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南海县,龙泉酒家。
在郊外清洗干净身上的血污,又换上从农舍偷来的粗布衣服之后,高俅才敢入城。杀了李忠,他无须再担忧引起“行尸走肉”的攻击,于是摘下面具放入包袱里。
他刚走进酒家,小二殷勤走来,招呼道:“官人请坐。”
“快将酒卖来!”高俅坐定,昨晚一场恶战,到现在不曾有酒水入肚,焦渴难耐。
“要打多少酒?”小二问道。
“只管筛来,拿大碗!”高俅把包袱和朴刀放在桌面。小二跑得勤,很快便上酒来。高俅举碗便尽,连吃三碗酒方才停罢,问:“有甚么吃酒的?”
“鱼鲜和大肉,刚煮了一只狗。”小二道。
“鱼来一尾,大肉炖烂了就来两碗,还有一只狗腿。”高俅道。
很快,红烧草鱼,鲜鱼汤,红烧肉,白切狗腿,两碟菜蔬,把一桌子摆满。高俅大喜,端起红烧肉便吃,吃尽后又用手拿起狗腿肉片蘸酱吃,肥大的狗腿转眼就吃干净了,连打一个饱嗝。他吃一口鲜鱼汤,觉得无味,便放下,继续吃酒。小二在旁筛酒,高俅连吃三碗,这才放慢速度,用竹箸来吃鱼。
“停箸!都给我停下嘴来!”一阵粗鲁的喊声传来。
高俅循声看去,原来是官府的人。两个捕役,一个眉清目秀,手里拿着一沓纸;一个满脸胡茬,手里握住水火棍。他继续吃酒,不理会他们。
满脸胡茬的捕役环顾四面,众人都停下箸来,唯有一个汉子充耳不闻,还在继续吃酒。他不禁大怒,抢步过来,抡起水火棍砸在桌面上,坏了桌角和震翻一碟菜蔬,吼道:“鸟东西,停下来!”
“大人,这是……”高俅气定神闲,问道。
眉清目秀的捕役见此人气度不凡,不似一般闲人,连忙过来止住同僚,对他说道:“这位兄台,我们有使命在身,需要查问些事。兄台不是本地人?”
高俅见他谈吐斯文,便放下酒碗,抱拳道:“小弟从广州城里来。不知大人有甚么使命,小弟能帮则帮,绝不敢留力。”
“看你妈的鸟!”另一捕役对其他人吼道。众人纷纷转过身去,不敢再多看。
“兄台莫见怪,我这位兄弟虽然火气暴躁,但性情直爽,适才有得罪之处,还请海涵。他姓张,我姓李,不知兄台贵姓。”清秀捕役道。
“原来是张大人和李大人。小弟免贵姓余。”高俅道,“不如咱们一边吃酒一边谈如何?”不待他们应承,转声叫道:“小二,继续打酒来,有甚么下酒的只顾上。”
“承余兄厚意。”李捕役道。
他们换了一张桌子坐下,高俅则把包袱和朴刀轻放在旁桌,李捕役眼角余光扫过他的朴刀。小二很快便重新摆上各色酒菜,三人一边吃酒一边说话。李捕役摊开手中的画像,说:“这些都是广州知府下令悬赏的人头。何炎,悬赏一万金……”
高俅听到“何炎”不禁心里“咕咚”一声。他接过画像一看,果真是何炎。第二张画像是他的师傅金人瑞,第三张是莫别,第四张嘛,正是高俅!只不过画像是戴着面具,此时他收起了面具,一时不好辨认。
“一万金!”高俅假装倒吸一口冷气,“知府大人还真舍得下本儿。”
“余兄弟,你有所不知,这何炎可是反贼头子,几年前轰动朝野的潮州暴乱就是这家伙一手策划的!这莫别,也是反贼头领之一,就在昨日,知府派遣几百精锐去围剿来往庄,将所有反贼都屠杀干净,偏偏跑了这家伙!”张捕役连吃了七八碗,嘴也吃开了,便无所顾忌地说。倒是李捕役浅斟慢酌,不敢多喝,是个很谨慎的人。
张捕役说到把反贼屠杀干净时,高俅眼眸深处寒光一闪而过,但表面依旧平常,继续热络地吃酒。李捕役一直在偷看他的反应,不知是否发觉他眼光有异。然而这已经使得高俅浑身不自在。
三人又吃了几巡酒,两位捕役便起身告辞。张捕役对酒家里吃酒的人挨个问遍,方才离去。待他俩远去,高俅扔下二两银子,也离开了龙泉酒家。
“南海县城也挺热闹的嘛。不知金师傅、何公子在哪呢,这地方太大了。”高俅独自闲逛。高俅待在来往庄三年有余,见到何炎的次数不过双手之数,师傅说公子在筹谋着「大计划」呢!后来金人瑞也常常离开来往庄,一去便是数月。问他们去哪,他们总是回答:“南海。”
“啥几把「大计划」啊?要跑来这种地方……”高俅左顾右看,觉得无趣。
“大官人,进来喝两杯么?”柔软黏糯的声音惊醒了高俅,循声看去,但见杏红柳翠、秦楼楚馆,又闻燕语莺啼、丝竹靡靡,原来是一处青楼。
“大官人,莫在外面闲看啦,进来好好瞧瞧吧。”老鸨走了过来,虽说年过半百,但在胭脂水粉的扮装下,风韵犹存。那十来尺的路程,走得花枝招展,娇喘吁吁。不由高俅多说,一根藕段一般的手臂挽了过来。高俅只好跟着进去。
真壮观!
刚入大门,中央筑起一座高台,上有细水逶迤流下,沿着小巧珍珠贴成的河床。空中结扎中各式精致华灯,灯罩会缓缓转动,纸面幻变出不同的画像,同时流传出宛转小曲。而灯光映衬在高台的珍珠河床上,仿佛一条五彩斑斓小河流淌而下。
最令高俅惊讶的是,高台之上竟有女子在翩翩起舞。
“她是我们的头牌,名唤清烟尘,卖艺不卖身。”老鸨见高俅目不转睛,哈喇子都快流下来了,忍不住说。
“真是仙女下凡尘啊!”高俅叹道。
一支舞毕,女子行了个万福礼。
“啪啪……”舞姿令人叹为观止,高俅鼓起掌来。
女子居高临下,冷脸如霜地看了高俅一眼,便转身离去。可这一转身,高俅的魂儿也被勾走了,看着清烟尘的背影,突然有点失落。
“滚开!区区一个妓女也敢不给我朱强面子么?”二楼传来吵闹声。一个衣着华丽的贵公子推开阻挠他的人,径直走向长廊。
“烟尘不是妓女……”老妈子想拉住他,却被甩开。
此时清烟尘已走下了高台,走在连接二楼的长廊,看见迎面走来的朱强,依旧冷面如霜地往前走,似乎并未看见他。
朱强哪曾忍耐得下这口气,一把抓起清烟尘手臂,恶狠狠地说:“今晚敢不陪我,我就将这里夷为平地!”
清烟尘轻笑。
朱强顿时看呆,不觉松开了手。
清烟尘说道:“奴家不过风尘女子,又怎敢不顾公子颜面呢?”说完转身离去。
见清烟尘要离开,朱强想留下她,除了嘴里发出“啊,啊”轻响,以及那微微抬起的右手,却没有强行挽留之举。而清烟尘回眸一笑,更是彻底使他安静下来,沉浸在这一刻的幸福之中。
“这家伙是谁?”高俅颇为愤懑。
“他姓朱名强,是县令大人的令郎。这个南海县,怕是没人敢和他作对的。”老鸨低声说。
“哦?是么!”高俅狠道。
老鸨心里一惊,眼前这位公子也是狠角色。
“嘿,我的好妈妈!”一个醉醺醺的汉子突然张开双手把老鸨揽入怀中,“来,咱们去喝几杯!”不由分说,便把老鸨拖走。
老鸨倒不惊讶,客人喝醉酒,失了礼节也合情合理,只要给足了银子,什么都好说。她一边随汉子去喝酒,一边让其他姑娘去招呼高俅。可其他姑娘尚未走进,一个神情阴郁的中年人擦肩而过,低声说:“跟我来。”
高俅便向其他姑娘挥手,示意不用来招呼他,而他跟上了中年人。他们径直走到三楼,这里突然变得安静,空气里的幽香更是清淡,不似楼下的浓烈。
“这里。”中年人停下,示意高俅进去。
“梅花妒。”高俅念读了房名,才除鞋走进。
“你终于来了,高老弟。”熟悉的声音。
“何公子!金师傅!”高俅惊喜道。