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穆青菱安抚锦溪:“无妨的。你且回头看看,店里的生意可曾受到什么影响?”
香雪斋内依旧是宾客营门的,开业许久以来积攒下来的口碑,并不是这么轻易就能被影响的,锦溪便放下一些愁容。
青菱与她一同进了店,店里的伙计粉粉迎出来问候。周掌柜满面红光:“小姐平安归来就好!从昨日收到传信,就已经备妥了这些天的账目,小姐现下可要查看?”
“不着急,我信得过你。”穆青菱笑着打趣,“对面开了家新铺子,周掌柜怎么不去瞧瞧热闹?”
周掌柜憨厚笑了,便又去忙店里的活计。韩雨曦却不甘寂寞,先前她不好意思,如今抓住穆青菱一个话缝,便嬉皮笑脸,风风火火出门去了。
锦溪对她的背影蹙了蹙眉,又轻扯穆青菱:小姐,你看她!
“我知道,”穆青菱不以为意,“这位韩小姐,恨不得脚踩百八十条船。若有那跳槽的机会,她第一个就要奔过去啦!”
锦溪便笑了,两人不再理会韩雨曦。花知常在后院,还不知道穆青菱今日过来。青菱未命人过去叫,携了锦溪亲自去寻。
花知惊喜推开门,放穆青菱进来,忙不迭添茶设座。两人叙话许久,说了这些天里的波折,尽皆叹惋,而后又互相宽慰庆幸。
正是一片融洽处,那去对门瞧了一波热闹的韩雨曦却过来了。
原来韩雨曦见人家生意红火,上前攀附。对面的掌柜却知道她在香雪斋做事,看不上她这样吃里扒外,两面三刀的言行。于是满店里都对韩雨曦冷嘲热讽,她待不下去,只好灰溜溜回来了。
既然巴不上人家,韩雨曦再看明妆阁,就是满肚子酸水。明妆阁生意红火,烧红了韩雨曦的眼。
韩雨曦听说穆青菱跟花知在一块,生怕花知像自己一样告黑状,便跟过来说嘴。
“穆姐姐,对门的情况我已经打探过了,她们摆明就是要抢生意!”韩雨曦比手画脚,往自己脸上贴金,把方才攀高枝的行为解释美化了一番。
花知不喜韩雨曦,丝毫不给她留体面:“你还能打探回来什么消息?这又是拍了谁的马屁不成,被赶出了门吧!”
韩雨曦脸上青一阵红一阵,却又不敢反驳。穆青菱看她这样子,便知这些天里,韩雨曦已经在花知手上吃了亏,被调理地服服帖帖,敢怒不敢言了。
“穆姐姐……”韩雨曦委屈巴巴叫了穆青菱一声。花知瞄了她一眼,她便吓得噤声了,
穆青菱才不打算为韩雨曦撑腰打圆场,乐得看花知辖制她。只冷冷答了一句:“你有什么话,直说便是。”
“明妆阁的老板唤做月清,也不知是什么身份来历。”韩雨曦心下暗恨,但穆青菱此时还有用,她便不能翻脸,只得挤出笑脸来说话。
穆青菱回忆了一番,关于月清这个名字,前世今生都没有什么记忆。
“那月清将明妆阁装潢的华贵无比,吸引了不少客人。另有那店里的熏香,也不知是何处得来,竟能令人沉迷不已,如痴如醉……”韩雨曦说到明妆阁的熏香,忍不住又回味起来。
花知听见熏香两字,却提起了些兴趣。穆青菱心里一动,也想起来被搁置下来的这件事。
原本花知刚到,穆青菱便想同她一起调制香料,更新货品。谁知中途出了萧拂莫这档子事,便被搁置下来,连香料都没有购买到。
“依你来看又当如何?”穆青菱拿杯盖拨了拨茶叶,虽然已经有了思量,却还是顺口问了韩雨曦一句。
“那当然是暂时关店!”韩雨曦沾沾自喜,“咱们也把香雪斋重新装潢一番。不就是比华贵吗,谁还怕了不成!”
韩雨曦慷他人之慨,说起来底气十足,一副财大气粗的架势。
穆青菱挑眉,被她这愚蠢的主意惊呆了。为了争一时的气,装点门面,便要将香雪斋的老顾客推向明妆阁去!当真是活生生一出买椟还珠。
待香雪斋大门关闭,明妆阁笑脸迎宾,这可算是帮顾客们选好了通路。连比较和判断都省了。
穆青菱其实是想着光明正大地到明妆阁拜访一回。对面为邻,总该走动走动,看看那月清是何等人物。
可是韩雨曦从对门受了气回来,怎肯就此善罢甘休?于是这整整一下午,从后院到前厅,她都缠着穆青菱嚷嚷重新装修的事。
穆青菱懒怠向韩雨曦解释,被她缠得烦了,就拉来花知挡人。花知果然是个驱赶韩雨曦的好手,韩雨曦讪讪转悠两圈,闷着头杵在别处去了。
青菱好奇,问了花支一句:“你究竟是怎么料理得她?”
花知悄悄告诉穆青菱:“我下了点东西,韩二小姐回府的路上臭了半条街,三天没敢出府门。”
穆青菱失笑,又提醒了花知一回,要提防韩雨曦暗中报复。
到夕阳落下,京都夜市繁华开场时,对面明妆阁的老板娘月清却先过来拜访了。
“穆姑娘,久仰了!”月清朗声向朝穆青菱招呼,并未回避店中的客人。
韩雨曦在一旁的角落里不敢凑过来,暗搓搓盼望着两边撕打起来。可月清只带了两三婢子,且都手捧着贺礼,看起来倒不像是来挑事。
“月清姑娘有礼了。”穆青菱大方回话,令人接过四样礼物,又吩咐人速去准备相应的四样东西来作回礼。
“邻里归邻里,同行归同行,咱们却要将这话说清!”客套完毕,月清忽然话风一转,“同行是冤家,我这一趟,就是专程来下战书的!”
月清语出惊人,店里的顾客们已经开始议论纷纷。明妆阁要挑战香雪斋了!这话说出去,一定会引起不小的动静。
而似月清这般行事爽利,将话都摆在明面上,却令穆青菱燃起了几分好感。
穆青菱伸手,做出了个“请”的姿势:“但请月清姑娘画出个章程来!香雪斋敢不应战?”
“穆姑娘果然爽快,”月清便略带赞许地点点头,“这比试不如就借即将到来的一桩大赛作为公断。筹码则订为两家店镇店之宝的秘方!不知穆姑娘意下如何?”
月清开口定下的赌约竟然是店里的秘方!香雪斋的镇店之宝满城皆知,无疑就是雪花膏了。而明妆阁的底子,却还摸不清楚。
而月清所说的那场大赛……
除了花知初来京都,不明就里。其余在场诸人都清楚,那就是京都一年一度的涉香大赛。
这赛事由京都最大的商会举办,届时全国各地的胭脂、香薰等等店铺,都会带着自家最出色的调香师参赛,接受品评。
“如此,你我两家便在涉香大赛上一决胜负了!”穆青菱毫不畏首畏尾,欣然应战。