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山上我不能去,你亲自坐镇,就是燕子山二当家的,大事小情你说了算,庄上我镇着,我们还干走私盐的勾当。这可是赚钱的大买卖啊,用宽大的裹尸袍一包,谁敢进前看看是什么东西,何况赶尸行是官府不问山贼不动的,偷着走私在行内都知道,行外那可是秘密。
宋天勤见一切就绪,踌躇满志,忽然想起一件大事,自己这一切从何而来,蔡先生那里还没拜到呢,他不敢怠慢,赶紧吩咐李才准备好丰盛的祭奠用品,吩咐准备轿子,要带着春梅一起去死尸客店。
白霜满地,月华清冷,长长一溜儿黑影子蹦蹦地向前赶过来,头前一个瘦杆汉子,细看正是宋天勤,宋天勤回复了往事赶尸的装束,一走一蹭地前后打量着窄窄的山路。
“叮——”
“咣——”
短长相见的破锣声响,像暗夜里的水泡,不是迸裂一个,两个,却又点缀的这清冷的秋夜格外的宁谧。
后边有十几具僵尸,一个个黑糊糊的,肥大的裹尸袍在夜风吹拂下飘飘摆摆,脸给遮了个严实,帽檐下正拉下一张画着个符咒的白纸来,这点白色在昏暗的灯笼光亮,放射着阴森的气息,僵尸们听话的很,在宋天勤娴熟的引领下,有条不紊地亦步亦趋往前行进。
宋天勤少了一只手,倒不影响他赶路,左胳膊正好挂着破锣,右手提了灯笼,还夹了只锣锤,灯笼晃晃地,光亮不大,只能在散光中模糊看这四周的路眼。
这支阴森可怖的队伍稳当地向前行进,此时已是四更天,月牙西斜,宋天勤好像也有些乏了,好在前边不远就有家小客栈,可以歇歇脚了。
小旅店门前一串小灯笼,灯笼罩上写着:顺风客栈。名儿不错,合了祝福我客商一路顺风的意思,宋天勤吆着僵尸队不紧不慢地赶了过来。
这家店他很熟悉,里边有专门照顾赶尸队的房间,宋天勤来到旅店大门前,也没人招呼,他熟悉地想回到自己家一样,轻轻将大门打开,后边僵尸队没停,依然蹦蹦地往前走。
宋天勤稳重地吆了僵尸队进到院子里,院子很大,不过,宋天勤到了很纳闷,那专门给赶尸队准备的小屋子紧掩着门。“难道有别的赶尸队经过!真是太过巧合。”宋天勤疑惑万分,没奈何,只好回头揭了第一具僵尸的脸上的符咒,嘟囔了一句什么,僵尸队停了下来,宋天勤赶紧跑到外边旅店老板那里,使劲拍了拍桌子,将老板叫醒,客栈老板揉揉惺忪的眼睛,这个点儿来的客人,没别的,准是喜神打店,今儿真是奇了,两队,老板心下一喜,看来今年要发了。
他小声对宋天勤说:“师傅莫急,隔壁那间是空房子呢,你们且去,这是钥匙。”他麻利地将钥匙递给宋天勤,宋天勤低声说:“这趟喜神多,你多准备些饭菜碗筷,这趟喜神有点犯煞,每个都得敬着,酒菜按十分上。”宋天勤说的神秘,老板自然乐意,才不管我们要多少饭菜呢,按规矩也是如此,喜神是要敬到家才行,不然就会凝聚怨气
老板乐颠颠地接了宋天勤递的银子,跑进厨房,招呼厨子们起来忙活。
这边,宋天勤已经顺利地将僵尸队领进黑屋子里,严实地掩好门,他自己纳闷着,隔壁的赶尸队从哪里来的,又是谁这么巧走的这趟路呢,宋天勤很是疑惑。
好一阵子,老板领了一个厨子将大食盒提了来,宋天勤拿进里边来,然后吓唬我们说:“你们不要再来了,我这趟喜神不好惹,小心冲了你们,到时候哭都没地方哭去。”
老板赶紧领了厨子急急离去,这鬼鬼神神的东西是宁信其有不信其无的。
宋天勤将酒菜摆放好,轻声唤一声:“喜神进餐。”忽然,里边一个个的僵尸架子一阵抖动,每个僵尸架子下都钻出来个黑衣人来,这些人面色沉郁,都不言语,各自扒了饭菜就吃,谁也不说话,宋天勤给一个汉子摆摆手,小声嘟囔了几句,那汉子点点头,宋天勤将灯笼熄灭,房间里一片漆黑。
他轻轻打开门,走到隔壁房间,敲了敲门,里边本有点抖索的声音,一听见敲门,立刻静了下来。宋天勤小声说:“我是万字号的弟兄,敢问兄台是哪路神仙。”
里边的人一听,脚步声响,将房门打开来,宋天勤一见大喜,竟和李有财给碰上了,两个人赶紧进屋,将房门关闭好。
李有财往里叫了一声:“出来吧,是你们师兄。”里边两具僵尸一阵抖动,钻出来程方和陆石头,宋天勤一看乐了,招呼我们坐下。
“财爷,你这徒弟成了么。”宋天勤问李有财。
“还好,两个孩子慢慢学着呢,倒是规矩的很,也比你们两个心灵,还没吃完呢,咱爷儿俩一起喝点吧。”李有财微笑着对宋天勤说。
“好,好,我去隔壁拿点好吃的去,呵呵。”宋天勤起身到自己房间里拿了准备路上吃的酱驴肉来,切切大家一起吃了,程方和陆石头是只顾吃肉,不管其他。
李有财和宋天勤也不招呼我们,两人扯些闲篇,话些家常,有好几个月没见了,都感觉很高兴,毕竟生死相依的交情。
“棍啊,你生意不错,怎么亲自跑这趟。”李有财疑惑地问。
“生意是不错,可这领尸的活儿还得我干,偶尔请旺哥来帮帮忙,好在手下几个伙计有能干的了,我这是四趟一起的,后边还有三路呢,我们直接回山,只我这趟住客店了,下趟我就不跑了。”宋天勤说。
李有财神秘地小声问:“一趟能得多少。”
宋天勤想了想,也没必要隐瞒师父,小声说:“也就二百多。”李有财听了神色还是一惊,心说二百多还嫌少啊,我们大老远扛一趟尸体才给五两银子,已经觉得日子过的不错了,这私盐这么赚钱,难怪白衣派那些人个个看不起黑衣派,嘲笑我们穷酸,果然我们这些半赶尸半山贼来钱容易。
原来,宋天勤组织了一支四五十人的走私队,就用这赶尸队掩护着,裹尸袍里都是精壮汉子,每个人都背着一百五十余斤私盐,一共四队,贩运到山上,再通过沅陵城里的商号销往四面八方。
盐这东西历来都是暴利,官府控制着,是一笔很大的收入,江南盐商个个与官府勾结,富的冒油,其实朝廷也知道其中的弊端,但是每年没这么些银子就过不下去,也和老百姓过日子一样,有暴利当然就有人铤而走险,大部分都是些山贼贩卖私盐,而白衣派道士们也看准了这个买卖,开始小打小闹地夹带些,后来发展到一边占山,一边走私,而且安全的很,谁也不会盘查僵尸队,这是规矩,山贼也没劫赶尸队的规矩,官府更不查,如今,宋天勤在这行是如鱼得水,上上下下的打点无非银子说话,可宋天勤,有的是银子,因此名利双收,很快崛起为沅陵一霸了。
原来颇看不起宋天勤的冯健我们,现在都是要围着打转的听候吩咐的,沁月河妓院,也成了宋天勤散心的好地方,每次都是最好看的窑姐儿接待,宋天勤虽然左手伤残,长的也猥琐,但是意气风发,有钱,大家都看着他顺眼了。
春梅也争气,如今已经怀孕两个月了,宋天勤此时是里里外外,舒心的很。
李有财还是有点担心地说:“棍啊,万字号可是要靠你给撑门面了,你干这个可是得小心点,四处打点好,防人之心不可无啊,记取黄七的教训。”
宋天勤笑了笑,说:“师父您放心吧,现在我也是县太爷的贵客了,县太爷对咱都是毕恭毕敬呢,呵呵,万一外边有什么势力我也不怕,你看我手下这些人,个个武功高强,这多亏了孙铭了,还是在官军里混过的人,到底见的世面多。”
李有财点了点头,放心了,老头子不免感慨,可能是年老的事,碰见不大的事儿就会动感情,已经不是当年赶尸路上的硬汉子了,老了,李有财一想起自己的幸福生活就不能不想起老兄弟蔡晋。
“师父,我一直想给你建个小院子,在庄上,也好时时照顾,再娶上一房媳妇,有个后啊。”宋天勤正色对李有财说,这事他提了几次了,李有财都没答应,他不知道怎么回事,老是感觉自己一辈子就应该这样孤苦得走到老才对,也说不清为什么。
“这趟回去我就给你办吧,别在拗着了,你啊,赶尸就赶尸,回家就换上家常衣服,也享些天伦之乐,我也不给你找黄花大闺女,那样也不合适,我就给你找个合适的中年妇女得了。”宋天勤笑着说。
李有财没点头也没摇头,说:“说些别的,不提这个。”
宋天勤看程方两人偷偷窃笑,拍了拍两人肩膀说:“小兄弟们,万字号可靠你们了,到我们这辈算是空前的发达,但是,你们能干成什么样,师兄只能帮帮你们,不能代劳的,还得靠你们自己闯,赶尸是吃苦的行当,不过勤劳才能致富吗,呵呵。”
“这些天见小昭了么,财主日子过的舒坦啊。听说这小子又纳了两房妾,呵呵,这在当年,几个老光棍混日子的时候真是不敢想像啊。”李有财笑着说。
“是啊是啊,旺哥那儿子不错,长的还周正,不像他这么难看,可能是有了这个经验,他又娶了两个漂亮妞儿,给他生儿育女,哈哈。”宋天勤也笑。
“你也快了吧,是不是也想过过三妻四妾的瘾啊。”李有财和宋天勤开着玩笑,宋天勤脸有点红,做了这么些天山大王,受大家尊敬惯了,在上流人物中行走,变得有点斯文了,这还是第一次自己这么畅快地说笑,像是回到当年穷苦却又快乐的日子一样,宋天勤感慨不已。
两人唯唯称是,李有财招呼我们两个睡觉休息,自己与宋天勤谈天说地,好不热闹。
月牙儿冷冷地上岗值班的时候,宋天勤和李有财等人各自带着自己的僵尸们走出客店,四下里静悄悄的,宋天勤摇摇晃晃地带领着僵尸队,煞有介事地往燕子山赶去。
李有财走的是东路,宋天勤等人向西南燕子山方向走,两队僵尸自然分手,路上黑黑的,李有财一如往常,走起路来还是那样,晃晃地在前边,好像喝醉了一样,无精打采的,不时想起来,就从腰里摸一把,摸出来一把草纸做的冥币,随手抛洒,给路边的游离鬼魂们点香火银子,这也是道士的本分。
前边是一条崎岖南行的山道,这条道李有财赶脚的时候还没走过呢,因为崎岖难行,两边都是崇山峻岭,这条山路,有的地方还挺陡,李有财叹了口气,看来前边要费些力气了,不过也好,可以锻炼锻炼后边的两个徒弟,让我们多经历些艰难,对我们有好处。
其实在湘西,之所以道士这行千年不衰,就是因为这里难行的地势,让道士领回家,是最经济的办法,要是用骡马大车,还真没法顺利回家,再说,时间一长,僵尸如何经受得起呢,道士们有秘传的还魂**,可以防止僵尸腐烂,因此,赶尸行的生意就历久不衰。
李有财依旧像往常一样在前边领尸,后边两个徒弟裹在宽大的尸袍内各自扛着一具僵尸,走得慢些,倒也顺利。
前边有一小段悬崖,路更窄些,李有财想了想,招呼后边的徒弟:“你们都出来吧,山路难行,咱爷们扛着走吧。”
后边程方两人心里暗喜,赶紧钻出来,去除腿上绑缚的竹竿,将僵尸扛起来,这样走路轻快多了。李有财在前边,打着自己那只破旧灯笼,引路,走到一半,感觉累了,不由自主地往山里一望,忽然远远的看见点点光亮,李有财心里一惊,这个地方怎么有光亮,揉揉眼睛,仔细看去,那光亮幽幽地,放这青蓝色,正是点点鬼火!
李有财看不明白,那悬崖上怎么会有鬼火,这时候,程方两个人也扭头看到鬼火。“那是悬棺,几人悬棺,有好多呢,没啥稀奇,我见过的。”
李有财心里恍然,原来是这些东西,自己很早就听说过,只是没仔细研究过,没想到夜里遇见,还吓了自己一跳。
“这么多悬棺,是怎么吊上去的啊?真是想不通。”李有财自言自语地嘟囔着,停了一会,三人继续向前赶路,不多远就出了山口,前边的路好了许多,程方和陆石头依旧按规矩搭起僵尸架子,有条不紊地跟在李有财后边。
这次请的两个喜神都是到川西经商的,年龄也就四五十岁,壮年殒命,凶性强,但是,再凶狠的僵尸,道士也没拒绝的理由,干的就是这行,没有任何推脱的理由,李有财当时的确有一点踌躇,现在不像从前,为钱奔命,现在不同了,在这沅陵城,论银子,财爷也算一号人物了,只是他从没显摆过罢了,这些东西他也看得淡了,这些名利的事情对自己没什么意思,天天酒肉生活,倒也清净。不为钱奔命的时候,人的惰性就自然窜上来,特别是老年人。后来经不住主家的再三央求,蔡晋爷没了,李有财爷在黑衣派道士里也算个长老级的人物了,怎能见尸不赶,置老祖师于何地呢
好在现在两个徒弟已经训练的稍有模样,对赶尸套路都摸个差不多了,就算有凶尸出现,三个人也是不怕的。
一路走来倒也平静,程方和陆石头都在路上独自领过僵尸,也没出什么差错,中规中矩,确实是块好料子,李有财也赶到欣慰,毕竟黑衣派道士在自己手里,算是顺利地传下去了,至于两个小伙子会不会走宋天勤和我的路子,日后发点邪财,放弃了赶脚的苦活计,那也不是自己能够掌控的了,唯一能做的就是尽量劝导我们,不要对钱财看得过重,要让我们对钱财看的很开,并不现实,人家投奔自己不就为了钱财吗,何况,两个人都有兄弟姐妹,父母高堂,不像以前宋天勤我光棍两条了。
钱是重要,但不能贪,这是李有财的一点感想,小脑袋里琢磨了好几个月,琢磨出来这么个道理,就作为一个原则,不时嘟囔给程方两人听其中的道理。
李有财正思绪翻飞地胡乱想着,远远的已经听见鸡叫声,前边二里有个死尸客店,李有财吩咐快点走,三人一阵忙乱,不大会儿,来到死尸客店。
这是一间专门供道士们使用的小房间,房子在村外不远,平时门大开着,里边黑糊糊的,没有人敢进去,但是在李有财等人看来,这却像回家一样亲切。
李有财领了僵尸们进屋,麻利地揭开僵尸脸上的符咒,僵尸停了下来,他赶紧上前,紧紧地掩了房门,在房门上各贴了一张符咒,这样外人看到就知道里边有道士住下了。
收拾停当,李有财低声吩咐程方二人出来,他取了干粮和烧牛肉,吃了起来,懒得生火,在外边游荡惯了,吃凉东西也没什么。李有财取了烧酒出来,自己喝上一碗,也给程方陆石头倒了一碗,说:“你们俩也喝些,以后爷们在路上行走,要有点酒量,咱们饥饱不定,冷热不均,每天喝上些烧酒,就不会有什么毛病落下。”程方陆石头赶紧喝下。这种日子我们并不感觉苦,何况,还是有肉有酒的生活吗,以前实在是太穷,能吃饱就很高兴,哪还会在意这些。
“能吃苦!”李有财看着两人,有些感慨地想。
三个人草草吃了饭,收拾了死尸客店那盘破炕,铺上块布做床单,和衣而睡。外边天色微亮,三个人已经鼾声如雷了,昨夜不甚轻快,如今显得疲惫的很,所以睡的格外香。那角落里放的僵尸架子,僵硬地一动不动,去除了符咒的死白两旁,冷冷地看着三人。