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^ ^ 也没有走上多久, 他们一行四人便到了目的地。
张家的房子和其他人家的房子也没有什么显著的不同, 反而是可能很少有人打扫的缘故, 还有些衰败的样子。但是,即使如此,平常百姓见了,也没有人敢评头论足的,因为,他家的屋顶是比人家高一头的。
这高一头可不是谁都能高一头的, 这是朝廷给予秀才的特权, 以显示其不同于普通百姓。当初, 张秀才初中秀才的时候, 他爹高兴的不得了,虽然没什么钱,也重新修了个屋顶,也好扬眉吐气。可是, 他还没高兴多久, 便害了急病死了, 也是让人唏嘘。
老李头看着那高一头的屋顶,想到了和自己共事几十年的老张头, 心里也忍不住感伤:好不容易儿子有出息了, 福还没享上呢, 就这么去了, 真是作孽啊!
“就是这儿了, 我去敲门, 你们在这里等候。”李老头吩咐道。
敲门声响起后,众人等了一会儿,终于看到一个年轻人来开了门。“李叔,您来了?”那人嘴角扯出一个笑容,对老李头说道。
“秀才小子,这不是上次跟你说的那件事嘛,今天我就带人上门了,你也见见,看看能不能教,要是他不行,你也不用怕驳我的面子,说出来就行。”老李头这样说话,旁边的牛二河夫妇倒有些尴尬了。
“哪里哪里?李叔太过自谦了。”张秀才面色有些苍白,说话声音不大,但说出来的话倒是让人心里有些慰贴,至少,牛二河夫妻听到这句话心里很是开心。
“都别站在门口了,快些进屋里吧。”张秀才朝着牛二河夫妻俩笑了笑,将几人带进了屋里。
张秀才家里很冷清,堂屋里放着他爹的灵位,在场诸人,除了牛牧之,多多少少都和老张头打过交道,看着他的灵位都缄默不语。
还是牛二河打破了寂静:“老人家走了也有两年了,我想给他上柱香,可行?”他看着张秀才。
张秀才自然答允:“贤兄多里了,请自便吧。”
牛二河被这一句“贤兄”弄得身上不自然,但是还是给老张头上了柱香,拜了一拜。
牛二河上完香后,张秀才看向他的目光果然柔和了几分,原本他以为对方不过是个粗鲁的屠夫,却没想到,原来,也是个知礼的。
因为对牛二河的印象好了,他对安安静静站在一旁的牛牧之也多了几分好感。
而牛李氏见只有张秀才一个人,他娘并没有出来,便问道:“张婶儿怎么没出来?我都好久没见她了,还怪想她的。”
听到牛李氏提起自己的娘,张秀才刚刚放松几分的眉头又皱了起来,叹了一口气道:“我娘……她身上不好呢!在自己房里歇着,所以才没有出来见客。”
在场的其他人听了这话,心里也都有些惊讶,竟然是不好到这种地步了吗?连出来见人都不能了?众人原以为她的病挨了这么多年,也不见如何,一向康健的老张头都走在了她前头,想来也不会太严重,如今看来,竟不是如此了?
“那我去后头瞧瞧张婶儿?”牛李氏询问道。
因为张李二家一向亲近,李婶儿和牛李氏关系也是不错的,牛李氏也有些担忧,向张秀才询问道。
张秀才点点头,说道:“有劳了。”
牛李氏不敢拿大,忙说道:“这是我该做的,哪里说什么有劳呢?”
说着,她向张秀才道了个辞,便自行去了内室,小时候,她还是常来张家玩耍的,路也是识得的。
牛李氏走后,老李头朝着张秀才开口道:“你看看这孩子如何?”
老李头虽然难过,但他还知道今天来这里的目的是什么,见没有人开口提这件事,便索性开了口,指着牛牧之。
张秀才见状,便朝牛牧之招了招手。牛牧之知机,迈着小短腿,恭恭敬敬地走到张秀才面前,向他作了一个揖。
“我听你外公说,你自己很喜欢读书,对吗?”张秀才嘴角微微带着笑,轻轻地问道。
“嗯!读书可好玩呢!我喜欢读书!”牛牧之摸不准这个张秀才的性子如何,只能以一个四岁孩童最常见的口吻回答道。
“那读书怎么好玩了?你说给我听听?”张秀才接着问道。
“一个一个认字,就是好玩呀!而且,我一读书,大家就夸我呢!读书可好了!”牛牧之继续卖萌。
“这样吗?”张秀才笑着摸了摸他的脑袋,心里却已经了解了个大概了。看来牛家父母还比较实诚,没有教孩子说什么酸话之类的。
什么“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”,他向来是不信的,若是真有,也不在这科举所要求的书目里。他自己读书,既是因为他父亲的希望,也是因为他自己想要出人头地,那些虚无缥缈的东西,他自己不喜欢,也不喜欢别人说来说去。
很显然,牛牧之就合了他的心思。张秀才抬头对老李头说道:“这个孩子,我收下了。先教一个月看看,如果能行,这一年多,我就充作他的启蒙先生了。”
张秀才因为现在有父孝在身,三年之内不得参加考试,也不能出门会友,只得待在家里。他又不愿意去做那些他眼里上不了台面的活儿,所以生计渐渐成了问题。但一年后,他肯定是要去参加乡试,搏上一搏的,所以几番权衡之下,他和老李头约定了一年的时间。
老李头也觉得这样不错,毕竟,现在是因为胖球年纪太小,不放心将他送到私塾里去,一年的时间,也差不多。
“这样吧,咱们规定个上学的时间吧。这时间不如李叔来定吧。”张秀才看向李老头,他知道牛牧之来他这里就是因为他年纪太小,为了好照顾她,所以,在时间问题上,他把选择权给了对方。
“这……”老李头一时也做不了主,看向了牛二河。
牛二河在这事上也有点不好确定,时间太长了,既怕累着孩子,又怕对方嫌弃;时间少了,又怕对方觉得自己不认真。
牛牧之看着众人都不开口说话,想了想,说出了自己的想法,他提出的时间按照现代的标准算,大约早晨是从八点到十一点,然后中午回家吃饭,下午两点到四点。而且按照他在现代的学校方式,上五休二,劳逸结合。
他之所以想这样安排,是因为这具身子毕竟太小,一下子强度太大,恐怕会承受不了。若是求之过急,到时候,反而是揠苗助长。而且,这位张秀才照他来看,似乎更喜欢直爽的人,他这样直接说出来,应该是更符合他的心意的。
张秀才见他小小年纪,便很有想法,心内也有些惊喜,便顺着他的话道;“好,我觉得这样也不错,你年纪还小,是不用太着急,不然对你自己也不好。”
众人又将读书的细节一一商定,气氛也渐渐地变得活络了起来。牛牧之正听张秀才讲他幼时读书的趣闻,听得津津有味,却见他娘从里面出来了,眼睛红红的,似是哭过的。
牛李氏见众人看着她,忙整理了自己的情绪,向着众人道:“ 事情商讨的如何了?”绝口不提方才和张婶见面的事。
张秀才见他这样子,还能不明白是怎么回事?原本稍微好点的心情又没了,整个人身上都笼罩着一层淡淡的伤感。
牛二河和他不熟,也不知该说什么,还是老李头拍了拍他的背:“孩子,想开些吧……”
“唉,我再进去瞧瞧家母,李叔,你们还请自便。”张秀才是个孝顺的,自己又进了里屋去看他/娘了。
“算了,我们也不打扰你了,就先回去了,你好好照顾着你娘啊!”老李头见现在这种情况,留下来也是尴尬,便打算走了。
“怠慢了,改日上门来我再好好招待。”张秀才有些不好意思,毕竟人家虽是来拜师,但李叔毕竟是自己长辈,也没有拿出什么东西来招待。
“不妨事,不妨事,我就先走了,明天二河就送孩子过来。”老李头带着其他三人向张秀才道了个别,走出了张家。
刚一出张家的门,牛牧之就被疼儿子的牛二河抱在了手上,在牛二河的臂弯里。牛牧之回头看着张家那高一头的屋顶,心里暗暗发誓,自己有一天也要给牛家挣得这份荣耀!
牛二河看着儿子在看,觉得自己不能在儿子面前丢面儿,鼓起勇气,还是上去敲了门。
吴秀才家没有旁人,只有他夫妻俩,还有一个儿子,刚才传来的读书声,正是他在教儿子读书。听到敲门声,吴秀才便暂时停下,走过去开门。
门外站着两个人,一个是膀大腰圆的汉子,他看着有几分眼熟;另一个是一个小小的孩子,长得倒是白皙可爱,让人一瞧便生出几分好感。
“阁下是?”吴秀才疑惑着问道。
因为牛二河现在很少回牛家村,吴秀才又是“两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书”的人,很少在村里走动,所以吴秀才对于牛二河的印象很是淡薄。
牛二河倒是没有对他没有认出自己而感到恼怒,他对读书人有着一种天生的敬佩和畏惧,此时只是陪着笑道:“我是那边老牛头家的老二,牛二河,”他用手指了指老牛家所在的方向。
吴秀才这下子想起来了,也不好拒人于门外,便把他们迎进来了。
牛二河把东西放下来,笑着指了指牛牧之:“这孩子的名字还是您给取的呢!托您的福,如今也平平安安地长到这么大了。”
吴秀才的目光转向牛牧之,牛牧之对他甜甜一笑,吴秀才心里倒对他多了几分喜欢。本来文人就多颜控,牛牧之更多地继承了牛李氏的长相,长得也还不错,吴秀才只觉得这个孩子没有浪费自己给他取的名字。