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廉世召正拿着信反复看了一遍又一遍,还是满腹疑惑的时候,慕容御恰好来了。
“见过四皇子。”廉世召嘴上恭敬的说着,动作却是很随意。他和慕容御性格很是合得来,原本两人就交情不错,这次又一起来了西南盐场,同进同出的过程中,也磋磨出不浅的情谊,两人间的友情早已超越了皇家与臣子的关系。
“来家书了?”慕容御也不在意,摆了摆手便自己在桌边坐下,拿起杯子,给自己斟了杯茶。
廉世召点点头,“二妹的来信。”
慕容御闻言却是动作一顿,眼中有莫名的情绪翻涌,“哦,家中可一切都好?”
他口气看似随意,心中却不知怎的竟有些期待和紧张起来。
廉世召点点头,“应该是都好吧……”廉世召微微皱起了眉头,二妹这信着实奇怪,甚至连家中是否一切都好都没有提及,长长的篇幅,却是只说了林太傅提亲这一件事。更是详细的表述,父亲如何派人打听太傅之子人品。她和廉欣娉又是如何不放心,如何自己打听。
“怎么?”慕容御见廉世召神色犹疑,心中更是紧张,莫非是她又发生了什么事?
真想把廉世召手中的信夺来一看,但两人关系再好,也不能直接就去看人家的家书呀!慕容御怀揣着对廉如意的担心,如坐针毡般看着有些出神的廉世召。
廉世召深思片刻,摇摇头,“没事,只是我总觉得二妹这信中别有他意,却一时没有想到她所指何事。”
那你把信给我看看啊!
慕容御心中叫嚣着,却也知道这话不合适说出口,只能默默无声的喝了口茶,借以掩饰内心的急切。
“禀四皇子,侍郎大人,太子有请。”外面突然传来侍从的声音。
廉世召收好廉如意的信,想了想,还是将那封临出门前,妹妹交给自己的信封带在了身上,仔细研究一番,或许真能用得上呢。
慕容御眼看着他把信收了起来,也只好暂时忍下心中急切,起身和廉世召一起离开。
太子坐在临时办公的地方,揉着额角,一副头痛的样子。整日陪着那些世家家主喝酒,身体喝出了诸多不适不说,正事儿却没一点进展,也是让他焦头烂额。
“四弟,廉侍郎,你们这几日可有新的收获?”太子见两人来了,便赐了坐,开口问道。
慕容御微微摇了摇头,“这几日盐场附近已经不让我们靠近,我倒是暗中去看过几次,也没发现什么不同。”
“原本世家态度已经有所缓和,为何近来却又有反复?”廉世召也很是不解。
太子摇了摇头,“他们嫌重新分配和朝廷所持控制权,会影响他们的收益。盐乃国之大事,如果主动权不能控制在朝廷手中,时日短还看不出什么,一旦局势有动荡,或产量骤降,朝廷在盐价掌控上没有力度,势必在民间引起慌乱。”
太子长叹一口气,“原以为能做成这件事,也能让父皇和群臣刮目相看,可到了这里才知……绝非易事呀!”
慕容御坦言:“若是容易之事,做成便是理所当然,又谈何刮目相看?正是不易,才更有价值。”
太子看了看自己的四弟,点点头,“话虽如此,可我们到此已是时日不短,事情却没有丝毫进展。恐要辜负父皇信任。”
四皇子皱眉道:“商人重利,世家控制盐权,不过是想要谋得更大的利益。我在盐场细细看过,现在盐湖的产量并不高,若遇上天气不好,产盐更是受影响。如果能大幅提高盐湖产量,或许此事还有回转的余地。”
“你可是有办法了?”太子闻言眼中一亮。
慕容御微微蹙眉,“目前只有一些构想,操作起来,仍尚需实践。”
“四弟有眉目便好,哪里需要帮助,只管言明。”太子明显恢复了几分精神。
“确实有事要求助太子。”慕容御起身道,“请太子设法从世家手中买出一块盐地来,想要提高产量,我们尚需实地研究,现在盐湖不许我们靠近,我虽可以设法悄悄进入,却也不方便。”
太子闻言沉思一会儿,“好,这件事情,我来想办法,你便好好研究下步如何做吧!”
慕容御躬身应下。
太子这便起身离开,筹谋如何从世家手中购买盐湖的事宜去了。
这临时的办公之地,只剩下慕容御和廉世召时,廉世召将怀中信封拿了出来。
“四皇子,你看看这些可有用处?”
慕容御微微一愣,接过信封,打开来里面是厚厚的一沓子似乎是看书留下的笔记,字迹却是和廉世召刚看的家书字迹相同。
“这是……你事先抄录的?”慕容御试探道。
廉世召虽然已经答应廉如意不将她说出来,可是他没把四皇子当外人,也对冒领妹妹的功劳心下难安,便挠了挠头道:“是二妹临行前交予我的,不过她不肯我说,四皇子就当是自己找来的吧。”
慕容御闻言,忽觉拿着信纸的指尖都传来一阵暖意,心下悸动,更是认真的一页页看去。廉如意准备的很是充分,毕竟前世就开始搜集,今世也事先有所关注,娟秀的梅花小楷,厚厚的一摞,使得慕容御看的十分投入,连午膳都没顾上吃,一直到太阳落山,傍晚时分,才从那些资料中抬起头来。
脸上一扫之前的阴郁,欣喜不已道:“世召,好东西呀!好东西!只要太子买到盐湖,咱们就离事成不远了!”
廉世召没想到妹妹准备的东西竟然真的有用,高兴之余也有些自责,如果不是自己把这封信给忘记了,也许就不用耽搁这么久了!
只是欣喜不已的两人都没发现,门后一个不起眼的身影一晃而过,似乎只是无意路过。
太子和拥有盐湖最多的王家家主正坐在一起喝酒听戏。
酒过三巡,太子放下杯盏,佯作微醺之态,“王展,本宫前来西南所为何事,你们几个世家,都是心知肚明。本宫也知道,盐场之事,你们不愿放权。这些本宫能理解,本宫不想为难你们,可是你们也不能让本宫太难做,闹僵了咱们彼此脸上都不好看。”
王展见太子又提及此事,正打算那话岔开,却又闻太子话锋一转。
“本宫离京也有这么些时日了,也跟你们耗了不短的时间,你们想让本宫赶紧走,本宫也想快些离开。”太子看着王家家主说道。
“太子言重了。”王展笑说。
“哼,可是什么都没办成,你说本宫能走么?”太子忽儿脸色转冷,“本宫不走,偏要跟你们在这里耗着!王展,你说怎么样?”
王展一愣,脸也沉了下来,“太子爷不想走,就在西南常住下来嘛,西南环境不错,温度怡人,比京城也不差。”
“呵呵,这不是你的心里话!你想让本宫走,是不是?”太子醉眼朦胧的向身后的椅子靠去,“这样吧,你向朝廷上交一块盐湖出来,本宫就不再就盐控权的问题上和你纠缠了。”
“什么?”王展立即冷了脸,“那不行,我凭什么白白让出一块盐湖出来!”
“王展你自己想,本宫完不成事,无法交差,你就能好过?如今让你交一块盐湖,你可以自己随便挑一个出口上交。其他盐湖的所有权,仍然你们八成,朝廷两成。从此以后,你的盐湖朝廷就不再收征控权。而其他世家朝廷仍要征回三成控权。”太子微微一笑,“你以为你们就如此硬抗,能抗上多久?如今圣上鼓励耕产,减免各行各业的赋税,才使得盐业成本降低,发展迅速。如果朝廷出面,从邻国囤积大量盐,在增加盐业赋税,朝廷低价出盐,你们又当如何?”
“到时挤垮了你们这些世家手里的盐业,朝廷在低价购买你们手里的盐湖,盐湖控制权,一样能收回到朝廷手中。只是事情到了那种地步,是咱们谁都不想看见的。”太子微微一笑,“王展,别说本宫没有提醒你。”
王展皱着眉头思索一阵,太子所言也不是不可能,只是圣上尚未和这些老牌世家撕破脸面,倘若真走到了那一步,世家大族虽然树大根粗,也扭不过盛世繁华的朝廷的大腿呀。
“太子真能如适才所言,倘若我交出一块盐湖来,朝廷就保证不在动我的其他盐湖?”王展这么一问,就说明他心里已经松动了。
太子再接再厉,“这是自然,本宫的话你还不信么?”
王展却默不作声。
“这样吧,既然你不信本宫,本宫便亲笔立字与你,再盖上本宫之印,你可放心?”太子此言一出,便是做好了背水一战的准备,心中默默说道,四弟,你可莫要让我失望呀!
王展还在犹豫。
太子当即让人准备了笔墨纸砚,当着王展的面写下字据。
“就是这张字据,明日你带上一块盐湖地契,到本宫那去换这字据,本宫明日自当当着你的面落上印章。”太子说着将字据收入怀中。
王展这才答应下来。