说不定还有挽回的余地,可眼下……怕是全京城的百姓,都已听说了秦瀚森企图轻薄宫女的事。
如此一闹,秦瀚森名声尽毁,今后别说步入仕途,就连想谈成一门好亲事都难如登天……
前因后果顿时明了,秦雨缨心中恼火至极。
“少爷怎么会是这样的人,一定是有那宫女诬陷他,”小依也是怒不可遏,“王妃娘娘,还等什么,快去衙门要人吧!”
“暂且还不能要人……”怒过之后,秦雨缨很快就冷静了几分,“此时去要人,无凭无据不足以服众,在旁人看来是心虚之举,岂不坐实了秦瀚森身上的罪名?”
小依闻言愈发急了:“那……那该如何是好?”
“等我先见见那宫女再说。”秦雨缨思忖。
“明日蛊师就要来了,你安心在府中等他替你解蛊,此事交给本王,不出两日,本王定会还秦瀚森一个公道。”陆泓琛掷地有声道。
他就这么独自入宫见了太后,很快带回了一个人。
那是个年轻宫女,鹅蛋脸,大眼睛,垂着头怯生生的:“奴婢雪滟,参见王妃,参见王妃娘娘……”
“是你?”小依一气之下恨不得上前撕了她。
只是还未动手,就被秦雨缨拦住。
秦雨缨不似小依一般冲动,心知一会儿还要带人去衙门,与秦瀚森当面对质。
到时雪滟身上若有伤,事情就说不明白了,即便替秦瀚森洗清了冤屈,也定会有人造谣生事,说是她滥用私刑,逼迫此人改了口供。
“是谁指使你诬陷我仲弟?”她上前抬起雪滟的下巴。
那是一张如花似玉的脸,眼睛水汪汪的,一点也不像会说谎的模样。
“七王妃饶命,奴婢没有诬陷秦少爷,昨日秦少爷的确想要轻薄奴婢,连太后娘娘都瞧见了……”雪滟一个劲地替自己叫屈。
“瞧见什么了?”秦雨缨问。
“瞧见……秦少爷解开奴婢的衣裳。”雪滟结结巴巴地把话说完,似乎觉得十分难堪,垂下头不敢看秦雨缨的双眼,“七王妃若是不信,大可去问太后娘娘,她定会替奴婢做主……”
“解衣裳就是轻薄?你可知他是个大夫,大夫行医,讲究的是望闻问切,我怎知是不是你故意骗他替你诊病,趁机投怀送抱,栽赃陷害?”秦雨缨冷冷反问,丝毫未理会这最后一句绵里藏针的威胁。
雪滟眸光闪烁了一下:“七王妃当时又不在场,这些都只是空口无凭的猜测而已,难道凭这个就要治奴婢的罪不成?”
“仅凭这个,当然治不了你的罪。”秦雨缨将她闪烁的眸光看在眼里,从怀中抽出一叠厚厚的银票,“我知道定是有人给了你不少好处,所以你才会如此陷害秦瀚森,不管那人给你多少银两,我都可以翻上两倍,且事成之后断不为难你,你觉得如何?”
雪滟愈发垂目:“七王妃说笑了,哪有人给过奴婢什么好处?”
“你少敬酒不吃吃罚酒!”一旁的小依恼了。
“小依,”秦雨缨轻斥了一声,接而朝雪滟道,“七王爷自小就最受太后疼爱,你在太后身边伺候,该巴结谁,不该巴结谁,心里总该有个数。”
雪滟依旧没说话,楚楚可怜地看了陆泓琛一眼,似乎是想博取些同情。
陆泓琛眸光深深,面色始终纹丝未变。
秦雨缨此语或许有些仗势欺人,可仗的是他的势,欺的是居心叵测之人,他并不觉得有何不妥。
“这五千两银票,印有七王府的官印,你若收下,今后便是我与七王爷的人,不管是在宫里还是宫外都有了靠山,再无人敢欺负你,你又何乐而不为?”秦雨缨挑眉,继续“循循善诱”。
也不知是哪一句触动了雪滟的心,她抬起头,犹豫着从秦雨缨手中接过了银票:“那……那奴婢就先谢过七王爷与王妃娘娘了。”
“一会儿去了衙门该怎么说,你心里清不清楚?”秦雨缨问。
雪滟点头不迭:“奴婢就说……这整件事其实是误会,奴婢当时心口有些疼,想请秦少爷这位小神医诊治,故而才自己解开了衣裳。”
“太后那头,你如何交代?”秦雨缨又问。
“奴婢胆子小,出了这等事一时手足无措,所以才将脏水泼在了秦少爷身上,可事后奴婢及时悔过,还了秦少爷一个清白,太后娘娘仁慈心善,想必是不会责罚的。”雪滟思忖着答。
“好,”秦雨缨勾唇,转目吩咐一旁的杜青,“带她去衙门。”
廉清这个倒霉知府,早已在门口等候多时了。
秦雨缨与他也算是颇有渊源,每次一有这种事就会来衙门麻烦他。
不一会儿,外头就挤满了寻常百姓,皆是来瞧这场官司的。
“肃静!”廉清一拍惊堂木。
一时间,四下皆静。
廉清转目,吩咐衙役搬来座椅给秦雨缨坐下,而陆泓琛这个七王爷,则并未露面。
“押人犯!”
随着一声干净利落的吩咐,惊堂木再次重重一响。
秦瀚森被两个衙役押了上来,那二十大板显然打得极重,衣裳染上了点点血迹,狼狈不堪。
秦雨缨看得眼圈一阵微红,咬紧了唇,望向那跪在一旁的宫女雪滟。
“堂下何人?”廉清问。
“奴婢雪滟,昨日被这位秦少爷轻薄的,就是奴婢。”雪滟口齿伶俐地答。
“你今日来,可是要替秦瀚森翻案?”廉清又问。
雪滟抬起头,含笑瞥了秦雨缨一眼:“当然不是。”
此语一出,廉清一惊。
此人是被七王妃带过来的,若不是为了还秦瀚森一个清白,还能是为了什么,难不成……
“奴婢此番前来,是要向大人坦白一件事,七王妃藐视王法,企图贿赂奴婢,让奴婢改了那对秦少爷不利的证词。”雪滟伸手一指秦雨缨,眸中隐隐闪过轻蔑之色。
话音刚落,四下一阵哗然。
廉清脸色一僵,好不为难。
可这么多百姓眼睁睁瞧着,他总不能明目张胆地偏私,正如先前审秦瀚森时,他也碍于太后亲自派了宫人过来,说此事证据确凿,而不得不按照律例将秦瀚森打了二十大板。
有些时候,还真是身不由己……
“你可有证据?”他皱眉问。
“奴婢当然有证据。”雪滟得意地从怀中掏出那一叠银票。
都说七王妃聪慧过人,本事了得,她却压根没瞧出这人哪里聪慧,哪里了得……怎么看都分明只是个愚不可及的蠢材,以为区区一叠银票就能收买自己,啧,未免也太瞧看人!
银票很快就被呈到了廉清面前,他看了几眼,脸色微沉:“这就是你的证据?”
“是。”雪滟点头,接而又补充了一句,“银票上印有七王府的印记,大人您一看便知。”
廉清又一张一张仔细翻看了一遍,说出的话却令雪滟瞠目结舌:“本官看得很清楚,这上面并无七王府的官印。”
“你……你说什么?”雪滟疑是自己耳朵出了问题。
“本官说,这上面并无七王府的官印。”廉清说着,将银票递给了小厮,让那小厮在堂前当众一一展示。
“怎……怎么会……”雪滟惊慌失措地看着那些银票,不知究竟是哪一环出了问题。
打从秦雨缨手中接过起,这银票就再未经过旁人之手了。
难道……难道从一开始,秦雨缨就没打算收买她?
这一切,都只是为了迷惑她而演的一出戏?
正慌乱地想着,忽然有一声冷喝从头顶传来:“你平白诬陷七王妃,可认罪?”
“奴婢……奴婢没有诬陷七王妃,这其中定是有什么误会。”雪滟极力辩驳。
“若没诬陷,这银票哪来的?”廉清又问。
“这银票,的的确确是七王妃给奴婢的……”雪滟急得只差没对天发誓。
秦瀚森轻薄一事是她胡诌的,可银票一事句句是真啊!
“满口胡言!”廉清拍案。
说着,转目问秦雨缨:“七王妃,你可愿与这宫女对质?”
秦雨缨点点头站起身,道:“七王府进进出出的财物,皆被记在了账目上,银票也不例外,廉大人若不信,我立刻可叫管家取账册过来。”
“你……你胡说八道,这五千两分明是你给我的,谁知究竟是七王府库房里的钱,还是你偷偷存下的私房钱?”雪滟那叫一个气急败坏。
“五千两?”秦雨缨柳眉微挑,佯装诧异,“这银票,居然有五千两之多?”
廉清派人一数,果真一张不多,一张不少,正是五千两。
秦雨缨看向雪滟:“雪滟姑娘,我嫁入七王府才短短两月,如何攒得下这么多私房钱?”
“谁人不知牧家富可敌国,前几日才刚送了你十几车金银珠宝?”雪滟反驳。
“是,是送了不少珠宝,”秦雨缨淡淡点头,话音一转,“不过那些珠宝财物,也都有镖局的记录,如今每一箱都在七王府库房中,银票共有一万两,也都印上了七王府的官印,记在了账本上。”
言下之意,要查随便查,这笔银子,不可能是出自七王府。
说起来还得感激那兢兢业业的老管家,虽是太后的人,但打理起府中财务来巨细无遗,进进出出的每一笔账,都记得一清二楚。
账目和银票很快被送来了,几名衙役一一核对,因数目众多,花费了不少功夫。
雪滟跪在冷冰冰的地上,腿都快跪麻,许久才见那领头的衙役跑上前,朝廉清说了一声:“大人,账目没有错,银票也没错。”
除了物证,人证也带来了,不是别人,正是那老管家。
“廉大人,小的是七王府的管家,这府中的账目,小的最是清楚,王妃娘娘那些铺子的收益,小的也是知道的,几家铺子一个月也不过四五百两进账而已,故而,王妃娘娘是无论如何也攒不了五千两私房钱的。”他一五一十交代。
如此的直白,连铺子的进账都竹筒倒豆子一般说了出来……
秦雨缨听了,有那么一点汗颜。
老管家心里想的倒也简单,太后娘娘派他来打理这偌大的七王府,他自然得尽心尽力才行,若出了五千两银子这么大的差错,叫他如何交差?
“你还有什么话可说?”廉清冷冷瞪向那雪滟。
“这……”雪滟压根没想到,那叠厚厚的银票最后竟会成为烫手山芋。
廉清两道眉毛一拧:“说,银票到底是谁给你的!”
数目如此之多,绝非一个宫女通过正途所能得到,也就是说,要么是有人拿钱收买了她,要么这钱便是她偷的抢的……
雪滟也知自己处境堪忧,一咬牙,索性编了个谎:“这是奴婢捡来的。”
“何时捡的,在何处捡的,可有人证物证?本官怎么不晓得,天底下有这样的好事?”廉清的语气很是嘲讽。
“这是奴婢今日在宫墙边捡到的,没有人证,奴婢正打算藏起来,哪晓得七王爷忽然就来了,说要带奴婢出宫,出宫之后就到了七王府,而后又辗转进了衙门……听说衙门里头规矩森严,奴婢担心会被搜身,所以……所以就……”雪滟说着,看了一眼秦雨缨。
“所以你就诬陷我?”秦雨缨替她说完了那后半截。
雪滟点了点头:“无论如何,秦少爷轻薄奴婢一事是真的,奴婢没有撒谎,否则就遭天打雷劈……”
“等等,你说你刚捡到银票,七王爷就来了?”秦雨缨打断她。
雪滟继续点头:“所以奴婢只能将银票藏在怀里。”
“你可有一一数过?”秦雨缨又问。
“这……”雪滟结舌。
“五千两不是小数目,这么厚厚一叠,你若不一一数清,怎会知道具体数目?若有那个时间细数,怎会来不及藏好?又怎会没发觉这上面并无七王府的官印?”
说完,秦雨缨顿了顿,又提醒了一句:“下次撒谎前先打个草稿,将事情一一捋清,免得这么轻易就露出马脚。”
廉清闻言觉得很是在理,朝那雪滟大喝一声:“大胆,当着本官的面大放厥词,你眼里究竟还有没有王法!说,秦少爷轻薄你一事,是否也是你凭空捏造的?”
“不是……”雪滟将头摇得像拨浪鼓,“奴婢没有捏造!”
“不说是吧,拖下去,打,重重地打!”廉清二话不说就用起了刑。
雪滟哪里受得了那般皮肉之苦,拖出去才打了几板就已皮开肉绽,尖声哭喊:“饶命啊,大人饶命,奴婢招了,奴婢招了!”
廉清招了招手,示意两个衙役将她押过来:“银票是如何来的,秦少爷轻薄你一事,你又是如何编造的?”
“奴婢当时心口有些疼,秦少爷好心替奴婢诊治……至于衣裳,是奴婢自己解开的,只解了外裳的两颗盘结扣,为的是便于秦少爷诊断病情。”雪滟气息奄奄地跪在地上,带着哭腔一五一十地交代。
“你终于肯说实话了。”一个声音忽而响起。
众人皆侧目看去,见是那一直没有说话的秦瀚森。
他眸光很是平静,眼底既没有遭人陷害的愤恨,也不见重回清白的快意,那是一种泰山崩于前而色不变的坦然,只因他知道,此事定会水落石出,长姐绝不会任由他被冠上子虚乌有的罪名。
对上这双平静无波的眸子,雪滟眼里有了难得的悔意:“秦少爷,其实奴婢也不想的,奴婢只是被人所逼……”
话未说完,忽有细微的风声传来,雪滟喉间一痛一凉,伸手一摸,有滚烫的液体一点点滴落在手上。
是红的,红得刺眼……
眼看此案最重要的证人,就这么被一把凭空出现的飞刀封喉,廉清重重拍案,已是暴怒:“封锁衙门,谁也不许离开!”
混账东西,居然敢当着他的面杀害犯人?
当他这个知府是摆设不成!