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沈情驱车到县衙拿了卷宗, 负责此案的是县衙的一位上了年纪的官吏，他抖开卷宗说道：“沈大人，下官判断, 凶犯应该是山匪流犯。”
他道：“纪大人家偏僻，又近靠稷山, 下官推测，应该是稷山上的流犯下来，借住在纪大人家中，被纪大人发现流犯身份，杀人后逃走……”
沈情沉默地看着案宗，好一会儿，她回答道：“不是。”
老官吏虚心问道：“沈大人有何见解？”
“杀人的手法确实老道，狠又稳, 一击命中要害, 从手法上看，似乎应该是凶狠的山匪或流犯，加上老仆说人是从稷山方向来的，是流犯的可能性就更大。”
稷山因为山高林深，道路崎岖不好攀登, 因而藏有许多朝廷通缉的凶犯，只要他们不到山脚下滋事扰民，云州的官府是不管的。
沈情说完判断后, 话锋一转, 道：“但仍有疑点。若是有十恶不赦在朝中留有案底的凶犯, 作案后，通常会卷走值钱的财物。”
老官吏道：“我们问过纪大人家的老仆，说家中财物都在，不像是谋财。所以我们才说，凶犯的作案动机，许是因为被纪大人认出了他是朝廷通缉的某个流犯，才被灭口。”
“非也。”沈情卷号卷宗，抬眼说道，“即便凶手是被认出身份，杀纪大人灭口，匆匆离开的时候，也会卷走财务。我来告诉你，这是为何。”
沈情指着稷山说道：“我师父辞官归隐，特地挑了景好偏僻的地方，他这人喜静，就是在崖州做官时，家中也只有夫人和自小跟着他的老仆，很多事都是亲力亲为。”
官吏点头，不合时宜地夸赞：“纪大人为官清廉。”
沈情道：“如果案发当天如你们所说，是我师父认出了前来投宿的人是个通缉犯，凶手杀了他灭口，那么接下来，凶手肯定要继续逃亡，定然不会在我师父家中停留太久。”
官吏应和道：“不错。”
“逃亡需要钱财。”沈情说道，“若是第一次杀人的普通人，杀人后会因惊慌失措而匆忙逃离，但如果是有经验的凶犯，他必然会顺手将死者家中的财物搜刮走，亡命天涯需要钱财，逃犯们比谁都清楚。加之我师父住的地方偏僻安静，没有邻居，家中也只有老仆，凶犯杀人后根本不需要迅速逃离现场，他有充足的时间卷走财物……”
老官吏咦了一声，道：“有道理啊！”
“但案发现场是在我师父的书房，我师父这人，贵重东西全在书房搁着，此外别人或许不知，但我是知道的，师娘仙逝后，我师父就收着她的珠钗金簪，常年拿一块手帕包着，揣在身上，想了，就拿出来看看……”
沈情说到这里，空了好久，才继续说道：“但案发后经过老仆清点，家里的财物一样未少。”
官吏道：“沈大人的意思是？”
“我的推测是……”沈情双眼幽暗，沉声道，“我师父的死，并非认出凶犯后被杀掉灭口，而是另有原因。”
“沈大人是说，凶手不是朝廷的通缉犯吗？”
沈情叹了口气。
她没想过，这里的官吏会如此愚笨。
沈情说：“我们一起来分析一下这个人。我问过老仆，老仆说，当晚的客人是从稷山方向而来，敲门借宿，老仆引此人去见了我师父，我师父见到有客人来，还很高兴，让老仆备了茶水送到书房，因天色已晚，师父就先让老仆去偏房休息了，第二日清早，老仆到书房收拾，才发现师父歪在椅子上，背上全是血，已经断气多时了。”
官吏说道：“县衙里的仵作验过，纪大人的死亡时间大概在丑时到寅时之间。”
“是，老仆说，山上的客人是近亥时来借宿的。”沈情道，“也就是说，这位‘客人’在杀我师父之前，与我师父在书房待了两个时辰。此外，老仆还说过，这个客人来借宿时，两手空空，只戴了个斗笠，并没有带凶器，也没有行囊，他进门后，老仆接过他的斗笠，挂在了门口，而这个客人在离开时，把斗笠戴走了。”
官吏问：“这说明了什么？”
沈情却问道：“……我见案宗上写着我师父，是被人拿锤子从背后砸中头部而死？”
官吏道：“仵作说，那个伤口是凹进去的，似是锤子砸的。”
沈情：“现场没有找到相似的凶器？”
官吏摇头：“没有，我们推测是凶犯自带的锤子之类……”
沈情：“客人没有带凶器。”
官吏：“许是老仆年纪大了，没看清楚？”
沈情说道：“老仆跟随我师父多年，师父断案无数，待人接物时，会先行观察，登门拜访的客人形貌特征，他都会记在心中，老仆深受我师父影响，也会仔细留意这些。老仆跟我说这些时，还特意说过，他说的都是他记得的，他不记得的，无法确定的，他是不会对我说的。”
官吏迷糊了：“那……从山上来借宿的客人，到底是不是凶手？”
沈情垂下眼：“我不知道……”
她现在连去哪里找这个‘客人’都不知道。
“沈情。”小乔手中捧着一沓书页，慢慢走过来，说道，“少了几张。”
沈情：“什么东西？”
小乔道：“你师父整理的《洗冤集》，少了几张……”
沈情一愣，接过这堆杂乱的书页翻看着。
“你看，这里断开了。”小乔说，“崖州的这个佃户行凶案差个尾巴没有讲完，你师父标注接下页，但你看，这里找不到了……”
“还有这个。”小乔说，“这个案子缺了个开头，你师父每记录一个案子，都会给案子取个名字，而这张纸上，只有个类似开头的案情描述，却缺了案件名字，我看案情，应该是屠夫偷盗一案，于是翻找了一下，却没有从书页里找出这样的开头。”
沈情眉头一皱：“这是……中间缺了案子！”
小乔点头：“我问过你师父的门生了，两位门生经常帮助你师父整理这些书页，你师父的《洗冤集》其实早已经整理完毕，他临走之前一直在增添案件细节，也就是说……”
沈情脸色沉了下去：“书稿本应该是完整的？”
“对。”
沈情问：“会不会是学生们整理书页时弄丢了？”
但她很快就知道，弄丢书页的可能性不大。
因为书稿被简单的缝了线，松松垮垮连在一起。
是了，师父是个心细的人，写过的书稿都会按照顺序，认真地装订好。
小乔道：“案发后，学生们见这些书页在桌案上摊着，装订线断了几根，但书稿并没有完全散开，桌上有的，他们都收好了，连沾染血迹的都没有丢掉。”
“也就是说……”沈情脑海中出现一个画面，“我师父死的时候，这些书稿是翻开在面前放着的……”
小乔道：“沈情，你能从血迹上，看出什么吗？”
沈情盯着书稿上星星点点的血迹沉默了许久，忽然抬头，低声道：“你说的不错，这些血迹太浅，是渗透上去的……有人拿走了我师父书稿中的几页！你问过学生了吗？他们谁有印象？到底缺了哪几页？”
小乔摇了摇头：“我问了，可奇怪的是……他们都说不知道。”
沈情急道：“不知道？？”
师父这是收了什么徒弟？攒的书稿中都涉及哪些案子，身为学生竟然不知道？
小乔道：“我说的，是……这个缺失的案子，他们不知道。”
沈情愣道：“什么意思？”
小乔说：“纪铁连纪大人在写《洗冤集》时，经常会和学生们讨论一些案件细节，问他们如果是他们遇到这样的案件，会怎么断。他共讲了二十七件案子，刚刚我问他们书稿缺失的是哪个案子时，他们一个一个比对了，数了数，之前纪大人提到的二十七件案子都在，无一缺失。”
沈情有了个猜测：“当真？”
小乔道：“佃户杀人案之后，就是我刚刚说的屠夫偷盗案……学生们比对了案情，确认了，二十七件，一件不少。但奇就奇在，纪铁连在学生面前提到的二十七件案子虽然不少，但这个书页，却的确是少了。起码少了一页，佃户杀人案缺半句点评，纪大人既然标注了，后半句点评接下页，那就一定有那张‘下一页’，另外，屠夫盗窃案缺个案件名和开头……也就是说，起码是缺了一张纸。”
“不止一张。”沈情道，“佃户杀人案这张纸背面有明显的，被溅上的血痕，但屠夫盗窃案这张纸上的血迹很浅，显然是前面几张书页的血渗透在了这张纸上，留下了浅浅的血点。也就是说，凶手杀死我师父时，我师父正在翻看的，是这个学生们都不知道的，缺失的案子……”
官吏插话道：“这个……沈大人，这个案子，你看该怎么办？”
沈情沉吟许久，说道：“有两处突破口。”
她伸出一根指头，说道：“一，找到凶器。那晚来我师父家中投宿的客人两手空空，而案发现场也没有凶器，那么，凶器从哪来？现在在哪？是我们必须解决的问题。”
“第二，缺失的案子。”她又伸出一根指头，“师父做事认真仔细，装订线断然不会松掉，所以，我推测，有人从背后击杀我师父后，拽走了记录着某个案子的书页……那么，这件缺失的案子是什么，我们必须尽快查出。”
小乔沉默了一会儿，忽然说道：“我听说，你师父头后的伤口……像是锤子砸出来的？”
沈情道：“案宗上这么写。”
小乔说道：“……沈情，我能验尸吗？”
沈情怔了一下。
小乔面无表情，严肃道：“我想看看你师父的伤口，你……知道伏龙铁刺吗？”
沈情：“那是什么？”