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去崖州府的路上, 暗四担心官府听到风声, 会把证据销毁。
沈情道：“水底下的，可都是铁证。铁证一时半会儿难清除, 与其担心这个，不如担心接下来该怎么办才好……”
暗四问她：“怎么说？”
沈情弹了弹衣服上的灰，伸出两根手指头, 忧愁道：“……沈非。”
暗四不解：“沈非？”
沈情只笑不语。
暗四追问：“沈大人是担忧沈相的人会追杀到此处？可那些人已经被老二引回京城，就算知道上当受骗，一时半会儿也找不到这里来……”
沈情无奈道：“这位小兄弟……”
暗四：“沈大人，我比您大十岁不止……”
小乔别过头去偷笑。
沈情明明是个初入官场的小孩子, 可同别人说起话来，却像个浮沉官场半生的沧桑老者。
沈情改口：“咳，失敬。这位大哥, 我现在根本不担心沈非杀人灭口, 我说的是, 我们现在掌握的这些证据, 没有一个是与沈非直接相关的。也就是说，我们心知肚明武湖堤坝的事，她逃不开干系，可……证据呢？我们拿不出此事是她做的证据。”
小乔默默点完头, 道：“也不知道商遇如何了……”
“确实，他是直接的人证, 原本还有怀疑, 后来发现, 云州港真的有沈非的人接应，这就坐实了沈非参与了这件事，且用帝位和商遇交换。”沈情道，“只是……商遇失败后，沈非应该不会让他活着。”
小乔道：“也不尽然。”
沈情沉默片刻后，忽然回过味来：“乔儿，这事不对！”
之前她没细想，成功逃出云州后，她一门心思都在师父的那个武湖旧案上，现在仔细一琢磨，她忽然有了惧意。
“那个什么魂灯……”
“假的。”小乔点头。
“也就是说，无论他们的换魂仪式有没有成功，你都还是你，不可能是程奚。”
小乔再次点头：“正确。”
“魂灯是沈非给商遇的？”
“对。”小乔道，“据商遇所说，魂灯是他亲眼看到沈非到楼家祖坟，在程奚的墓碑前，引出的魂火。也正因如此，商遇十分感激沈非，他认为，沈非这十几年来所做的一切，都是为程奚铺路，好使程奚复活后，能够坐上皇位，将整个十三州，都变成佘兰族的天下……”
沈情震惊之下，口吐金句：“哇，没这个脑子，还敢有这么大野心？再说下去，我都要可怜起商遇了。”
安静片刻后，沈情一拍桌子：“不对，跑题了。我要说的是，现在的实事是，无论商遇信不信魂灯，沈非却是自始至终都知道魂灯是假的，小乔，商遇那脑子，根本不可能在云州布下这么一个局，他之前也从未见过我师父，怎可能知道杀了我师父，就能引我和你到云州去？且还知道我来，你必定会跟来……所以，这是沈非的主意。自凉州案之后，我到哪，你就跟到哪里，此事，沈非能知道不难。”
“对。”
沈情托着下巴思索道：“也就是说，沈非在明知道商遇不可能换魂成功的前提下，还是让你到云州来了，她的目的是什么？”
“没成功，商遇会杀了我。若成功，也就是说，我装作程奚上身，瞒过商遇后，我就会带着商遇回京。”小乔说。
“回京做什么，真的要夺帝位？可你若成功回京，不管是不是程奚，你都会借助朔阳侯而不是沈非去争夺帝位，因为今皇帝继位名正言顺，靠的是沈非扶持，她沈非疯了，放着皇帝不要，要帮你逼宫谋反？”
小乔道：“嘘……”
沈情道：“所以沈非图什么？难道是因为……皇帝亲政，必会拿她开刀试忠，所以她借商遇带你回京，让你谋反，最后再把你杀掉，以此来博得皇帝信任？”
沈情说完，自己愣了会儿，摇头：“不对，那你在京城，她直接用便是了，为什么还要你特地跑一趟云州，借商遇回京？多此一举。除非……”
小乔垂眸，等着她的后话。
“除非，商遇手上有什么必要的秘密，和皇位有关联……”沈情越说，声音越小。
过了会儿，她忽然愣了一下，抓住了小乔的手。
“乔儿……”
小乔道：“你说。”
“乔儿……难道是，皇上她……”
小乔竖起一根手指，轻轻点了点头。
沈情瞪大了眼。
小乔道：“你真的很聪明。如果把你的猜想作为前提，那就能明白，沈非此局，只赢不输。引我来云州，事败我死，隐患解除，且我死在云州，与佘兰族有关，程少卿再怀疑，也不会怪到沈非头上，这是一招借刀杀人。当然，若是事成，我就和商遇一样，得知了皇帝并非……的秘密，这样一来，我必会上京夺位，这就需借助朔阳侯和程少卿的帮助，这下，朔阳侯手底下都有什么人，在朝中什么布局，沈非就能一清二楚。但朔阳侯刚刚回京不久，发展太快根基不稳，我又因之前程少卿的有意安排，身份存疑，沈非借此机会，可以将我们，并商遇和佘兰族，一起连根拔除。”
“我们若逼宫起事，用的必然会是那个不可说的理由，这样一来，即便事败，朝中官员也必然会对皇帝有质疑，这个时候，皇帝亲政，必会有名无实，还需倚靠沈非……”
沈情：“好大的局！”
小乔却忽然话锋一转：“我之前是这么想的，但事实，应该不是这样……”
“啊？”
“这么做风险太大。”小乔说，“而且还有安乐公主这个变数在……我一直有种感觉，沈情，你对沈非了解多少？我总觉得她……可能不是很在乎事情的结果，她给我一种……”
小乔闭上眼睛，想了好久，说出一句让人震惊的话：“纯粹的只是在祸乱国家，戏耍皇室宗亲的感觉。”
沈情尚在震惊中，赶马车的暗六停住了：“沈大人，路边有茶肆。”
小乔撩起车帘，看了一眼。
沈情见了，答道：“好，我们歇歇脚喝杯茶就走。”
凉茶端上来后，沈情说道：“我管她在干什么，只要她犯了罪，我就要治她的罪！”
小乔笑道：“沈非在朝中风光了十多年，别人连这样的话都不敢说，沈大人却敢。”
“上有青天，下有《大延律》，她沈非不过是天地之间一介凡人，又没多个鼻子多个眼的，我为何不能治她的罪？只要她犯了罪，我必要让她认罪伏法！”
沈情说完，一口气干了茶，抹了把嘴，刚把腿抬起来要回马车上，一转身，被背后的人吓了个半死，差点把魂儿吐出来。
她身后站着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的干瘦老头，突眼龅牙，两颊深陷，活像个会走会喘气的骷髅。
这人身上的味道不大好闻，带着土腥味和不新鲜的尸体味道，沈情猛地一回头，被这味道熏得睁不开眼睛，待睁开眼睛，看见他身后立着四具戴着斗笠穿着衣裳的尸体，咣当一下，又吓坐到了条凳上。
那小老头手里拿着根磨得发亮的青竹棒，见沈情被自己吓到，先说了声对不住，扬起手中的青竹棒，棒子敲在地上，磕了几下，打了声呼哨，说：“你们停下，歇歇，待会儿再送你们回家。”
说完，他又用崖州话唱道：“故土难离，落叶归根——乖儿乖女，不急不急，与我同行，必能还家，当心日头，莫近河水，快去快去，阴凉地。”
那四具戴斗笠的‘尸体’慢悠悠走到了旁边的阴凉地，站直不动了。
沈情抚摸着胸口，长舒了一口气。
她对那老头说：“惊扰先生了。”
老头说：“哪里哪里，是我们惊扰贵客了。”
小乔观察着那几个遮着头，穿着厚衣裳的‘尸体’，问沈情：“这是……赶尸的？”
“嗯，我们崖州的赶尸人。”沈情说，“立秋之后，天一凉，赶尸的就多了。”
暗六问：“什么是赶尸？”
“这是崖州南边一个小地方的风俗。比方说我，死在了京城。”沈情毫无忌讳地拿自己打了比方，“我爹娘就会找来赶尸先生，对着我的尸体一通作法后，让我起尸随他回家乡，葬入祖坟。这叫故土难离落叶归根。葬祖坟才叫归根……”
暗六大开眼界：“这些都是尸体？”
沈情没有说话，只是笑了笑。
赶尸先生问茶肆的老板要了碗茶水，咕咚咕咚喝了，又摘了腰上挂着的葫芦，请求老板帮忙灌满，之后敲了敲青竹棒，又唱了几句，驱赶着那四具‘尸体’走了。
待他们走远，沈情才说：“不一定是尸体。”
小乔道：“手上没有尸斑。”
“嗯，一般是只带脑袋回来。”沈情道，“其实很简单，赶尸先生赚的是个运尸钱，怎么把尸体运回来呢？就是养几个徒弟，找身高与要赶的那具尸体相似的，之后把尸体脑袋和四肢割下来，自己，或是让徒弟藏在衣服里，带上，之后让徒弟学着尸体走路的样子，慢悠悠回到尸体的家乡，给家人一种，离乡的亲人自己走回家的错觉，然后再做场法事，把头和四肢拿出来，放好位置，让家人看一眼后，就能下葬了。所以啊，赶尸先生一般天气转凉了才会出工。”
暗六：“……这也行？！”
刚刚的神秘感，立刻灰飞烟灭了。
茶肆的老板来添茶时，笑着说：“这位客人太不给面子了，都像你似的，人家还怎么做生意？这些年，赶尸的生意是越来越不好做了，三十年前，可不是这光景，三十年前信这个的，多得很，亲人死在他乡的，都会请赶尸先生送他们还乡……”
“老板是武湖本地人吗？”
“是啊。”老板叹息道，“武湖大水，妻儿都不在了，就剩小老一人，做点茶水买卖，勉强度日罢了……”
沈情心中一动，忙问：“那老板知道，武湖发水那年，武湖县衙的县令是谁吗？”
“王令大人。”老板说，“唉……王大人是个好官，可惜了，和小老一样，家破人亡，熬过大水，熬过瘟疫，终是熬不过良心，抹脖子了……”
“……王令之后呢？”
“要说也奇怪……”老板说，“王大人之后，又从崖州府来了位梅大人，结果不出半年，死啦！”
“怎么死的？”
“说是在官场中得罪了人，被贬到了外乡去，上任路上，遇到滑坡，被山上落下的石头砸死了，一家五口，无一幸存……”
沈情手一抖，不由自主按住了胸口纪铁连写的崖州水患案宗。
“后来又来了位岑大人，也是没过多久，在家中上吊了……”老板压低声音道，“听说，是做了亏心事，被鬼缠身，挂到梁上去的！水灾刚结束那几年，武湖的县令，县官，死了不下十个，后来新来的刘县令，说这里有邪灵作祟，请神女做了法事，这才安稳，再也没死过官……”
沈情一拳砸在桌上。
纪铁连的案宗上标注过：“天顺二十七年至天顺三十一年，这四年间，所有上报到崖州府，有关武湖水患的案宗，全部石沉大海……”
“怪不得再无人敢碰……”沈情道，“原来，查案的，想还公道的，质疑的，全遭了毒手。”
“走。”沈情说，“我们这就去崖州府。”
小乔拉住她：“去那里问什么？”
“不问什么。”沈情说，“本官是寺正，寺正开口要旧案宗，谁敢不给？”
暗六道：“喂……他们又不傻，你要，谁给你啊！”
沈情：“你才傻。”
她说：“我奉旨巡察崖州府，审查旧案，我管他什么旧案，只要他们能放我进存放卷宗的地方，还怕我找不到？”