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服侍了老镇国公夫人更衣,一切妥当之后,华恬坐在老镇国公夫人下手,伸手从篮子里拿出一颗鸡蛋。
老镇国公夫人看得奇怪,笑问道,“恬儿何故拿了鸡蛋来?莫不是自己庄子里头出的?”
她说着,面上的表情却并不十分在意。便是自己庄子里出的鸡蛋,也算不得什么。
华恬将鸡蛋放到她和老镇国公夫人身旁,抬眼看向老镇国公夫人,问道,“祖母认为这鸡蛋如何?”
见华恬这个样子,老镇国公夫人以为鸡蛋当真不同寻常,便拿了起来细细观看。
可是看了一会子却看不出什么,她放下鸡蛋,说道,“看着倒是寻常,我是找不出什么特别啦,恬儿与我说一说罢。”
华恬笑起来,“这鸡蛋确实是寻常,是我从外头买回来的。”
“原是外头买来的,我就说看不出来有什么不同呢。”老镇国公夫人笑道。
华恬渐渐收起脸上的笑意,问道,“祖母可知这鸡蛋价钱几何?”
“价钱?这……”老镇国公夫人皱眉想了一下,“具体我是记不得了,不过账册上记着的,让我想想……嗯,大概十两一个!”
她这话说出来,她身后的丫鬟和老嬷嬷脸色顿时都变了。
老镇国公夫人没有看到身后人的面色,继续说道,“当初我进镇国公府门之际,那鸡蛋还算便宜,才五十文。这些年来,价钱涨得可真快。”
华恬将鸡蛋再度拿了起来,认真看向老镇国公夫人。“这鸡蛋,我专门使人从外头买进来的,也是五十文钱一个。”
仿佛没有听清华恬再说什么,老镇国公夫人一时怔愣在当场。
“祖母,这鸡蛋,如今还是五十文钱一个。而咱们府上,这鸡蛋已经升到了十两银子了。”华恬看出老镇国公夫人被震在当场。却也不打算废话。直接挑明了。
老镇国公夫人反应过来,看看华恬,又看看她手中的鸡蛋。“六娘,你说什么?你说这鸡蛋,外头竟也才五十文钱?”
华恬点点头,将整个篮子提了过来。“这些都是从外头买进来的,一起买了这么多。价钱还要便宜一些。”
老镇国公夫人睁大了眼睛,低头看向那一篮子鸡蛋,半晌没有说话。
只是渐渐地,她的脸色变了。
作为一个在内宅当家几十年的人。她如何不知道当中发生了什么?
从采买到进入厨房,再到端进来给她们吃,鸡蛋经过了重重盘剥。是潜规则里的事。可是盘剥了几十百几百倍几千倍,这算是什么?
老镇国公夫人脸色阴沉地站了起来。转身看向自己身后的丫鬟仆妇。
所有丫鬟仆妇都打了个寒噤,低下了头。
“如月,你出去帮我买是个鸡蛋回来。”老镇国公夫人低声吩咐道。
她太过生气,甚至忘了这么做,是不信任华恬的意思。
对于她的行为,华恬却没有生气。老镇国公夫人愿意亲自去求证,她自然是支持的。毕竟账册上记载如何,老镇国公夫人是知道的,但如今鸡蛋价格,她却不清楚。让她自己搞清楚,面对现实,也省去了许多麻烦。
吩咐完毕,老镇国公夫人又阴沉着脸,将所有丫鬟仆妇都赶到了下人房里,不让任何一人走出园门。
做完了这些,老镇国公夫人回过神来,才想起自己不信任华恬,有些不给华恬脸面。
“六娘,祖母当真是气得狠了,并非不信任你。”她想起来,马上想到了弥补。
华恬摇摇头,这种小事她根本就不在乎,“祖母,这是应该的。便是祖母不着人去买,六娘也会提议让祖母遣人去买,清楚一下价格。”
老镇国公夫人老怀大慰,心中对华恬的愧疚又加了一分,这么一个懂事能干的孙媳妇,她却三番四次让她不好过,实在是不应该。
伸手握住华恬的手,叹了口气,她眼神很快又犀利起来,“除了这鸡蛋,只怕其余物价等,也都高了许多罢?”
华恬点点头,道,“今日既寻到祖母这里,六娘也不怕把话说直了。咱们府中,就按照我平日里吃一顿的算,要花两百多两银子。而我娘家,差不多的菜式,才几两银子。”
说到这里,她无视老镇国公夫人的脸色,继续道,“要说我娘家的菜式不及府里,也的确是。但我那里的菜式,先生吃了也是赞不绝口的,起码也不会比谢家差了。”
老镇国公夫人的脸色阴沉得可以滴出水来,拿着拐杖直戳地下,“这帮子蛀虫,钟离家,就要毁在他们手中啦!”
她是真的非常生气,便是华恬查出来这些,有些伤害她的面子,她也能够既往不咎。镇国公府如果被蛀虫蛀空了,整个家族便是有爵位,也蹦跶不了多久。
“六娘,这些人,必须得狠狠的办!眼下是你管家了,但我也并未说我完全退了,我会与你一道,将这府里重新整顿一番!”
她这么说,也是怕华恬年轻,在府中雷厉风行会受到阻碍。
华恬知道她的好意,所以倒没想到哪里去。她点点头,说道,“为着镇国公府,恬儿不怕得罪人。不过到时恬儿顶不住了,便来寻祖母。”
老镇国公夫人点点头,一连声说着“好孩子。”
华恬看了四周一眼,又对跟自己来的来仪使了个眼色。
来仪会意,起身走了出去。
老镇国公夫人不知道华恬打算做什么,但是今日的事给她的冲击太大了,也让她有了一种感觉:华恬能干、可靠,无论她做什么,都是为了镇国公府。
华恬将那张假的田契拿了出来,递给老镇国公夫人。严肃地说道,“祖母,方才那还不算大事,咱们谋划总归能够整顿好的。可是这张田契,却是不同了。”
便是以老镇国公夫人在内宅里打滚了几十年的修养,也被华恬的表情和语气吓得心跳加快起来,她接过田契。看了起来。
“这是咱们钟离家的田契。但并非普通的田契,而是祭田的田契。”老镇国公说到这里,拿着田契的手甚至抖了起来。这田契……
而且她想安慰自己老眼昏花也不能,因为华恬如此慎重,肯定是发生了自己想到的那件事。
华恬深深吸了一口气,“祖母。恬儿便是来与你说这事的。这田契是假的!”
老镇国公夫人手一抖,田契便从她手中飘了下去。她整个人有些坐不稳地倒向了身后。
华恬知道老镇国公夫人肯定会激动,但是怎么也想不到她会激动成这个样子,当下吓了一跳,忙伸手去扶。口中急道,“祖母,你怎么了?”
“不要管祖母。”老镇国公夫人握着华恬的手,“你实话跟祖母说。方才你说的是真的吗?”
她身后是有靠背的软榻,便是躺了下去也不会受伤。
华恬见状放下心来,面对老镇国公夫人期待的目光,重重地点了点头。
“到底是哪个挨千刀的……竟连祭田也不放过……”老镇国公夫人咬着牙,气得浑身发抖。
华恬见了她激动的样子,便知此事老镇国公夫人确实不知。
“祖母,我却是好奇,怎地这祭田的田契竟是假的,旁的都没有问题。”华恬将自己的疑惑问出口。
镇国公府的金银珠宝,眼下都是不缺的,便是有人要发卖东西还钱,先动的肯定也是金银珠宝,怎么也轮不到那张田契。华恬甚至想过,田契一开始就是假的。
老镇国公夫人咬着牙说道,“三年前钟离一族有族老进京,说祭田附近有田要卖,让我这里拿田契出来比对。我这里给了出去,后来不知为何田没买到,只将田契送回来。刚好我病了,那田契便放在房中,并没收拢好。”
很明显,便是那次出事的。老镇国公夫人甚至怀疑,那族老拿了假的田契来,可田契还回来之际,她拿过在手上,绝对是真的。
华恬和老镇国公夫人一样的怀疑,当下就问了出来,“当初还回来的田契是真是假?”
“是真的。”老镇国公夫人闭上了眼睛,“田契还回来之后,我放在屋中的柜子里,不过三四日,后来病好之后马上就收好了。当时忙乱,我也没细看。”
也就是说,田契最有可能就是那三四日被偷走的。
田契放在她房中,闲杂人等轻易进不来,只有来请安的人,或者她屋中的下人。
老镇国公夫人想通了,手背上青筋毕露,她怎么也想不到,竟有人将主意打到了她头上。
“想必就是那几日,被人拿了真的去,伪造了田契放回来。”华恬口中说着,眉头却皱了起来,很快,她看向老镇国公夫人,
“为今之计,咱们只能暗地里先将那些祭田买回来,至于价格,怕只能由着他人开了。同时,买祭田之际,查一查上一轮经手的到底是谁。祖母屋中的,还请祖母辛苦些,查一查了。”
老镇国公夫人连连点头,“便依你的,好孩子,银子便从中公拿,若是不够使,你便来寻祖母。”
华恬应了,接着又道,“眼下这些事都声张不得,请祖母务必忍着。到时六娘在府中大动,还请祖母不要见怪。等什么牛鬼蛇神出来了,咱们再将人清理出去。”
听华恬说得有理,似乎胸有成竹,老镇国公夫人俱都点头同意。
华恬又安慰了老镇国公夫人片刻,等到那个叫如月的丫鬟回来,证实了鸡蛋的价格,这才带着来仪回去。
回到自己园中,她毕竟不放心,又令茴香派人偷偷去老镇国公夫人那里打听消息。
然而消息毕竟是传了出来,很快府中便有了流言,不断有人上华恬这里来打探消息。
面对这些打探,华恬一律笑眯眯回应,说是没有什么事,不过是有些不懂,去问祖母。
送走了众人,华恬想起已经被钟离德休弃回家的石夫人,顿时计上心来,招来来仪低低吩咐了几声。
来仪听得眉开眼笑,很快便出去了。
华恬坐下了歇了一阵,便寻思着如何烧一烧新官上任的三把火。
按理说她是年轻媳妇,是不好马上就烧起火来的。可是如今镇国公府内部贪墨太过严重,她必须得整顿才行。
想了一会,华恬便做下了决定。
无论她将要如何发落府中的下人,总归是要师出有名的。但师出有名也有许多种,她选一种效果强的罢。
镇国公府人口并不单薄,但真正成才的也只有一个钟离彻。其余人等,有的是庸碌的,有的则是彻底的纨绔。
正因为人口不单薄,内部争端也就多了起来。华恬决定,就从镇国公府的内部人口开始。
做了决定,她很快又将茴香、丁香和洛云唤了来,着她们一力探查其余几房的事。
“记住,事无巨细,全都打听了来。”华恬轻轻说道。
几人都是知道府中账册有问题的,所以很快都领悟了华恬的意思,行动起来。
将人派出去,华恬转身进了一旁的小间,看儿子去了。
儿子出生之后,她一直都在忙,陪在他身边的时间实在太少。
抱着儿子,看着他无意识地咧着嘴角,不知在傻乐什么,华恬也忍不住笑起来。
她想了想,将檀香唤了来,口中说了几种玩具,让檀香根据自己的要求画好图,并做出成品。
檀香一双心灵手巧,很快便听明白华恬的要求,出去了。
时间逐日过去,很快便到了华恬的十八岁生日。
她没怎么大办,只是请了府中人一起用膳,又将娘家人请了过来说话。
华恬生日这一日,吃毕宴席,周媛跟着华恬回到华恬的屋中。
华楼也被带了来,他已经会说话了,正跟华恬磕磕碰碰地说着什么,说着说着想不起词了,便咧嘴傻笑。
华恬看得好笑,忍不住将人抱过来又是亲又是捏。
她这动作看得周媛失笑,“你儿子也在这里,怎地不捏你儿子,反而来捏我儿子?”
华恬笑道,“他还小啊,比不得小表哥可爱啊。”
两人寒暄几句,便谈到了落凤进门的事。(未完待续)I580