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河北、山西一带的大明官兵陷入和李自成的陕北、河洛流民惨烈作战的时候,大凌河城已经被包围了好一段时间。大凌河城是祖大寿亲自过来重修,但是恰好遇到三年没有动静的复辽军突然包围大凌河城,导致缺少粮草的大凌河城陷入了粮食短缺的困境。
没错,祖大寿这回带了七千步兵、七千马兵、七千商贾匠人来到大凌河城,兵力是足够,可是也正因为兵力充足,让大凌河城内的粮食一下子就消耗一空。实在没有粮食吃的众人只好将战马宰杀,继续熬过一段时间。
更加恶心的是包围大凌河堡的复辽军根本就没有强攻的意思,每天只是像是演习一样放上一阵火炮,然后就是步兵假装冲击一下城池,也不真正攻城。
这反而为难了祖大寿。如果复辽军攻城,城内有了损伤,说不定还能缓解一下粮食危机。
“父亲,复辽军在射入堡中的书信中说,锦州城、宁远城过来支援我们的援军已经被复辽军的第八步兵旅给正面击破,团练吴襄退守锦州城,吴襄之子更是在战斗中受伤,被送到了山海关调养。”祖可法捡来复辽军士兵射进城中的箭矢,上面系着纸条。
“这说不定是复辽军虚张声势而已。”祖大寿这话说的自己都不相信。
如果复辽军真是虚张声势的话,宁愿防线的援军也不会迟迟不至了。在场的部将们都知道事情的严峻,但是没人愿意说破。
“可是父亲,我们大凌河堡里面的粮食快要吃完了,堡垒内几乎没有树根这些东西吃,如果城外复辽军继续围困下去,我们可能会陷入人吃人的地步。”祖可法说道。
长期遭受围城比起被敌人强攻还要可怕,至少心理上的折磨会让守将很痛苦。粮食吃完了就会吃战马,战马吃完了吃草根耗子,再下来就真的是易子相食了。如果不是万不得已,没有人会选择走到最后一步。
“要不要我们尝试着突围?城外的复辽军虽然强大,但是他们人数较少,我们两万人杀出城外的话,一定能够走掉起码一半的人。”一个部将说道。
“那另外一半的人呢?”祖大寿问道。
“当然是各安天命,被抓住就算好了,也有可能在混乱中被杀死,这些都是命啊。”部将说道。
“荒唐!没有什么命运之说,有的只是抉择,我不愿意让这么多人送死。”祖大寿说道。
“可是父亲,没有援军的话,孤守大凌河堡没有任何意义啊。”祖可法也在一旁劝说,“大凌河堡的存在就是为了囤积大量的粮草和军队,与锦州城互为犄角,一旦哪方危急,另一方就对敌人进行骚扰、切断他们的粮道。但是目前锦州城没有能力威胁到复辽军,复辽军的粮食弹药可以从西宁堡源源不断地运送过来,那么我们困在这里就是一步死棋。”
祖大寿没有正面回应祖可法,而是问道:“你们说为何复辽军如此强大,区区五千人硬是将我们两万人堵在坚固的城内,连突围都要做好牺牲一半的代价?”
“当然是他们的火器厉害。他们的火枪远远就可以击杀我们城上的士兵,火炮也可以轰炸我们的城墙,我们只能躲在城里面被动挨打。至于弓箭……他们根本不会给我们射击的机会。”部将说道。
“那又是有多少工人才能制作出如此精良的火器?要知道,就算是我们官府督造的火器,去掉那些偷工减料、缺斤少两的,也无法和复辽军的火器相提并论。不,连屁都不是。”祖大寿往堡垒外眺望。
城外是复辽军的营地,火炮阵地上架着十几门火炮,偶尔就对大凌河堡进行炮击。但此刻火炮静静地躺在工事里,与大凌河堡隔着数百米。大凌河堡上的火炮精度不够,又难以移动,根本无法对复辽军的火炮阵地进行反击。
“这……”部将吞吞吐吐。他也很难想象一个怎么样体量的势力才能支撑起这些火器部队。以往泱泱大明也就只有个神机营就比较吃力了。现在看复辽军的部队编号,光是城下这支步兵旅的规格就有九个!
“区区辽东几州几府之地,人口数百万,竟然能够生产出这么多精良的火器,而且可调动之兵很有可能多达十万,真是不敢想象。如果朝廷有这样的能力,我们岂不是有火炮万门,士兵百万了?”祖可法说道。
嘶……众人听得祖可法这样的类推,倒吸一口冷气。虽然不能够如此简单地类推,但是祖可法所说不无道理!连亿万人口的朝廷都做不到的事情,要是交给复辽军来做,说不定大明反而会更加强盛?
“这些天我一直在思忖这个问题。”祖大寿说道,“那就是朝廷到底有没有能力收拾现在的局势?秦末的时候,关东群雄并起;汉末的时候,十八路诸侯讨伐董卓;晋末的时候,北胡乱华两分天下;隋末的时候,农民诸侯混战;唐末的时候,五代十国……无不如是。现在我们大明也是乱成一团,关内天灾不断、闯贼所向披靡,聚集数十万部队,关外复辽军十万强军虎视眈眈。”
“将军这是何意?”一些部将问道。
“宋朝历经319年而亡,算是长命的朝代了,而我们大明也历经了两百余年,也许……”祖大寿说道。
“噤声!将军,妄议该朝换代,可是要诛九族的大罪啊!”众多部将哪里听不出弦外之音!
“我们大凌河堡朝廷没来得及派遣监军,现在一切大事,均在你我一念之间而已!”祖大寿的眼色逐渐变得凶狠起来,“我们继续苦守东北边关,终究不是长久之计,朝廷已渐失人心,我们何不趁早打算。与其饿死城中,还不如投靠复辽军罢了,反正以复辽军之强势和火器之锋利,我们根本就守不住宁远防线!”