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樱花环岛位于扶桑群岛中心位置,环岛就如粗好几里的长蛇平躺着卷曲成圆,圈出直径数十里的潟湖,俨然是放大了若干倍的环礁。不管是岛还是湖,以及等距分布的几条出入航道,都让人下意识想到坠星海,继而生出并非自然天成而是人力所为的感觉。
环岛处处栽满樱花,潟湖之中分布的若干小岛上同样如此,这也是环岛名字的由来。环岛上分布着六处巢坑,加上潟湖中心小岛上的那座,挤了数百上千万扶桑人。
跟其他扶桑岛屿不同,环岛上除了如火山般的巢坑之外,还有大片建筑。不乏有仿造震旦古朝的亭台楼阁,零零落落散布在岛上。
环岛西侧有处港口,码头附近是粗糙灰暗的仿石(水泥)建筑,旁边就是片仿古庭园。
“大将军还是不愿意露面……”
庭园里,白银十郎匆匆而来,向绕着水池转圈的吕九眉汇报。
“那家伙到底在想什么!?”
吕九眉怒而起脚,踢得一块石头在水池里打出长串水漂。“不想跟我们谈就拒绝,想跟我们谈就老老实实出来谈,派个小管事成天跟我们墨迹算什么!”
“我们是代表提督大人而来,他哪敢拒绝呢。”白银十郎叹气,“别看咱们船队里就一艘空击舰,可在我们背后还有提督大人可以调度的庞大舰队,至少他是这么相信的。”
“但他又不敢真的跟我们谈,他能维持大将军的位置,靠的不过是挟制住了扶桑王室。他怕一旦引我们为援手,诸岛的岛主会想尽办法跟扶桑王接触,抢到大义名分。或者我们转为而扶持扶桑王,他就成了多余的人,所以他才会左右为难。跟我们做点生意没什么,以大将军的名义同意我们给其他岛主卖雇佣兵,就会引发一连串的动荡。”
“听起来这家伙的价值跟接线员没什么差别嘛。”吕九眉冷笑,“那又何必理会他,咱们直接找扶桑王让他签份文件不就得了?”
官已经当到了参将,吕九眉自然不再是刚进驯象所那会的没头脑和不高兴,她很理解高德制定的计划。
扶桑诸岛纷繁林立,派系错综复杂。不自上而下,以超然中立的姿态“推销”货物,就会被拉进各方的矛盾泥潭里。而这种超然姿态,靠震旦人乃至坠星海提督代理人的身份倒是能够立起来,但这又与根基扎在扶桑的海塔会魔人有了冲突,后者会认为是大明朝廷来扶桑夺地盘镇压魔人的。只有从大将军这拿到文书,才可能在两方面都展现出应有的姿态,避免陷入无谓的纷争和冲突里。
吕九眉扫视庭院之外的无垠碧波,暗暗冷笑。别看这里还有远处海上的船队一直宁静,其实周边已经布满了扶桑各岛以及各方魔人的眼线。至于大将军摆出不答应、不拒绝、不露面和没有立场的“三不一没有”姿态,相比诸岛的岛主,海塔会魔人给他的压力应该要大得多。
说起来大将军这个人的里面,早就是海塔会魔人、巴托和新大陆人等各路海商的形状了吧。眼下的三不一没有姿态,还真是可怜呢。
“我们不能继续等下去了!”
吕九眉不是铁石心肠的人,可不管这个大将军再怎么可怜,任务当前,她是不会有半点心软。按照高德的计划,过两天就该是船队回航的时间了。
“怎么办?”白银十郎也是一肚子火,不管是潜在的客户……也就是几个岛主,还是扶桑王那边,他都打点好了。可以说万事俱备,只欠大将军这边的文件。大将军要拒绝的话,预案也都准备好了,这家伙却玩起了拖字决。
他很期待吕九眉拿出有魄力也足以解决问题的办法……
“把那家伙的将军府炸了!”吕九眉很笃定的说:“看他还怎么当缩头乌龟!”
白银十郎呆呆的看着她,想确认是在开玩笑还是认真的。
“哎呀,我是开……”吕九眉说完就挠头了,这种事情她是做不了主的。
“这办法不错。”沉闷而含混的嗓音响起,高大的铁甲人出现。
“你来啦。”吕九眉顿时低眉顺眼,变得跟小媳妇似的。“终于舍得出来逛逛了。”
下一刻她啊的低呼,“不错?”
“是的。”昵称“老老王”,就吕九眉知道其实是王无敌的铁甲人点头。“我们没有时间了,
“真、真炸啊?”吕九眉反倒踌躇了,还觉得是在开她玩笑。“炸弹丢出去就收不回来了哦,而且善后的事情一大堆,我一个人解决不了。”
“真炸,坐飞机去炸。”王无敌……不,高德很肯定的说:“也不需要善后,我们直接进潟湖,去找扶桑王。”
“找扶桑王?”吕九眉还没反应过来,白银十郎却是吓了一跳。“这可是要捅大篓子的啊!”
“老老王”的意思很明白,大将军既然三不一没有,那就不把他视为扶桑诸岛名义上的的共主了。而去找扶桑王么,那就是要扶持扶桑王作为扶桑群岛的代言者。
按道理说扶桑王本就是扶桑诸岛的共主,但一直被大将军挟制,以“扶桑王乃神灵之裔凡人不可亵触”为由,断绝了与诸岛的沟通渠道。千百年下来,早就变成了一尊泥胎菩萨。虽然大将军到现在也差不多是尊泥胎菩萨了,但有樱花环岛,有几千万人口,实力不弱于寻常岛主,即便只是象征意义的扶桑共主,面子之下还是有那么点里子。
现在跑去找扶桑王,就意味着让超脱世俗的扶桑王干预诸岛事务,也就意味着大将军的共主名分要被踩在脚下。
大将军能忍?
“大将军本人倒无足轻重,”没得到铁甲人的回应,确认这不是开玩笑,白银十郎略略定神开始做分析。“可大将军身后的海塔会,肯定不会坐视不理。这里不是坠星海,他们出动高手也无所顾忌,我们的力量严重不足啊。”
“十郎啊,你就没想过让扶桑王归位吗?”
王无敌……不,高德这么反问。他刚刚接替了舰灵郭瑞德,大半个小时前,还对着云盖山的神迹,也就是那座巨大无匹的广播塔发楞呢。
那自然是仙洲人建的广播塔,关于此事,他退出紫绡后就去了黑鲨号,叫回还在冒充王无敌的舰灵郭瑞德,问它与此有关的事情。
“早跟你说了的啊。”舰灵郭瑞德并没提供更新的情报。“我是后面才装上却敌号的,仙洲人的来历跟郭瑞德最初的来历一样,我知道的都只是他留下的那点记忆残影。到了坠星海,逃过恶魔侵袭后,跟我打交道的也只是普通人,最多是仙洲人的战仆。等我被灭绝器干得昏睡了不知道多久,被那帮魔人弄醒之后,才知道仙洲人已经变成了圣山。”
它趁机推销自家私货:“只要找着了启示录,一切问题都不是问题。启示录里记载着世界的真相,你的所有疑问都会在里面找到答案。”
老实说,高德现在对“启示录”这玩意真的有了兴趣。问题是这玩意很显然跟巴托人所在的世界有关,与他在云盖山接收到的信息不在同一个世界里。更要命的是,汶州那边的摊子越铺越大,扶桑这里始终没有进展。两边不打通的话,他在财政上的窟窿是越搅和越大,别说年中的绩效,他手上的一大摊事,全都要黄掉。
“你还没确定位置?”抱着顺手而为的心态,他关心了下“寻找启示录”这件事的进展。
“没有。”舰灵郭瑞德说:“不过有那么点感觉,或许潟湖里面,也就是扶桑王住的岛上会有线索。那地方太特殊,我觉得换了郭瑞德的话,以他不喜欢折腾谜语的性子,多半会在那里留下什么线索。”
挺好,两件事可以一块办了。
高德问白银十郎想不想让扶桑王归位,已经道出了他的计划。
既然必须得登上扶桑王所在的小岛,不如一杆子捅到底,至于白银十郎的顾虑,他觉得未必有那么可怕。
“想当然想啊。“白银十郎摇头,苦涩的说:“我和远坂主人……原来的主人,都渴望能平息扶桑的纷争,为数十亿低贱得如蝼蚁的扶桑人找到一条活路。而有资格号令所有扶桑人的,就只有扶桑王了。”
“你的想法也太天真了。”高德很不客气的打击白银十郎,“扶桑王既没人口又没钱,更没军队,拿什么号令所有扶桑人?我们找扶桑王只是借用下名义,到底是要平息扶桑的纷争,还是让扶桑王归位,这二者可是互相矛盾的。”
“难道……难道二者不能兼顾吗?”白银十郎终究是扶桑王名下的家臣之子,扶桑王归位就等于扶桑安定的思维已经根深蒂固。
“每座岛都有个岛主,每座巢坑都有几十上百万人口。扶桑王缩在大将军的背后当个有名无实的君主,还能万世一系。他要替代大将军直接管治扶桑,那时候恐怕就是无数岛主纠合起来,高喊王侯将相宁有种乎之类的口号把他推翻了。”
不必高德解释,吕九眉就在旁边抱着胳膊冷嘲热讽。“白银你既然跟在远坂总管身边那么久,应该明白这样的道理啊。”
“那、那我们去找扶桑王,岂不是会让扶桑更乱吗?”白银十郎悚然惊觉。
高德继续诛他的心。“你到底是想让扶桑安定下来呢,还是让扶桑王归位呢?”
如他所料,白银十郎无语。
“乱就乱吧,大乱才有大治。”高德又开始忽悠。“你看震旦大陆不就是这样吗?每次混沌临世之后,天下就是一片凋敝,然后是群雄争鹿。到那时才会有英主现世,最终一统震旦。扶桑虽然乱,却乱在各座岛自成一体。只有把这乱子推转起来,乱到打破每座岛的封闭,让他们不得不联合起来,最终结成一体,这样……最后的赢家才会带来安定。”
“扶桑王能不能做到?”高德口风一改。“虽然我们并不看好,但值得一试,至少他可以做个不错的引子。”
“只有乱起来,提督的生意才会好嘛。”吕九眉没心没肺的插话,见白银十郎皱眉,又马上笑道:“刚才不是说了,大乱之后才有大治嘛。”
“但是海塔会还有洋人们……”白银十郎丢开自己的扶桑人立场,转而强调各种顾虑。
“洋人先不管,”高德哼道。“海塔会么……他们敢在这里出手,就不怕我……让高德在坠星海出手?扶桑只是贸易中转地,坠星海才是海商的门户,哪边利益更重要,他们应该分得清。”
嘴上这么说,心中却在盘算。白银十郎说得没错,包括他在内,船队的力量太单薄。对付大将军没问题,海塔会那边要出手的话,还真是麻烦。
只能由自己出马,先去跟白虎通通气了。
高德扮演的王无敌确定了方案,不管是吕九眉还是白银十郎,虽然都觉得这个方案有点……疯狂,可他们已经没时间了,顾不了那么多。
当天他们就撤出了大将军招待他们的港口驿馆,回到船队。第二天凌晨,载着大将军使节的蒸汽艇还没靠近船队,就看到从那艘怪模怪样的平甲板大铁船上飞出两架飞机,嗡嗡叫着飞向环岛。
又过了好一会,蒸汽艇与那艘大铁船靠帮,使节正跟上面的大明士兵交涉,背后轰隆作响。
转头看,使节震惊得变成雕塑,差点栽下船去。
就在大将军府的位置,一股烟柱冉冉升起,那是炮弹……不,炸弹制造出来的动静。
接着又是一股,再一股……
烟柱不大,对占地颇广的大将军府而言,也就比炊烟粗且浓一些,但轰隆震动却明确无误,而且……那可是大将军府!
呜呜的汽笛声忽然响起,大铁船竟然动了起来。蛮横的撞开蒸汽艇,朝着通往潟湖的水道前进。
靠着部下舍命相救,使节才没落下水被大铁船碾成肉饼。他大声咒骂着,脑子无比混乱,怎么也想不通这帮大明人一下子变得如此凶恶残暴。
震旦大明,坠星海西侧海岸,下港那紧邻港口的高楼里,灰雾倚着办公桌,如呼吸般缓缓吞吐。雾中的思绪沉浸在另一处奇异空间中,正与另外几个存在交换着意念。
“我们的提督大人跟我提了桩建议……”
这团灰雾说:“他想借扶桑王激化扶桑的形势,让诸岛进行养蛊般的大战。他认为这对我们来说也是……商机,希望我们不要阻扰。”
那几个存在也以灰雾的形式在空间里飘荡,闻言纷纷振荡,传递着该是笑声的动静。
笑声之后,更为沉凝的意念交织穿梭。
“本来就是我们正在准备的事情啊,那小子怎么又掺和进来了。”
“莫非是圣山已经察觉到了远海的动静,借这小子的手来帮我们?”
“帮我们?我看是以这小子为饵,要把我们都拖死在扶桑。”
“圣山……终究不会做那种事情的,恶魔是他们的大敌,任何时候都会首先解决恶魔。”
这团灰雾表态说:“不管那小子背后是不是圣山支持,圣山又有什么用意。既然插手扶桑,那就是股力量,为什么不好好利用这股力量呢?”
其他存在沉默了,许久后,传出了同样的振动,像是认可了这话。