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曾今不可一世的长孙无忌，而如今却落得如此狼狈，临行前，就连个送行的人都没有，就还不如当初的褚遂良。
总之，十分凄凉。
借着夜色匆匆赶路，待天明时，早已经出得长安县。
长孙无忌就连回望长安的机会就没有，半躺在马车内，半合着眼，颠簸的马车实在是令他难以入睡。
忽闻外面一阵琴音传来。
长孙无忌睁了睁眼，好奇道：“这是谁在弹琴？”
长孙延皱了皱眉道：“这好像是孙儿最喜欢的《幽兰》。”说着，他猛地一怔，急忙来到窗口，寻声望去，只见路边上的小山之上有着几道熟悉的身影，他不免一怔，眼眶微微有一些湿润，张了张嘴，却觉哽咽，喊出不得声来，只是呆呆的望着山上，想到今生都可能再无缘想见，泪水终究是落了下来。
长孙无忌往窗口望了眼，虽然看不清楚，但也猜到是谁，不禁暗自悲伤，延儿不过弱冠之际，却也有有心人相送，而老夫......。念及至此，他却又想到，当初褚遂良、韩媛、来济他们一个个离他而去，心中又是惆怅不已。
山上那几人正是崔戢刃、王玄道、元烈虎，以及卢师卦。
他们几人一直都想见见长孙延，但是长孙延被看得死死的，根本见不到，好在崔戢刃料到许敬宗可能不会让长孙无忌风光的离开的长安，故此早早来此等候。
当然，这世上的聪明人可不知他们几个，就在这座小山斜对面的半山腰间，但见一人斜靠在一棵大树上，双手放入袖中，而他头上树枝上还有一人，嘴里叼着一个杂草草，双手枕头，背靠着树干上。
此二人正是元鹫与崔平仲。
“对面那是小虎他们吧。”元鹫随着琴音摇晃着脑袋，半眯着眼道。
崔平仲嗯了一声，“应该是的。”
元鹫咧嘴笑道：“这几个小娃的感情还真是不错。”
崔平仲没有做声，只是轻轻一叹。
元鹫微微偏头，看着下面的车队，啧啧两声道：“这武皇后还真是一位奇女子也，自从她从感业寺回到宫中之后，朝中发生了不少大事，可每件都与她有莫大的关系，然而，她还在皇宫待着，而反对她的人却一个个被贬出长安，这手段真是令人佩服啊。”
崔平仲只是笑了一声。
元鹫道：“你似乎不认同？”
崔平仲道：“表面上看好像都是武皇后在从中作梗，但如果追本溯源的话，其实所有问题的根结都在一个人身上，武皇后也不过他手中的一枚棋子罢了。”
元鹫皱了皱眉，道：“能够拿皇后当棋子的，唯有当今天子。”
崔平仲点点头。
元鹫好奇道：“可是陛下早已掌权，太尉这几年也一直老老实实的，好歹太尉也是陛下的亲舅舅，纵使功过相抵，陛下也没有必要对太尉赶尽杀绝，这是不是太绝情了。”
“在权力面前，谁都无情，陛下是如此，太尉也是如此，只不过陛下要比太尉更加无情，而比太尉想象中的要无情的多，若非如此，这胜败还真不好说。”
崔平仲轻轻一叹，道：“自废王立武开始，到如今，其实最大的赢家一直都是当今天子，比起高祖、太宗而言，当今天子手中的权力也是最大的。虽说每件事都与武皇后有关，但其实都是陛下在主导，武皇后不过是陛下手中的一枚棋子。陛下利用皇后，巧妙的避开与太尉的直接对抗，将矛盾集中在臣与臣之间，臣与后之间，贵族与庶族之间，让他们自相残杀，而陛下则是坐收渔翁之利，轻而易举的便获得自己想要的一切，我们的陛下才是这天底下最聪明的人，其谋略比起太宗圣上，还要更胜一筹啊。
而自两晋建立九品中正制后，一直以来都是君主与贵族共治天下，然而，君主却如流水一般，江山也是几番易主，这唯一不变的则是大殿之上那些贵族官员，每次一次江山易主，都是他们有着莫大的关系，故此皇权始终都要受到限制。如果想要伸张皇权，那么必须铲除贵族，而如今随着太尉的离去，朝中作为强势的贵族集团将被覆灭，到时提拔上来的一定都是一般的官僚，如此一来，大臣与皇帝的距离是越拉越远，到最后，将会是皇权至高无上，君主独掌天下。再也没有人敢对皇帝换后而多半句嘴。”
元鹫道：“那你们山东士族岂不是危矣？”
崔平仲点点头，又道：“但是我山东士族与关陇贵族不一样，关陇贵族就在皇帝身边，其主要势力也都集中在朝中，而我山东士族的势力都在地方上，虽说陛下也绝不会允许，地方上的势力危机到皇权，所以之后陛下一定会加强官僚的权力，以此来平衡士绅的权力，但这将是一个漫长的过程。”
元鹫听得叹了口气，道：“听你这么一说，我真的有些为我那位妹夫感到担忧，这伴君如伴虎啊！”
崔平仲皱了皱眉头，心道，是呀，我怎么将他给忽略了，不仅是这事，在许多争斗中，他似乎也完全置身事外，比起陛下而言，可以说是有过之而无不及。
....．
夜已深。
皇后内，但见一小簇人快步来到一间僻静的小屋前。
“卑职参见陛下。”
守在门口之人，见得来人，立刻行礼。
“开门。”李治淡淡道。
“遵命！”
这门打开之后，李治独身一人入得小屋内。
但见屋中只站着一人，此人正是在当初西征阿史那贺鲁时，伪造圣旨架空程咬金的王文度，李治当初只是将他贬为庶民，并未将他发配。
“草民参见陛下。”
王文度抱拳一礼。
李治笑道：“快快免礼。”
说着，他坐了下来，问道：“舅舅已经离开呢？”
王文度回答道：“今早离开长安县的。”
李治道：“可有人去相送？”
王文度道：“倒是有四人相送，乃是崔戢刃、王玄道、元烈虎、卢师卦。”
“这几个家伙还挺聪明，竟然能够事先料到许敬宗的心思。不过他们不是去送舅舅的，而是去送长孙延的，不用去管他们。”李治笑着摇摇头，又问道：“想必舅舅离开的消息，已经传开了，大家是如何议论此事的？”
王文度道：“如今朝中最为盛行的一种说法，就是皇后联合许敬宗等人将太尉给逼走的，不过许多人似乎也预料到了，毕竟他们两边一直争来斗去，反正不是太尉被贬，那便是许敬宗被贬，这只是迟早的事。”
李治道：“就没有人议论朕吗？”
王文度道：“未曾有。”
“未曾有，那就是有人心里是这么想，只是没有说出来罢了。”李治叹了口气，道：“朕也确实是出于无奈，他们两派相争，朕几番想要平息他们之间的争斗，可都没能成功，而且还导致他们的争斗越发激烈。朕也不瞒你，朕心里一直都害怕舅舅，舅舅的手段，朕是最清楚不过了，如果他赢了这一场争斗的话，只怕朕都得遭殃，朕也是无奈为之啊！”
言下之意，就是前面那说法是完全正确的，我是被逼的，他们两派已经争到了不是你死就是我亡的地步，我只不过是选择了皇后而已，因为我害怕我舅舅。
其实整个过程也正是如此，李治一直都是一个老好人，先前的几个举动，也都是要平息这一场争斗，包括贬李义府。他也没有暗示任何人去制造这冤案，诬蔑自己的舅舅，这确实是武媚娘的主意，他只是选择了其中一方而已。这也是为什么那种说法最令人信服，绝大多数人都认为，李治是被逼的，两边斗到这种地步，那总得分出个胜负，除此之外，别无他法，同时大家也能够理解李治不可能让长孙无忌重回朝堂，他只能选择许敬宗那边。
然而，其实决定权一直都在李治手中，那么根源也在他这里，他要贬李义府，武媚娘能阻止得了吗？根本阻止不了，只是武媚娘聪明，她知道李治有些看李义府不爽，索性顺水推舟，利用李义府，诱使唐临上钩。
而此案谁最得利的，那当然还是李治，随着这些元老大臣的被贬，再也没有人可以限制住他，别看长孙无忌那几年窝在家里，可是李治也不敢做出什么过火之事，凡事还得小心谨慎，因为长孙无忌还是可以回来的，他在朝中还是很有势力的，名望也高，支持他的人也很多。在很多情况下，李治都得顾虑到这一点，这就是一种束缚。
如今就是他一个人说了算，许敬宗如今是猖狂，可是先前李义府比他还要猖狂，但是李治一句话，李义府就滚到黔州去了，这就是因为他们跟皇帝的距离太远了，你能够有今日那都是因为皇帝，贵族可就不是，贵族能够站在大殿上，主要是因为自己家族势力强大，家族与家族之间又有联姻，这势力就可以抗衡皇权，皇帝不得不用他们，有一种合作的关系在里面，两者是有着质的不同。
其实从隋文帝开始，皇帝就一直在削弱贵族，这卧榻边上岂容他人酣睡，那科举就是最具标志性的，科举是为百姓，狗屁，皇帝还没有这么高的情操，隋炀帝、李世民都在这么做，只不过到了李治这里，给予了致命一击。
这一击甚至可以将中国历史分为上下两部，是一个非常重要的转折点，因为至此之后，贵族与君主共治天下的时代就基本上结束了，取而代之的将会是官僚主义，宰相就越来越矮，唐朝包括之前，大家都是坐着上朝的，宋朝就是大臣站着，皇帝坐着，到了元明清大臣就基本上就得跪着了。
王文度心领神会，道：“草民明白，但是草民认为陛下有必要让天下的臣民知道其中的一些缘由，以及陛下的无奈。”
李治赞许的看了他一眼，道：“对了，朕交代你的事办得怎么样？”
王文度道：“史官对于此事的记录，那都是据实记录，非常公正，这后世人看了，都会明白陛下的苦衷。”
这史官对于皇帝的记录，皇帝本人都是不能看得，可见王文度是让人去偷看的。
李治笑着点点头，道：“不过此事你一定要给朕盯紧一点，不可有半点松懈，当年父皇为了玄武门射杀大伯、四叔一事，耗费了大半生的精力，却仍未完全扭转过来，今时今日只怕都还有人借此来诋毁父皇，朕可不想重蹈覆辙。”
他身为李世民的儿子，对于玄武门之变，自然是非常清楚，这是李世民身上最大的污点，但是李世民当时也不得不那么做，他功高震主，李建成当了皇帝，未必还能让他做宰相，再说谁不想当皇帝，只有成王败寇，但这一直令人诟病，尤其是士林中。
既然清楚，那当然吸取教训，不能再重蹈覆辙，他一直也都是这么做的。当初房遗爱一案，他也是最大的获利者，当时威胁他的人都死了，包括吴王李恪，但事情是长孙无忌办得，跟他没有关系，他当时也痛哭了一番，如今又是如此，简直就是如出一辙，只不过角色变化了，武媚娘和许敬宗干了长孙无忌当初干得事，而长孙无忌受到了李恪当年的冤屈，李治就知道哭，但是他一直都是最大的赢家，从来就没有输过。
这就是帝王之术的最高境界，无招胜有招。
王文度道：“陛下还请放心，草民一定会盯紧此事的。”
李治点点头，笑道：“此事之后，朕就会将你官复原职，你好好准备一下。”
王文度急忙行大礼道：“草民叩谢陛下。”
......
长孙无忌的离去，可不是代表此案的终结，因为根据封建社会基本流程，下一步肯定就是大清洗，这是必走的一步，是制度需要，其实都不能说是封建社会，从古至今皆是如此，这个流程就没有变过，斗争过后，一定是大清洗，官场永远是最残酷无情的。
当初许敬宗状告的可不是长孙无忌一人，其中还包括于志宁、韩媛、来济、高履行等人。
只不过这事许敬宗分了两步走，第一步就是将那棵大树给砍了，将根给挖了，接下来再慢慢收拾以前这树上的猢狲。
韩媛、来济、褚遂良他们已经被贬到外地去了，估计现在都不知道长孙无忌被贬，所以这个先不着急，先得立刻清洗朝堂。
这可在朝中引起极大的震撼，长孙无忌当了三十年宰相，其势力在朝中是盘根错节，这番大清洗，谁敢说自己没事，萧锐都感到害怕，如今朝中简直就是风声鹤唳，人心惶惶，大家天天求神保佑，因为这本来就是一桩冤案，那就不会跟他们讲道理，什么不做亏心事，半夜敲门也不惊，在官场这简直就是狗屁不通，这政治清算，跟你的平日里的为人有毛关系，人家许敬宗也不可能一个个去调查你是善人还是恶人，只要你跟长孙无忌玩过扑克，嫖过那啥，你就得死。
故此朝中大臣看到许敬宗，都吓得双腿哆嗦，这就是许敬宗最为渴望的时刻，人人都敬畏他，没有人再敢轻视他，他是下定决心，要要借此事树立起自己不可动摇的权威，而杀戮就是最好的方式。
于是乎，他将以长孙无忌为首的关陇集团内部所有的成员，都给网罗进来，包括他们的家人、亲人，当然，多多少少也有一些许敬宗平时看不惯的人，但这主要还就是当初反对废王立武的人，哪怕是当初被贬的，也没有放过，当初被贬，如今就该杀，简单粗暴，干净利落。
一张长长的名单就呈到了李治的面前。
“谏议大夫萧钧何时与舅舅有过勾结？”
李治看了一会儿，突然向许敬宗问道。
许敬宗愣了下，道：“这---据臣所查，萧家与长孙家的交情匪浅。”
李治眉头一皱，道：“朕与舅舅的关系也不浅，你为何不将朕也写进去，你有何证据证明他们有勾结？”
这话说得是不留余地。
许敬宗一脸尴尬，做不得声，你要讲证据，那你还是将那名单还给我吧，当我什么都没有说过。
李治可不糊涂，这一看萧钧在内，就知道许敬宗在打什么主意，因为他也知道许敬宗跟韩艺的恩恩怨怨，但是他可是非常器重韩艺的，韩艺可是他一手提拔上来的，简直就是金牌心腹，而这期间就韩艺一个人在干正事，在治理国家，正是因为韩艺不懈努力，国力才蒸蒸日上，他的名望也是一飞冲天，百姓都歌颂他是明君，这要是将韩艺给得罪了，那谁来帮他治理国家，总不能靠你许老头吧，这韩艺的性格，他也了解，当初为了萧无衣，连官职都不要了，道：“行了，这名单先放在这里，朕得仔细看看，你且退下吧。”
“臣遵命。”
许敬宗哪里多言，心里将袁公瑜狠狠埋怨了一番，他本来没有打算这么做的，他一心只顾着对付长孙无忌，都没有想到韩艺，是袁公瑜在旁煽风点火，他就将萧钧给填了进去。
待许敬宗出门之后，李治无奈的摇摇头，嘀咕道：“这个老头，还真将朕当瞎子了。”
可是许敬宗刚离开没多久，外面便有人通报，户部尚书求见。
李治听得不禁眉头一皱，道：“他难道是为了萧钧而来？唉...这个许敬宗，还真是会给朕添麻烦。”