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江户城城郊,建造了几年的江户火车站终于竣工并完成了验收。现在火车站有一支北洋舰队的小队驻守,为通车仪式进行准备。根据《江户条约》的约定,九州军有权利沿着铁路驻军以保护铁路的正常运营。
江户火车站同样是采用了水泥工艺,否则不可能这么快建造完毕。在火车站的一侧是一座高耸的钟楼,以提醒候车的乘客时间。
其实江湖火车站很早以前就开始筹划建造,还雇佣了当地的廉价工人搬运砖块、砂砾,当时的江户城百姓见到工地忙碌,也不知道日后能够建成一座宏伟的江户火车站。
当江户火车站竣工以后,惊动了整个江户城和武藏国其他地方的百姓,不少人聚集过来,想要知道火车为何物!
“请闲人不要靠近月台以及铁轨,以免发生危险!”驻守江户火车站北洋舰队士兵沿着铁路线维持秩序。
江户城百姓人头涌动,让少量的北洋舰队士兵维持秩序的时候不免吃力。
“大小姐,人还真多,起码有上万吧。”东京分行的雇员们也前来通车仪式观看。
等一会儿,命名为“东京号”的蒸汽机车将要从横滨租界开往这里。
“人还是真多呢。”大玉儿在人群中,被这里的空前盛况所震撼。
恐怕就是幕府也没有这么大的能量让居民自愿过来参与一项活动。如今在江户城引领风骚的反而是外来的九州军,就连江户城里面的一些工厂都被华夏商人收购了。
“保护好大小姐。”两个被施大瑄派来保护大玉儿的北洋舰队士兵赶紧跟上。
自从发生了大玉儿遇袭事件以后,大玉儿就有了自己的临时保镖。而当时惹事的酒井忠吉已经被施大瑄装进牛皮袋沉入太平洋海底。
大玉儿等人挤到了最前面,可以看到简陋的铁丝网以及禁止入内的牌子,在里面是四条冰冷的铁轨。
黄宗羲、钱行长等九州军在江户城的大人物都被邀请来通车仪式,他们站在月台上,在等待来自横滨港的火车。
其实大玉儿也收到了邀请,不过她还是和东京分行的普通雇员待在一起,并没有到月台上。
幕府同样派来了许多大臣来见证这次横滨港与江户城的通车。
一年前酒井忠胜带领使节团前往京城拜访楚云,使节团见识过蒸汽火车这一样新事物。但还有很多幕府大臣并没有机会见到蒸汽火车。在通车仪式之前,蒸汽机车的车头通过大帆船运输过来以后就一直雪藏在横滨租界。
已经下野的酒井忠胜难得从自家的宅子里出来,与其他幕府大臣不请自来。
“本来应该是我们修建铁路,现在让九州军抢先了一步。”酒井忠胜自从见识过火车以后,食髓知味,做梦也想要造出自己的火车。
“酒井君,就算是他们不抢先一步,我们也无法铸造出合格的铁轨。就算我们的铸铁技术达到了生产铁轨,更何况还有更加复杂的蒸汽机车要制造,不然铁轨就是一堆废铁。”阿部忠秋颇为为难,现在幕府的技术无论铁轨还是铁路都无法制造!
“你们这些闲人让开,幕府的各位大人来了!”
幕府武士驱逐挡在前面的居民,让酒井忠胜、阿部忠秋等人来到最前面。
突然,地面开始微微颤抖,最远处的人群躁动起来。
“来了!”没有见过火车的江户城居民相互转告,脸色发白。
对于陌生的事物,他们感到打心底的恐惧。
在地平线上,有一窜黑烟滚滚直冒,然后一条黑龙一般的怪物从地平线上出现!
哐哐的轮轴巨响让这些铁路沿线的居民心惊胆战!
“这是华夏的黑龙吗?它正在以极快的速度接近!”
呜——!风驰电掣的火车准备进站,司机拉响了汽笛,车速也逐渐降低。
殊不知突然响起的汽笛声吓得围观的居民肝胆俱裂。
哧!!!刹车瓦与轮毂剧烈摩擦,大量的白烟从轮子的部位排出!
“咳咳咳!”铁路夹道的居民没有想到蒸汽机车靠站的时候会喷出白烟,被呛到连连后退。
黑烟和白烟渐渐消散过后,露出了狰狞的钢铁车身,一节节车厢有近百米之长。
“跟我们在华夏京城看到的火车几乎一模一样!”酒井忠胜和青山幸成两人面面相觑,可以百分之一百确认,这是九州军的技术工艺。
其中一节车厢的车门拉开,令幕府头疼的北洋舰队军官们下车。
郑芝龙移防江华岛以后,东瀛国这边的最高负责人就变成了施大瑄。他也在这群下车的军官之中。
他们穿着的是清一色九州军海军军服,身材挺拔,让正在围观火车的幕府大臣们咬牙切齿。就是这群人的存在,让幕府如履薄冰,也不敢取缔九州军的特权,更不敢撕毁丧权辱国的《江户条约》。
施大瑄一行海军军官似乎发现了幕府大臣们的目光,也朝着他们看去,嘴角微微上扬。虽然幕府看他们北洋舰队不爽,但是又拿他们无可奈何。
“可恶!”幕府大臣们看到了北洋舰队军官轻蔑挑衅的眼神,一个个气得跺脚。
“北洋舰队在我们的地方始终赖着不走,好像把我们这里当成了他们的基地。本来横滨港就已经成为了租界,现在他们的手都伸到了我们的江户城!”松平信纲一脸悲愤。
“没有办法,落后就要先忍着。”酒井忠胜无奈。
与幕府一行人的落寞相比,施大瑄等北洋舰队的军官则壮志满酬,海底电缆、铁路的建设都告一段落,京城可以直接管辖到东瀛这边的事务,幕府的处境将更加困难。
看来酒井忠胜在幕府大臣中还有不小的影响力。施大瑄发现酒井忠胜还夹杂在幕府大臣里面,不由留了一个心眼。
“东京号是客货两用火车,从今日起开始正式投入运营!”施大瑄借此机会向江户城居民宣布这个消息。
这段火车刚刚开始投入使用,客流量可能还不多,为了物尽其用,东京号干脆采取了客货两用的车厢。