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天朔大陆中, 五国并立，褚国位居东南, 甫国位居西北，东部旭国，西部锡国，夏国则位于中部。
其中，与褚国来往最为密切的是西部锡国, 因为褚国帝君的母后正是锡国人，当年那位容颜倾国倾城的女子, 以一曲千转胡旋舞惊绝了天下, 连带着亦俘获了先皇的心。
锡国人算是游牧民族, 几乎每一个人都是在马背上长大的，骁勇善战, 箭术一流, 其地域盛产牛羊肉，以及各种各样的干果鲜奶。
而锡国这代的君主, 却至今无人知晓。
只能说，锡国这种独特的保护君王方式非常令其余四国不解, 但也不能对此置喙什么, 至于平常一些往来贸易都是通过锡国的执政司部门来处理，其朝堂上的运行方式简直就是一个谜。
所以，当礼部的何之允何大人将写有锡国联姻之请求的折子呈上后, 两鬓斑白的老人笑眯眯道：“陛下, 老臣经过多日思考, 认为锡国与褚国联姻最为合适，且不说陛下您的母后为锡国人，锡国的农物瓜果，牛羊肉也皆属上乘，若是联姻，褚国引进锡国作物的税亦会降低三成左右，天下百姓想必也会对此表示支持。”
褚坛渊瞥了一眼这个看着他长大的老东西，轻咳了几声淡淡道：“朕自有定夺，就不劳何大人费心了。”
“陛下，您哪怕有一个子嗣，老臣也不会逼的这么紧，如今您继位十年有余，却依然相当于是孤家寡人，陛下没有看上的女子，那咱们在挑便是，后宫总不能一直就五位妃嫔罢。”何大人捋了捋泛白的胡须，哑声长叹道。
褚坛渊似笑非笑，道：“那何大人中意锡国的哪位公主？”
“自是锡国的罗荼长公主。”何之允拱手答道，面上的神情显然是无比满意的。
闻言，褚坛渊勾起淡红色的唇角，一双眸子墨如点漆，抬起的手露出了一小节白皙的腕子，与黑色的长袖形成了鲜明的对比，对何之允招了招，道：“你且过来。”
“陛下？”何之允目露疑惑的凑近。
于是，褚坛渊低声问道：“你可知，朕的后宫妃嫔为何如此稀少，且纳妃十年，尚不曾有一位子嗣。”
“为何？”何之允皱眉道。
“因为朕，有龙阳之好。”褚坛渊眸色暗沉，压低了声线，吐出的话语带着若有若无的诱惑，道：“对女子，硬不起来。”
何之允身体一颤，睁大了眼，“这，这……”
“所以，何大人还是不要在朕的后宫上废心思了。”褚坛渊慵懒的靠在了雕花椅背上，漫不经心的把玩着拇指上的玉扳指。
“陛下……”何之允眉头皱的能夹死好几只蚊子，后又神情慎重的拱手道：“臣突然想起府上还有一些要事需要处理，容臣先行告退。”
“嗯。”褚坛渊低声应道，自顾自的铺开宣纸，用毛笔沾染了墨汁，随意的在洁白的纸上勾勾画画。
于是，何之允行完礼后，便快步退出了御书房。
一直站在褚帝身后，几乎与空气融为一体的沈沉默默的听完了他们的对话，心情有些复杂。
“零三。”褚坛渊笔走龙蛇，几缕墨发垂于颊边从而遮掩了小半张脸，衬的对方看起来有几分柔弱，而纸上的墨梅寥寥几笔，却已然勾出了□□。
“属下在。”沈沉应道。
“你心悦女子，还是男子？”褚坛渊左手支撑着下颚，薄唇微启，眼中的情绪皆没于那纯粹的墨色，而其周身的气质则似空谷幽兰。
沈沉沉默了片刻，深感白荆的记忆本体着实有些难缠，如果他说我心悦的是陛下你，会不会发生点什么有趣的事情？
——算了，还是不要在危险的边缘试探了。
“属下心悦的仅仅只是这个人本身，但无关乎性别。”沈沉沉声道。
“你这个回答倒是新奇。”褚坛渊将毛笔搁置在笔架上，拢袖淡笑，漆黑的眸子中浮现出几丝笑意，像是被愉悦到了。
沈沉不语，完全一副你说什么就是什么的样子。
“过几日便是秋猎了。”褚坛渊突然岔开话题，拿起一本奏折开始批阅，嗓音低哑道：“你觉得，朕该带哪位妃嫔出席？”
——为什么连这种事都要问他？
沈沉面具下的脸色冰冷，其实说真的，现在所发生的一切都只不过是白荆的某一世的一段记忆，也就是说所有的事情都已经发生过了，根本无法改变。
就算他对褚坛渊的后宫妃嫔心存芥蒂，从而改变了什么，也只不过是改变了这记忆空间的[内容]罢了。
“属下不知。”沈沉不咸不淡道。
褚坛渊转过轮椅看向了死士，目光堪称放肆，与那病恹恹的外表完全不符。
其实，他也不知自己为何会在意一个死士，在龙椅上坐的久了，几乎没有什么事情能令他心中再起波澜，但在望进那死士的眼睛时，脑中那根紧绷的筋不由自主的松了些许，连带着身体也放松了许多。
他踏着森森白骨与鲜血取得了帝王之位，每一步都走的惊险连连，可谓是是拿命在赌，在算计，那些夜不能寐的夜晚，无穷无尽的惶恐，痛苦重重的压在他的心头，无人诉说，无人依靠。
逐渐的，他习惯了将情绪掩藏，习惯了揣摩任何人，在看到一个人首先考虑的是对方的利用价值，能为自己带来多大的利益。
而在看见这个死士时，首先浮入脑中的却不是他的利用价值，而是这个死士本身就是属于他的，为他而活，因他而存在的认知。
凡是皇家死士，自小就服用了一种名为一枕寒的□□，而解药则只掌握在皇帝手里，历代相传。
每三个月帝王会发放一次解药，如若不按时服用，体内的筋脉便会膨胀，真气阻塞，疼痛难忍，求生不得，求死不能。
而这也正是为了防止死士背叛。
据褚坛渊所知，死士中还有一个不成文的习俗。
死士脸上的面具皆是他们本人自己打造，与面部的皮肤紧密贴合，摘下的方法每个人都不太相同，只有他们自己配制的药水才能将面具卸下。
而如若一位死士心甘情愿的在另一个人面前摘下面具，那么这个人便只会是他心悦之人。
——面具因汝而摘，愿与君共度余生。
——只允心上人知吾真面容。
褚坛渊对扎着高马尾的死士抬了抬手，示意他把脑袋放低一点，而眼中的情绪浮浮沉沉，说不清道不明。
沈沉沉没了片刻，干脆直接单膝跪在了褚帝的面前。
于是，褚坛渊伸出冰凉苍白的手轻轻覆上了死士面上的白色面具，手指沿着面具与皮肤相接的缝隙缓缓摩挲，莫名的有种缠绵缱绻的意味。
但沈沉却被对方摸的脊背发凉，尤其是在对上褚帝暗沉如水的双眼时，除了想躲开这双手之外再无其他的想法。
淡淡的兰花香幽幽萦绕于沈沉的鼻间，他看着眼前男人的唇角微勾，眼睫低垂，温声细语道：“能让朕，看看你的脸么？”
＊＊＊
酉时，青城街。
身着红衣的少年手执折扇进入了花满楼，顿时，机灵的店小二笑嘻嘻的迎了上来，“哟，客官打尖还是住店啊？”
娄桥淡淡的看了店小二一眼，一言不发的直接向靠窗的那一桌走去。
那一桌俨然已经备好了酒菜，一位带着浅紫色面纱的女子眼窝深邃，瞳仁竟是那种琥珀色，半边墨发被一根银蝶簪子松松挽起，其余则散落于肩头，妩媚妖娆。
“小桥，褚国的公子哥看起来都美味可口的很。”女子言笑晏晏，斟了杯酒推给娄桥，又抱怨道：“不过你也真是慢。”
“说了多少遍，不准叫孤小桥。”娄桥眉头轻蹙，一双凤眸眼波流转，眼角泛着些许的红，魅惑浑然天成。
“呵，就算你是锡国这代的国君又如何，在我眼里，还不是我娄罗荼一把屎一把尿带大的亲弟弟。”女子慵懒的捏住少年的下颚，笑的不怀好意。
娄桥目光冰冷的打掉对方白皙的手，道：“所以，你怎么也跑到褚国来了？接到飞鸽传书后，着实吓了一跳。”
“宫里多无趣儿啊……”娄罗荼撇撇嘴，伸出一根手指点了点少年，又道：“参加五国秋猎怎么能不带上姐姐我？弟弟你真不厚道，竟然独自悄悄跑路了。”
娄桥嗤笑一声，脸上的神情嚣张又傲慢，道：“带你过来，岂不是坏了孤的大事。”
“怎么，怕姐姐抢了你的心上人？”娄罗荼揶揄道。
闻言，娄桥的脸色一黑，皮笑肉不笑道：“姐姐说笑了。”
“我听说，你今天跟一个头戴斗笠的男子对上了？”娄罗荼将面纱摘下，用筷子夹了一块嫩笋放到嘴里细细嚼着，饶有趣味的又扯开了一个话题，“而且似乎还没讨得什么好？”
听此，娄桥将杯中的酒一饮而尽，眉眼间无端流露出勾人的意味，而后，他望向女子，冷声道：“与你无关。”