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这一晚的蒋百川, 的确忙到脚不沾地，老刀的伤势很险，县医院说治不了, 建议转西安的大医院。
蒋百川有心跟着去，但南巴猴头的事还吊在那、走不开，只得安排人手、调拨车子，又拜托西安那头的熟人代为关照, 直到夜半一点多，才步出县医院那满是消毒水味儿的门诊大厅。
其他人都已经先回了, 外头剩了辆普拉多等他, 邢深也还没走, 大概是嫌车里闷，正倚着车头看天。
真好奇在他眼里, 天是什么样子的。
年纪毕竟搁在那了, 蒋百川极度疲惫，干抹了一下脸, 权当醒神, 然后习惯性地掏出手机, 快速浏览这几个小时错过的各类消息。
点进“阅后即焚”时, 看到聂二连着发了好几条，逐一读完, 有点怔愣, 再想细看，屏幕上火舌乱燎, 消息已经焚毁了。
好在，一条条的，他都还记得。
看了眼时间, 一点半，这个点，聂二应该已经睡了，电联不太合适，等明早吧。
***
聂九罗一早就醒了。
炎拓已经昏迷，反而很安静，然而这并不是什么好迹象：被地枭伤了的人就是这样的，第一阶段精神恍惚，第二阶段痛苦难耐，第三阶段安静如鸡，三四阶段的分界点就是扎根出芽。
当然，各人体质不同、耐受力各异，每个阶段的时长也不大一样。一般来说，前三阶段基本都发生在受伤后的二十四小时内，第四阶段历时最长，算是病入膏肓期，也叫回光返照，这一阶段，人会恢复正常，甚至更加神清气爽、思维敏捷，给周围人以“熬过去了，没什么大碍”的假相，然后，突然某一天，神智尽失，见人咬人、见狗咬狗，跟凶禽猛兽一无二致。
聂九罗开窗看了看天，云层有些厚，太阳还没完全升起来，这个时候，取不了天生火。
又去看手机。
蒋百川半夜两点给她回了一条，还留了个号码，叮嘱她看到了之后无论几点、都可回拨。
聂九罗进了洗手间，关上门之后，给蒋百川拨电话。
***
几乎是刚拨通，那头就接了，聂九罗怀疑蒋百川一夜都没怎么睡，尽等她电话了。
果然，蒋百川的声音疲累而又沙哑：“聂二啊，这事你怎么看？”
聂九罗：“蒋叔，你问我意见啊？”
蒋百川苦笑：“人家说，当局者迷，旁观者清，我想听听你的看法。”
这话没错，她的确认为自己是个“旁观者”，可以随时退回到自己的小院里，喝着卢姐炖的汤，继续钻研她的雕塑，参展、获奖，然后办巡展，争个名逐个利，踏实且坚实地，过自己的红尘日子。
板牙种种，不是她另一半的世界，只是她世界里的一小扇门，她偶尔进出，理理前债而已，绝不会让门里的种种，牵累到她真正的生活。
她说：“要我看，尽量和平赎回咱们的人，然后，这事就算了吧。”
蒋百川没听明白：“什么叫算了吧？”
聂九罗说：“蒋叔，我们一直以来都认为自己不寻常，是缠头军的后人，有不为人知的秘密，有超出常人的本领，对，这些都没错。可是，你不寻常，你的对手，就一定普通吗？”
蒋百川沉默。
“邢深就是在这一点上栽了跟头。他是狂犬，身边跟着蚂蚱，老刀又是刀家的一把好手，他认为这样的组合所向披靡，绑两个人手到擒来。结果呢？对方随便一个人，就把老刀给废了，如果不是那人突然有事离开，我看连邢深都保不住。”
蒋百川讷讷：“那人……真是地枭啊？怎么会突然就没味道了……”
聂九罗怼他：“也许地枭‘人化’了的这一支早就没味道了，你没遇到过而已。”
“那狗牙……”
“狗牙能代表其它人吗？也许狗牙恰好是其中进化不完善的那个呢？你还记不记得，狗牙当时，是被装在箱子里带着的。”
而那个熊黑，显然是自主活动的。
蒋百川不说话了，他之前放言说“万变不离其宗，再怎么变，弱点始终在那”，现在想来，确实是武断了。
“蒋叔，截止目前，你这头，华嫂子死了，包括瘸爹在内的四个人失联，老刀重伤。而对方那头，可以说是基本没损失，你除了知道有个炎拓和狗牙，其他的一无所知。这么一对比，实力强弱，你还看不出来吗？”
“你手底下的人，走青壤大多是为了求财的，现在渐渐要命了，你觉得还会有多少人愿意淌这趟浑水？”
“还有炎拓，我第一次查他的信息，就留意到他父亲那一辈已经发家了，这么多年下来，资产只增不减，你想象一下，一批已经人形的地枭，掌握大量的资财，并且已经进行了长久的经营——你是要跟他们硬碰到底呢，还是及时止损、‘算了吧’更稳妥呢？”
蒋百川心有不甘：“但是我们的人，伤的伤死的死，就这么认了？”
聂九罗笑：“打个不太适合的比方，对方是长-枪重炮，你是大刀长矛，你现在已经损一半了，剩下的一半，你还上赶着往上派吗？就算你还想反击，你也得先保存实力、完善装备，再图反败为胜吧？”
蒋百川叹了口气。
他不是傻子，聂九罗跟板牙一干人没什么交情，隔岸观火，站着说话不腰疼。但她说的，条条在理。
一开始，他的确雄心勃勃，想探炎拓背后的底，觉得凭借己方的实力，干什么都不是难事。
但人被打了，是会疼、会怕的，一次两次，人员不断折损，现在，狗家人还可能闻不到这种地枭的味道……
继续冲斗固然是勇猛，但审时度势、该撤就撤才更明智吧。
蒋百川说：“现在有两个问题。第一是，怎么赎人。我们跟对方，压根没有对话的渠道，没人能在中间搭桥。”
“第二是，怕就怕，不是我们想‘算了’，就能‘算了’的。我们确实伤了狗牙和炎拓在先，但他们救回了人、烧了猪场，还烧死了华嫂子，按理说，一口气也该消了。但他们不罢手，绑瘸爹，在南巴猴头算计我们的人，又伤了老刀，我感觉，已经不是想出口气那么简单了，背后好像另有谋算。要是能知道，他们的目的是什么就好了。”
——没人能在中间搭桥。
——要是能知道，他们的目的是什么就好了。
聂九罗心中一动，目光不觉瞥向门口。
外头的那个人，于这两件事，或许都能帮得上忙。
她斟酌了一下：“蒋叔，你还记不记得，那个炎拓，曾经给我打过电话？”
经她一提醒，蒋百川想起来了：当初刚出事的时候，他曾经使过一招“引蛇出洞”，故意“无意间”让炎拓的同伙把人救走了，当时的想法是一石二鸟，让对方去找聂九罗的麻烦，探得新线索的同时，又借她的手加以压伏，说不定还能迫使她完全加入进来。
没想到这招使昏了，还“一石二鸟”呢，一块石头砸出去，连个响都没听着：首先是炎拓被救走的时候，搭上了一个华嫂子，虽说华嫂子只是瘸爹的老来伴，跟他没什么交情，但雀茶每次提起来，他还是觉得脸上无光；其次是，对方居然没找聂九罗的麻烦，只是给她打过电话，当时他以为，电话之后，必有风暴，没想到就此哑炮。
蒋百川觉得这事太蹊跷了：“对啊，他那之后，怎么就没动静了？别是酝酿着什么大动作吧？”
聂九罗：“他当时，号码显示是未知，我也没法回拨。今早起来，看到也有一个‘未知’的未接来电，算算时间，是在昨晚出事之后，你说会不会是他啊？我觉得搞诈骗推销的，也不可能半夜打电话来。”
蒋百川只觉得满眼扑朔，脑子都快不够用了：“有这个可能，不过，他又找你干什么呢？”
聂九罗说：“我猜测啊，我们跟他们没对话的渠道，他们跟我们，也没有啊。总不能每次都让马憨子传话吧。等他电话再打过来，我就接，试探一下他们那头的意图，咱们……随时通消息吧。”
***
虽说身处温暖的卧室，但放下电话之后，蒋百川还是觉得有些八面来风。
他确实莽撞了，他跟昨晚的邢深一样，自信满满，放手去干，干着干着，发现形势完全不在自己掌控之中。
有人敲门，蒋百川回过神来，拢好睡衣，清了清嗓子：“谁啊？”
外头是邢深：“蒋叔，下头开饭了，咱们是下去，还是让送上来、单吃？”
这趟回来，谨慎起见，没住回板牙，也没订酒店，在临近村租了幢三层小楼房，设施齐备、房间够多，另交餐钱之后，房东还能定点管饭，挺方便的。
蒋百川说：“送上来吧，咱们单吃。”
……
乡下地方没那么多讲究，早饭直接搁在炕桌上端进来，往床上一放，就能开餐。
蒋百川草草抹脸漱口，和邢深分坐两边，没想好该怎么开口，只好客气让饭：“这油饼做得不错，农家味儿，你多吃点。”
邢深拿筷子拈了一个，却没心思吃：“蒋叔，今天八号了。”
蒋百川漫不经心：“是，是啊。”
邢深：“咱们没去南巴猴头，昨晚又出了变故，不知道对方会是什么反应。”
蒋百川犹豫着怎么切入比较委婉：“邢深啊，昨天晚上，蚂蚱一直不攻击那个大块头，有点怪啊。”
邢深点头：“是，从来没出现过这种情况，但蚂蚱不能讲话，又问不出个究竟来。这事不简单，万一多来几次，就太棘手了。”
你也觉得“不简单”啊，那就好办了，蒋百川试探性地说了句：“你说，那个大块头，会不会是地枭啊？”
邢深没说话，顿了顿，他搁下筷子，抬起头，以便蒋百川能看到他的脸。
“蒋叔，你这么说，是在怀疑我的能力吗？”
蒋百川心中叹了一口气，他了解邢深，知道他自尊心很强，所以说话才尽量迂回——但既然他这么直接，自己也就无所谓陪着小心了。
“我刚跟聂二打过电话，她说昨天晚上走的时候，见到炎拓被人救走，还听到了一些信息。那个大块头，就是地枭。”
邢深：“不可能。”
蒋百川白手抓起一块油饼，大口咬去一角，又低头喝了口扯面汤：“可能的，他们都进化得跟人一样了，把那点骚味也给进化没了，不稀奇啊。”
“狗牙……”
蒋百川就知道他要提狗牙：“不是有个词儿叫‘以偏概全’吗，狗牙可能是个‘偏’啊，代表不了其它的那些。”
说完了，他继续呼噜喝汤，没再抬头看邢深：不用看也知道脸色很难看，不过没关系，又不是小孩子了，自己消化吧——这年头，只有人给世道弯腰的，谁见过世道给人让路的？
过了很久，久到他这一餐都差不多结束了，邢深才开口：“也许阿罗听的也不完全，大块头那样的，只是个别。”
“没错，可能只是个别，也可能狗牙那样的，才是个别。邢深啊，跟你说句实话，老刀是刀家拔尖儿的，已经损了，如果狗家也派不上用场，那你老蒋叔，可就怕了、得思谋后路了啊。”
邢深没什么表情，嘴角微微下绷：“蒋叔，你这话什么意思？”
蒋百川呵呵一笑：“就是你想的那个意思。失联的人，咱尽量想办法捞，那之后，咱就稳妥点过活吧。”
邢深：“什么叫‘稳妥点过活’？”
蒋百川头疼，他是欣赏邢深，但邢深固执起来，也是挺愁人的。
邢深说：“现在有跟人长得一样的地枭，这种玩意儿血食生食，吃人也跟玩儿似的，不知道数量，混在人群里头，不见得是爬出来做慈善的吧？蒋叔，咱们就不管了是吗？”
“咱们的祖辈，缠头军，进洞猎枭的时候，是反锁了金人门的，为什么？就是怕地枭出世，这玩意儿沾了人肉，就等于吸毒上瘾，永远停不下来。那个狗牙，在兴坝子乡吃过人，只要他不死，势必还要开荤，就不管了是吗？”
“刀，狗，鞭三家，为什么设刀家，刀家猎枭，也杀枭，阿罗拿了生死刀，生刀主猎，死刀主杀，如果有枭入世，那就是她的责任，她也不管了是吗？”
这一连串的“不管了是吗”把蒋百川听得心头火起，他一巴掌拍在炕桌上，差点把邢深面前的那碗扯面汤给拍洒了：“你也说了是祖辈、缠头军，那时候是一支军队！不管是人力、实力、装备，都是那个年代最顶配的！现在呢？跟聂二说责任，她会放弃那些雕塑，去追着地枭杀吗？”
邢深看炕桌上那只堪堪稳住、汤水还在不断晃摇的碗，碗还是碗，但汤水是一片动荡的明光。
他说：“阿罗应该回来。”
***
炎拓被一阵钻心般的火烤炙烫给惊醒。
居然不是梦，是真的，一丛橙红色的焰头从眼边掠过——聂九罗将点火棒移远。
这是拔罐时会用到的那种点火棒，经久耐烧，有持手柄，端头是钢丝网罩着不焦材质的石棉，很好用。
屋里很亮，窗帘都拉到了窗户尽头，迎进大片暖融融的阳光。
聂九罗说：“醒啦？”
她撕掉他嘴上的封胶带，又剪开手脚处缠缚的：“待会会非常疼，需要用到嘴喘气，松开你手脚，是让你去控制自己的。我可没那个劲摁住你，你自己掂量吧，你可已经出芽了。”
炎拓脑子里轰的一声，脸色都变了：“哪？”
聂九罗指他小腹、胸侧，还有大腿：“你自己看哪。”
炎拓低头去看。
果然，那几处的伤口处，都有像蜷曲的发丝一样的东西，黑褐色，打着卷，而且，可能是心理作用，炎拓真的觉得那几处都在发痒。
聂九罗还给他描述：“你要不要摸一下？软软的，有韧性，拉一下还能弹回去。”
靠，还摸？看一眼都觉得恶心，自己的伤口里，长出这糟心玩意儿，真是光想想就要崩溃了。
炎拓偏转了头，两手攥紧沙发端头：“你开始吧。”